Lorsque l’Amérique a interdit Noël

Alors que cette poussée s’est développée dans les années 1600, les réformistes se sont déplacés pour attaquer des parties plus intégrantes du catholicisme pour pousser leur agenda et démanteler ce qu’ils voyaient comme une « hérésie ». C’est ainsi que des éléments centraux de la religion, comme la célébration de Pâques et de Noël, ont été attaqués dans les années 1600. Une telle décision a été prise en raison de nombreux puritains faisant valoir que nulle part dans les écritures chrétiennes il n’y avait une mention de célébration lors de la naissance du Christ, quelque chose qui est encore débattu par la communauté chrétienne à ce jour.

Ce changement radical se répandrait dans d’autres régions qui avaient une population puritaine majoritaire, principalement celles où l’influence anglaise était la plus forte. Pour ne pas être en reste, la population puritaine des colonies britanniques d’Amérique a suivi le mouvement, conduisant à l’interdiction de cette pratique. Le plus notable de ces établissements était la colonie de la Baie du Massachusetts qui était fortement sous l’influence puritaine conduisant à leur interdiction notable de Noël en 1659.

Un jour de « jeûne et d’humiliation »

Dans la colonie, Noël a été changé d’un jour de célébration à un jour de « jeûne et d’humiliation » où la population de la colonie était censée réfléchir sur l’année précédente et les péchés qu’ils ont commis. Pour ceux qui célébraient encore Noël de manière traditionnelle, et ils étaient nombreux, une punition fut instituée par les autorités de la colonie de la baie du Massachusetts.

Comme il était considéré comme une « hérésie », une amende de 5 shillings a été introduite pour toute personne prise à participer à la célébration de cette activité « païenne », bien que les archives de cette loi réellement mise en pratique ne soient pas concrètes, la pratique n’ayant été interdite que pendant 22 ans.

Même avec cette interdiction, Noël serait toujours pratiqué en privé par ceux qui n’étaient pas influencés par les puritains. Les célébrations se déroulaient toujours à l’écart du centre ville et des pratiques telles que le fait d’aller de maison en maison pour chanter des chants de Noël étaient suspendues jusqu’à ce que l’interdiction soit levée en 1681 sous la pression de l’Angleterre continentale où le radicalisme derrière le mouvement puritain perdait de son élan.

Zèle religieuse

Même si la pratique n’était plus interdite, une grande partie de la population de la colonie de la baie du Massachusetts qui suivait encore le dogme puritain désapprouvait toujours la pratique en raison des connotations susmentionnées qui lui étaient associées.

À peine 5 ans après sa réintroduction, il y avait encore de l’hostilité manifestée envers la pratique. Cela a atteint un tel niveau que le gouverneur de la colonie de la Baie du Massachusetts a dû faire venir des soldats Redcoat pour le garder pendant sa célébration de Noël, par crainte que des violences n’éclatent en raison de son mépris des valeurs puritaines de ses citoyens.

Les régions à forte influence puritaine continueront à désapprouver la pratique tout au long du 18e siècle et même si certaines parties du 19e siècle. Cela était particulièrement évident dans la région du Massachusetts qui était peut-être l’une des régions les plus influencées d’Amérique. Il a fallu attendre la moitié du 19e siècle, en 1856, pour que Noël soit officiellement reconnu comme un jour férié par les gouverneurs du Massachusetts, une véritable démonstration de la longévité des valeurs religieuses à travers l’histoire.