Lisa Samuel

J’écris ce billet depuis la France, avec un bébé endormi qui fait joyeusement la sieste dans son berceau de voyage dans la pièce voisine. Chaque fois que je mets Théo au lit et qu’il s’endort rapidement, je suis reconnaissante. Reconnaissante envers mon mari, pour sa persévérance ; reconnaissante envers Théo, pour être si disposé à changer ; et reconnaissante envers tous les conseils sur le sommeil que j’ai reçus de livres, de blogs et d’amis.

Il nous a fallu un bon mois pour réussir la transition du cododo à Théo dormant joyeusement de façon indépendante dans son berceau. Pour être très honnête, c’était un processus très difficile, avec beaucoup de larmes, les siennes et les miennes. Avant de commencer, Elie et moi avons bien réfléchi à la question de savoir si l’apprentissage du sommeil nous convenait ou non, et s’il convenait à Théo. Nous avons pesé le pour et le contre et avons décidé que c’était dans l’intérêt de Théo, pour qu’il ait le sommeil dont il a besoin et qu’il développe de bonnes habitudes de sommeil tout au long de son enfance, voire de sa vie. C’était l’une des premières décisions difficiles à prendre en tant que parent – rendre notre enfant très malheureux en faisant quelque chose de bien pour lui.

Mais bon sang, cela en valait la peine. Avant la transition, Theo dormait huit ou neuf heures la nuit et faisait des siestes de peut-être deux, parfois trois heures pendant la journée, si nous étions très chanceux. Il dormait au total 11 ou 12 heures par jour, ce qui n’est pas suffisant pour un nourrisson. Après la transition, Theo a maintenant un solide 14 heures par jour de sommeil de bonne qualité et reposant dans son berceau, environ 10 – 11 heures la nuit et trois à quatre heures de sieste dans la journée.

Voici un peu de contexte sur ce qui nous a conduit à l’apprentissage du sommeil, et comment nous l’avons fait.

Théo a commencé par être un grand dormeur. Dans ces premiers mois, Elie et moi avons très rarement eu une nuit blanche, sauf s’il avait mal au ventre, ce qui n’était pas fréquent. Il faisait bien la sieste pendant la journée et pouvait facilement la faire en déplacement. Nous l’avons emmené à des fêtes, au restaurant, faire des courses dans les magasins et en dehors, faire de longues promenades dans le quartier, et Theo dormait à travers n’importe quel bruit. Il a également commencé à faire ses nuits à cinq semaines. Theo s’endormait volontiers dans son petit nid, s’endormant généralement vers 21 heures, se réveillant une fois vers quatre ou cinq heures pour téter, puis se rendormant jusqu’à sept ou huit heures du matin. Il était si facile !

Et puis la régression du sommeil à quatre mois est arrivée, qui a en fait commencé vers trois mois et demi. D’après ce que j’ai lu, presque tous les bébés commencent à avoir un sommeil plus interrompu vers cet âge, parce qu’ils s’éveillent au monde et commencent à réaliser qu’il y a autre chose dans la vie que le sommeil, comme jouer avec maman et papa. Je pense que le « réveil » de Théo et sa difficulté à s’endormir étaient aggravés par le fait que je l’avais souvent laissé dormir sur ma poitrine. Depuis sa naissance, il lui arrivait de s’étouffer à cause d’une sorte de reflux, ce qui donnait l’impression qu’il s’étouffait. Ce problème n’a jamais été diagnostiqué, mais il m’effrayait au plus haut point, car j’avais peur qu’il s’étouffe ou aspire sa salive. Alors si je l’entendais s’étouffer pendant la nuit, je le prenais dans mes bras et le mettais sur ma poitrine, et nous dormions tous les deux de cette façon pour le reste de la nuit. Je pense qu’il s’est habitué à ça. Et moi aussi.

Au début, c’était le paradis. Qui ne veut pas que son bébé endormi soit câliné si près de lui ? Et quand il était si petit, je pouvais facilement me rendormir avec lui sur ma poitrine et dormir profondément. Mais lorsqu’il a grandi, qu’il est devenu plus lourd et plus agité dans son sommeil, j’ai commencé à avoir du mal à dormir avec lui sur ma poitrine. Mais à ce moment-là, il s’y était habitué. Ajoutez cela à la régression du sommeil de quatre mois, et il a commencé à être difficile de le faire dormir dans son nid.

Pour les siestes, il était presque impossible de le faire dormir dans son nid. Je l’allaitais et le berçais pour qu’il s’endorme, et il se réveillait dès que je le posais. Puis il restait éveillé pendant 90 minutes de plus jusqu’à ce que son prochain cycle de sommeil commence. Donc, de 3 mois et demi à 5 mois, il faisait surtout la sieste sur ma poitrine. Parfois, nous le mettions dans la voiture et il s’endormait, généralement après 20 minutes de pleurs. Ou parfois, nous le mettions dans son siège de voiture et le balançions pour qu’il s’endorme. Pour le coucher, il fallait parfois quatre ou cinq essais avant qu’il ne reste dans son nid, endormi. Je rigole quand je pense à certains des mouvements furtifs que nous avons inventés pour qu’il reste endormi. C’était de la folie.

À presque cinq mois, il a cessé de faire sa sieste sur ma poitrine. Il était juste trop grand, et il ne pouvait pas être confortable pour rester endormi longtemps. Il dormait pendant 25 minutes, puis se réveillait en me regardant avec un grand sourire. Mais, comme il ne dormait pas bien, il devenait rapidement grincheux, mais il n’était pas assez endormi pour faire une autre sieste. Il était temps de travailler sur le sommeil.

J’ai lu beaucoup de livres sur le sommeil pendant ces heures et ces heures où Théo faisait la sieste sur ma poitrine. The Happy Sleeper, The No Cry Sleep Solution, The Sleep Lady nous ont tous fourni de grandes informations à utiliser dans notre prise de décision, ainsi que les expériences de nombreux amis. Bien que j’aurais préféré une solution de sommeil sans pleurs, ces techniques ne fonctionnaient tout simplement pas avec Théo. Croyez-moi, j’ai essayé. En fin de compte, nous avons décidé d’opter pour une version modifiée des techniques décrites dans The Happy Sleeper, qui est essentiellement une version plus douce et soutenue d’une approche sans pleurs.

Elie et moi avons créé un plan très spécifique et détaillé pour la transition de Théo vers le berceau. Nous avons choisi un jour précis, une semaine environ après ses cinq mois, alors qu’il n’avait pas de vaccinations prévues et que nous n’avions pas prévu de nous absenter de la maison ou d’avoir des visiteurs. Le plan s’est déroulé comme suit :

1. Nous avons choisi une heure de coucher de départ de 19 heures, ce qui semblait réaliste, puisque c’est l’heure à laquelle Théo commençait habituellement à être fatigué et à vouloir s’endormir (même s’il ne restait endormi que vers 21 heures).
2. Une heure avant le coucher (vers 18h), nous avons commencé la routine du coucher : un bain suivi d’un massage à l’huile de coco (pour lequel Elie roule encore des yeux), une histoire et des chansons pour le coucher, l’allaitement, dire bonne nuit aux objets dans sa chambre (les mêmes chaque soir), une dernière chanson à côté du berceau (la même chaque soir – Twinkle, Twinkle Little Star), coucher Théo dans le berceau et dire un script de bonne nuit.
3. Le script de bonne nuit était exactement le même chaque soir : Laila tov, Théo. Maman et papa t’aiment tellement. Nous sommes juste à côté. Bonne nuit, bonne nuit mon chéri. Nous t’aimons. (Laila tov est  » bonne nuit  » en hébreu)
4. S’il commençait à pleurer (ce qu’il faisait toujours au début, avant même que nous quittions la pièce), nous réglions le minuteur pour cinq minutes.
5. Après la fin des cinq minutes, s’il pleurait toujours, l’un de nous entrait dans la pièce et lui redisait exactement le même bonsoir. Nous remettions sa sucette dans sa bouche, puis nous lui tapotions la tête, ou lui frottions le dos ou embrassions sa joue, juste pour le rassurer que nous étions là pour le soutenir. C’est l’une des façons dont nous nous sommes écartés de l’approche de The Happy Sleeper, car ils préconisent de ne pas apaiser du tout. Mais je ne pouvais pas le faire. J’avais l’impression qu’offrir un toucher rassurant rendait l’expérience plus facile.
6. Nous avons continué ces vérifications de cinq minutes jusqu’à ce qu’il s’endorme.
7. S’il se réveillait pendant la nuit, je le laissais téter (je n’étais pas intéressée à le sevrer de l’allaitement nocturne à cinq mois). Puis je le remettais dans son berceau et je répétais les vérifications (si nécessaire) jusqu’à ce qu’il soit resté dans son berceau pendant 11 heures, ce qui était l’objectif. Ainsi, s’il se couchait à 19 heures, nous nous attendions à ce qu’il reste dans son lit jusqu’à 18 heures.
8. Nous appliquions systématiquement la même routine chaque nuit. Nous nous sommes engagés dans le processus et nous savions que cela pouvait prendre du temps.
9. Nous avons décidé d’attendre que la routine nocturne soit bien établie avant d’appliquer l’entraînement au sommeil aux siestes. Nous ne voulions pas qu’il pleure plus d’une fois par jour. Cela semblait trop stressant, pour lui et pour nous. Nous avons commencé l’apprentissage de la sieste une semaine après avoir commencé l’apprentissage du sommeil.

La première nuit où nous avons commencé l’apprentissage du sommeil, il a pleuré pendant 38 minutes. Et par pleurer, je veux dire crier, s’agiter, pleurer. C’était une torture. Il a pleuré et j’ai pleuré. Après avoir fait la routine du coucher et l’avoir mis dans son berceau, Elie m’a encouragée à quitter la maison et à aller me promener, et c’est lui qui faisait les contrôles. Il m’a envoyé des SMS pour me dire comment ça se passait, et m’a dit quand rentrer à la maison pour prendre un verre de vin. La première nuit, Theo s’est réveillé deux fois pendant la nuit, et nous avons dû faire des contrôles de cinq minutes les deux fois pour qu’il se rendorme. Elie et moi nous sommes levés tous les deux dans la nuit, pour nous soutenir mutuellement.

La deuxième nuit, il a pleuré pendant 36 minutes avant de s’endormir. Cette nuit-là, quand il s’est réveillé pour téter, il s’est rendormi sans pleurer. Victoire !

La troisième nuit, il a pleuré pendant 33 minutes avant de s’endormir. Encore une fois, quand il s’est réveillé pendant la nuit, il s’est rendormi sans pleurer.

La nuit suivante, il s’est endormi en 12 minutes, et pendant les quatre semaines (oui, quatre longues semaines), il pleurait quelque part entre 30 secondes (c’étaient de bonnes nuits !) et 20 minutes (c’étaient des nuits difficiles). Puis, au bout d’un mois environ, il a commencé à s’endormir avec plaisir après son rituel du coucher. Nous le mettions dans son berceau et il se retournait, fermait les yeux et s’endormait. Bon sang que ça fait du bien.

Comme je l’ai dit plus tôt, nous avons attendu environ une semaine pour commencer l’apprentissage de la sieste, puis nous avons commencé à appliquer la même méthode aux siestes. Théo fait trois siestes par jour, et il se couche pour une sieste environ 2 heures après s’être réveillé de son sommeil précédent. Par exemple, s’il se réveille à 7 heures du matin, sa première sieste a lieu vers 9 heures. Nous le laissons dormir aussi longtemps qu’il le veut et le peut, parfois 45 minutes, parfois 2 heures et demie. Donc, s’il se réveille à 10h30, sa prochaine sieste aura lieu vers 12h30. Nous pensons que cet horaire centré sur le bébé est meilleur pour Théo, même s’il nous est plus difficile de planifier nos journées. Mais avec cet horaire, nous le couchons quand il est fatigué et nous le laissons dormir autant qu’il en a besoin, au lieu d’utiliser une approche centrée sur les parents où nous dictons les heures et la durée des siestes. Parfois, s’il a une longue sieste le matin et l’après-midi, il sautera la troisième sieste, et nous le mettons au lit tôt.

Parce que le sommeil nocturne était bien établi, l’apprentissage du sommeil par la sieste a été assez facile, et bientôt il dormait joyeusement pendant trois siestes par jour. Nous utilisons une version abrégée de la routine nocturne avant les siestes : lire un livre, allaiter et chanter, dire bonne nuit aux choses dans la chambre, dans le berceau. S’il pleure (ce qu’il a fait au début, mais rarement plus), alors nous faisons les mêmes vérifications de cinq minutes que la nuit, en utilisant le même script. Il pleure généralement pendant moins de cinq minutes.

Cela fait maintenant plus de deux mois que nous avons commencé l’apprentissage du sommeil, et nous n’avons plus que très rarement à faire des vérifications de cinq minutes, pour les siestes ou le sommeil de nuit. Si nous le faisons, c’est généralement parce que nous l’avons laissé trop fatigué et qu’il a du mal à se détendre et à s’endormir. Dans ces cas, nous avons maintenant tendance à faire un peu d’apaisement, en le prenant dans nos bras, en chantant et en le faisant rebondir, jusqu’à ce qu’il soit suffisamment endormi et détendu pour s’endormir.

Voilà notre histoire de la transition de Théo du cododo au berceau. Est-ce que ça a été facile ? Non. Mais cela en valait-il la peine ? Absolument ! Il dort mieux, plus longtemps et plus profondément, et il se réveille joyeux et prêt à jouer. Et j’ai trouvé un meilleur équilibre dans mes journées, car je ne passe pas deux à trois heures par jour à le tenir pendant ses siestes. Ne vous méprenez pas, j’adore faire des câlins à mon fils et il en reçoit encore beaucoup. Il est juste éveillé maintenant pour en profiter.

Après avoir vécu cette expérience, j’ai quelques réflexions supplémentaires sur l’apprentissage du sommeil, qui, je l’espère, vous aideront, si vous essayez de prendre la bonne décision en matière de sommeil pour vous et votre bébé.

1. Je ne pense pas qu’il soit cruel de laisser nos bébés pleurer. Je l’ai fait, au début. C’était une torture d’entendre mon doux Theo pleurer et de savoir que je pouvais entrer et le faire cesser. Mais cela n’aurait pas été la meilleure chose pour lui. C’était la première décision parentale difficile : me mettre et le mettre mal à l’aise en faisant quelque chose de bien pour lui. Et en le laissant passer par ce processus, j’ai vraiment le sentiment que nous avons donné à Theo l’occasion de grandir et de prendre le contrôle de son propre sommeil.
2. J’avais peur que Theo soit en colère contre nous, ou qu’il ait moins confiance en nous. Cette crainte a été éliminée le premier matin après que nous ayons commencé l’apprentissage du sommeil, quand il s’est réveillé avec un grand sourire joyeux sur son visage. Le processus n’a pas du tout changé sa personnalité. Au contraire, il l’a rendu plus heureux parce qu’il dormait mieux.
3. Veuillez vous assurer que vous êtes sur la même longueur d’onde que votre conjoint. Vous avez besoin du soutien de l’autre. Elie et moi nous vérifiions l’un et l’autre comment les choses se passaient et que nous étions tous les deux cohérents. Les fois où nous avons changé le plan ou pratiqué plus d’apaisement, nous en avons parlé.
4. L’engagement. Certaines personnes vous diront que leurs bébés ont commencé à faire leurs nuits après trois jours. Dieu vous bénisse si cela se produit et nous sommes très heureux pour vous, mais ce n’était pas notre expérience. Il a fallu un mois complet d’application constante de la même routine avant que cela ne devienne une routine. Nous sommes tellement heureux de ne pas avoir abandonné.
5. Au même moment où vous commencez l’apprentissage du sommeil, soyez flexible. Vous connaissez votre bébé, alors s’il semble anormalement perturbé, soyez prête à dévier du plan. A-t-il des gaz ou a-t-il fait caca ? A-t-il mouillé sa couche ? A-t-il faim ou soif ? A-t-il mal au ventre ? A-t-il trop chaud ou trop froid ? Est-il mal à l’aise ? Nous avons vraiment essayé de nous assurer que nous étions attentifs aux besoins de Théo tout en l’aidant à acquérir de bonnes habitudes de sommeil. Parfois, il vaut mieux aller le chercher et voir ce qui ne va pas que de s’en tenir strictement à un plan. Du moins, c’était notre philosophie.
6. Une fois qu’il dort dans son berceau et que s’endormir devient facile, décidez à quel point vous voulez être strict avec votre horaire. Nous avons décidé d’être un peu indulgents. Parfois, Theo a besoin d’un peu plus d’apaisement ou d’aide pour s’endormir, alors nous l’aidons volontiers ces jours-là. Tout comme nous, il arrive qu’il soit trop fatigué ou agité et qu’il ait besoin d’un peu d’aide. Alors nous chantons et embrassons ses joues et l’aidons à se calmer. Parfois, j’aimerais que quelqu’un fasse ça pour moi. Nous ne le laissons pas pleurer pendant plus de 15 minutes maintenant. S’il manque une sieste, il aura la suivante.
7. S’attendre à ce que la routine du sommeil soit perturbée par les voyages et les maladies. Pendant que nous étions en France, nous avons respecté l’horaire de Théo, mais nous l’avons apaisé davantage et lui avons donné plus de temps pour s’installer. Il a également eu besoin d’une aide supplémentaire (et d’une plus grande constance) lorsque nous sommes rentrés à la maison. Il en va de même pour les maladies. Lorsque Théo a eu son premier rhume, nous l’avons bercé pour qu’il s’endorme ou nous l’avons laissé dormir dans le lit avec nous, pour lui donner autant d’amour et d’apaisement et le garder aussi confortable que possible.

Bonne chance ! Et vous pouvez le faire. Si je peux vous apporter une aide ou un soutien supplémentaire, envoyez-moi un message.