Loi sur la saisie-arrêt de salaire en Californie

Une « saisie-arrêt de salaire », parfois appelée « saisie sur salaire », est une ordonnance exigeant que votre employeur retienne une certaine somme d’argent sur votre salaire et l’envoie directement à l’un de vos créanciers. Dans la plupart des cas, un créancier ne peut pas saisir votre salaire sans avoir obtenu au préalable un jugement d’argent d’un tribunal. Par exemple, si vous êtes en retard dans le paiement de votre carte de crédit ou si vous devez une facture de médecin, ces créanciers ne peuvent pas saisir votre salaire à moins de vous poursuivre et d’obtenir un jugement. Certains créanciers, cependant, comme ceux qui vous doivent des impôts, des prêts étudiants fédéraux, une pension alimentaire pour enfants ou une pension alimentaire, n’ont pas besoin d’intenter une action en justice pour obtenir une saisie-arrêt du salaire.

Mais les créanciers ne peuvent pas saisir tout l’argent de votre chèque de paie. Différentes règles et limites légales déterminent la part de votre salaire qui peut être saisie. Par exemple, la loi fédérale fixe des limites au montant que les créanciers du jugement peuvent prendre. Le montant de la saisie-arrêt est limité à 25 % de vos gains disponibles pour la semaine (ce qui reste après les déductions obligatoires) ou au montant par lequel vos gains disponibles pour la semaine dépassent 30 fois le salaire horaire minimum fédéral, le montant le moins élevé étant retenu. Certains États fixent un pourcentage limite inférieur pour la partie de votre salaire qui peut être saisie. La loi californienne tient également compte du salaire minimum de l’État et d’un multiplicateur différent, et divise ce chiffre en deux, ce qui peut entraîner une saisie-arrêt moins importante.

Le créancier continuera à saisir votre salaire jusqu’à ce que la dette soit remboursée, ou que vous preniez une mesure pour arrêter la saisie-arrêt, par exemple en demandant une exemption auprès du tribunal. Les lois d’exemption de votre État déterminent le montant du revenu que vous pourrez conserver. En fonction de votre situation, vous pourrez peut-être conserver partiellement ou totalement votre argent. Vous pouvez aussi potentiellement arrêter la plupart des saisies-arrêts en déposant une faillite.

Limites de la saisie-arrêt du salaire en Californie

En vertu de la loi californienne, le maximum qui peut être saisi sur votre salaire est le moindre de :

• 25 % de vos gains disponibles pour cette semaine ou
• 50 % du montant par lequel vos gains hebdomadaires disponibles dépassent 40 fois le salaire horaire minimum de l’État. Si un débiteur judiciaire travaille dans un endroit où le salaire horaire minimum local est supérieur au salaire horaire minimum de l’État, le salaire horaire minimum local en vigueur au moment où les gains sont payables est utilisé pour le calcul. (Cal. Civ. Proc. Code § 706.050).

Une exemption plus importante est disponible si le débiteur peut démontrer son besoin. En vertu de la loi californienne, « la partie des gains du débiteur du jugement que le débiteur du jugement prouve être nécessaire à l’entretien du débiteur du jugement ou de la famille du débiteur du jugement soutenue en tout ou en partie par le débiteur du jugement est exemptée de prélèvement en vertu de ce chapitre. » (Cal. Civ. Proc. Code § 706.051).

Les « gains disponibles » sont les sommes versées à l’employé après que l’employeur ait retiré les déductions requises par la loi.

Limites pour la pension alimentaire, les prêts étudiants et les impôts impayés

Si vous devez une pension alimentaire, des prêts étudiants fédéraux ou des impôts, le gouvernement ou le créancier peut saisir votre salaire sans obtenir un jugement du tribunal à cette fin. Le montant qui peut être saisi est différent de celui des créanciers judiciaires, aussi.

Les limites de saisie-arrêt pour les pensions alimentaires pour enfants non payées

Depuis 1988, toutes les ordonnances judiciaires pour les pensions alimentaires pour enfants comprennent une ordonnance de retenue automatique sur le revenu. L’autre parent peut également obtenir une ordonnance de saisie de salaire du tribunal si vous prenez du retard dans le paiement de la pension alimentaire pour enfants.

La loi fédérale limite ce type de saisie de salaire. Jusqu’à 50 % de vos gains disponibles peuvent être saisis pour payer la pension alimentaire pour enfants si vous subvenez actuellement aux besoins d’un conjoint ou d’un enfant qui n’est pas visé par l’ordonnance. Si vous ne subvenez pas aux besoins d’un conjoint ou d’un enfant, jusqu’à 60 % de vos revenus peuvent être saisis. Un supplément de 5 % peut être prélevé si vous avez plus de 12 semaines d’arriérés de paiement. (15 U.S.C. § 1673).

La limite de saisie-arrêt pour les prêts étudiants fédéraux en défaut

Si vous êtes en défaut de paiement d’un prêt étudiant fédéral, le ministère de l’Éducation des États-Unis ou toute entité percevant pour cet organisme peut saisir jusqu’à 15 % de votre salaire. (20 U.S.C. § 1095a(a)(1)). Ce type de saisie-arrêt est appelé « saisie-arrêt administrative ». Mais vous pouvez conserver un montant équivalent à 30 fois le salaire minimum fédéral actuel par semaine. (La loi fédérale protège de la saisie-arrêt le niveau de revenu égal à 30 fois le salaire minimum par semaine). (15 U.S.C. § 1673).

Les limites de la saisie-arrêt pour les impôts non payés

Le gouvernement fédéral peut saisir votre salaire (appelé « levy ») si vous devez des arriérés d’impôts, même sans jugement du tribunal. Le montant hebdomadaire exonéré est basé sur le total de la déduction standard du contribuable et le montant global des déductions pour les exemptions personnelles autorisées au contribuable dans l’année d’imposition dans laquelle ce prélèvement a lieu. Ensuite, ce total est divisé par 52. Si vous ne vérifiez pas l’abattement standard et le nombre de personnes à charge que vous auriez le droit de réclamer dans votre déclaration d’impôt, l’IRS base le montant exempté de prélèvement sur l’abattement standard pour une personne mariée déposant séparément, avec une seule exemption personnelle. (26 U.S.C. § 6334(d)).

Les États et les gouvernements locaux pourraient également être en mesure de saisir votre salaire pour recouvrer les taxes d’État et locales impayées. Si vous devez des impôts d’État californiens, jusqu’à 25 % de votre salaire net peut être saisi par l’État pour satisfaire à vos obligations fiscales. Contactez le département du travail de votre État pour en savoir plus. Vous trouverez ci-dessous un lien vers le département du travail de l’État de Californie.

Comment protéger vos salaires contre la saisie-arrêt

Si vous recevez un avis d’ordonnance de saisie-arrêt de salaire, vous pourriez être en mesure de protéger ou « exempter » une partie ou la totalité de votre salaire en déposant une demande d’exemption auprès du tribunal ou en soulevant une objection. Les procédures que vous devez suivre pour vous opposer à une saisie-arrêt sur salaire dépendent du type de dette que le créancier essaie de recouvrer, ainsi que des lois de votre État.

Vous pouvez également arrêter la plupart des saisies-arrêts en déposant une demande de faillite. Les lois d’exemption de votre État déterminent le montant du revenu que vous pourrez conserver.

Restrictions sur la cessation d’emploi en raison de saisies-arrêts de salaire

Se conformer aux ordonnances de saisie-arrêt de salaire peut être un tracas pour votre employeur ; certains pourraient préférer mettre fin à votre emploi plutôt que de s’y conformer. La loi de l’État et la loi fédérale vous offrent une certaine protection dans cette situation.

Selon la loi fédérale, votre employeur ne peut pas vous licencier si vous avez une saisie-arrêt sur salaire. (15 U.S.C. § 1674). Mais la loi fédérale ne vous protège pas si vous avez plus d’une saisie-arrêt sur salaire. Certains États offrent une plus grande protection aux débiteurs. Vérifiez auprès d’un avocat local pour en savoir plus sur les protections de l’État.

Avoir plus d’informations sur les lois californiennes sur la saisie-arrêt du salaire

Cet article donne un aperçu des lois californiennes sur la saisie-arrêt du salaire. Vous pouvez trouver plus d’informations sur la saisie-arrêt en général sur le site Web du ministère du Travail des États-Unis. Pour obtenir plus d’informations sur les saisies-arrêts sur salaire en Californie, consultez le site Web de l’Agence californienne de développement de la main-d’œuvre (California Labor & Workforce Development Agency) et le site Web du département des relations industrielles de l’État de Californie. Pour des informations spécifiques à votre situation, ou pour obtenir de l’aide afin de vous opposer à une saisie-arrêt, contactez un avocat local spécialisé dans les dettes.