Lucca

Lucca, latin Luca, ville, région de Toscane (Toscana), centre-nord de l’Italie. Elle se trouve dans la vallée du fleuve Serchio et est presque entourée de collines, avec les Alpes Apuanes au nord et à l’ouest.

Lucca était une ville ligure, puis étrusque, et les Romains y ont probablement établi une colonie en 180 av. J.-C. (mentionnée par l’historien romain Tite-Live). Le plan romain rectangulaire est préservé dans les rues centrales de Lucca, et des vestiges des murs, du forum et de l’amphithéâtre ont été découverts. Située au croisement de routes menant à Parme, Florence, Rome, Pise et Luni, la ville était apparemment assez prospère et fut très tôt un siège épiscopal. Après 476, elle a été gouvernée successivement par les Goths, les Byzantins et les Lombards, devenant la résidence de l’un des trois ducs lombards de Toscane. Les comtes francs ont remplacé les ducs après 774, mais la population semble être restée largement lombarde. Lucques était la principale ville de Toscane aux IXe et Xe siècles, lorsque ses comtes sont devenus les margraves de Toscane, et elle commandait l’une des principales routes entre la Lombardie et Rome, la Via Francigena. La ville a commencé à perdre de son importance à la fin du Xe siècle au profit de Florence, qui a remplacé Lucques comme capitale de la Toscane lorsque la maison de Canossa a succédé au margraviat. En 1118, la ville se voit accorder une charte de libertés, principalement économiques, et la commune de Lucques est probablement créée peu après. Malgré de nombreux conflits avec ses puissants voisins et des maisons nobles ambitieuses, Lucques a largement maintenu son indépendance jusqu’à ce qu’elle tombe aux mains des Français en 1799. De 1805 à 1814, Lucques a été gouvernée en tant que principauté par Élisa Baciocchi, une sœur de Napoléon. Attribuée par le Congrès de Vienne (1815) à l’infante espagnole María Luisa, veuve de l’ancien roi Louis d’Étrurie, elle passe en 1824 à son fils Charles Louis, qui la cède à la Toscane en 1847. Elle fut unie au royaume d’Italie en 1860.

Plusieurs des nombreuses églises de la ville archiépiscopale suivent, avec leurs propres variations locales, un style distinctif que l’on retrouve dans la ville voisine de Pise ; souvent de structure basilicale ou romane, beaucoup ont de riches décorations extérieures gothiques et certaines ont des campaniles quadrangulaires. La cathédrale de San Martino (probablement fondée au VIe siècle, reconstruite en 1060-70 et achevée aux XIIIe et XIVe siècles), San Frediano (reconstruite en 1112-47), qui conserve les traces d’une structure du VIIIe siècle, San Michele in Foro (commencée en 1143) et Santa Maria Forisportam, commencée au XIIIe siècle, sont particulièrement remarquables. Lucques est connue pour ses remparts bien préservés (1561-1650) et possède de nombreux palais du XVIe siècle, notamment le Palazzo Pretorio et le Palazzo della Prefettura, l’ancien palais grand-ducal, qui abrite aujourd’hui la Galerie d’art nationale. Il existe plusieurs autres collections d’art, bibliothèques et archives. Lucca, longtemps un important centre musical, a été la patrie des compositeurs Luigi Boccherini et Giacomo Puccini.

Centre routier et ferroviaire, la ville est le bourg d’une riche région agricole qui exporte une huile d’olive de grande qualité. La soie est fabriquée depuis environ la fin du 11e siècle. D’autres industries comprennent la meunerie et la production de tabac, de papier, de textiles, d’articles en jute et de vin. Le Serchio est utilisé pour l’énergie hydraulique et un aqueduc (1823-32) achemine l’eau depuis les montagnes de Pise. Population (2006 est.) mun., 82 422.