Lions in the Santa Monica Mountains

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Los Angeles est l’une des deux seules mégapoles au monde (l’autre est Mumbai) où des grands félins vivent dans les limites de la ville. Dans un endroit plus souvent associé aux autoroutes et au trafic, le fait que la ville puisse accueillir des animaux d’une telle envergure témoigne de la qualité des espaces ouverts et de la connectivité de l’habitat qui subsiste.
Le National Park Service étudie depuis 2002 comment les pumas survivent dans un paysage de plus en plus fragmenté et urbanisé. Les chercheurs ont suivi près de 100 pumas dans et autour des Santa Monica Mountains, au nord de Los Angeles. Les colliers radio GPS fournissent des informations détaillées sur l’écologie et le comportement des animaux.
Gros chats, gros défis

La bonne nouvelle pour les pumas dans et autour des Santa Monica Mountains est que la population est stable, avec des taux de survie et de reproduction sains.
La survie à long terme des pumas dans cette région est cependant menacée par un certain nombre de facteurs, dont aucun n’est plus important que la perte et la fragmentation de l’habitat par les routes et le développement. Cela entraîne non seulement des décès dus à des collisions avec des véhicules, mais aussi de multiples cas de consanguinité de premier ordre, car les animaux ne sont pas en mesure de se disperser dans et hors de la région. Les analyses génétiques indiquent que les lions des Santa Monica Mountains, ainsi qu’une population également isolée dans les Santa Ana Mountains au sud de Los Angeles, présentent les niveaux les plus bas de diversité génétique jamais documentés dans l’Ouest. La seule population présentant des niveaux inférieurs se trouvait dans le sud de la Floride au milieu des années 90, lorsque les panthères de Floride étaient en voie d’extinction.
Une autre menace majeure pour l’espèce est la présence généralisée de rodenticides anticoagulants, communément appelés raticides, dans l’environnement. Vingt-sept des 28 lions des montagnes testés dans l’étude ont été testés positifs pour un ou plusieurs composés anticoagulants et six sont morts d’empoisonnement aux rodenticides anticoagulants (en janvier 2021).
Une des principales causes de décès des lions des montagnes dans l’étude est le conflit intraspécifique, ou des lions des montagnes tuant d’autres lions des montagnes. Bien que commun dans d’autres populations, ce taux peut être exacerbé par le fait que les pumas sont essentiellement piégés sur une île d’habitat, entourés par des autoroutes et l’océan Pacifique.
Restaurer la connectivité de l’habitat

La survie à long terme d’une population de pumas ici dépend de leur capacité à se déplacer entre les régions pour maintenir la diversité génétique et la santé globale de la population.
Une solution pour résoudre ce problème — un passage pour la faune à travers l’autoroute 101, la plus grande barrière entre les montagnes de Santa Monica et d’autres grandes zones naturelles – est actuellement en cours d’élaboration par Caltrans. Une initiative de collecte de fonds privée, Save LA Cougars, collecte des fonds pour cet effort.
Si un passage pour la faune était construit à travers l’autoroute, il permettrait aux pumas vivant au nord des montagnes de Santa Monica de se déplacer dans la gamme et aux animaux vivant au sud de l’autoroute de se disperser hors de la zone.
Une étude conjointe de l’UCLA et du National Park Service a récemment constaté que la population de pumas est confrontée à une possible extinction.
Profils de puma

Du tout premier animal d’étude et ancien roi des montagnes (P-1), au premier puma documenté pour traverser du nord de l’autoroute 101 au sud (P-12), en passant par le célèbre puma vivant dans le Griffith Park (P-22), chacun de ces animaux nous a aidé à mieux comprendre les défis mais aussi les opportunités pour maintenir la population en bonne santé et viable.

Lire plus sur les pumas dans Profils de Puma.

Cartes, photos, &vidéos

Plus de 200 photos haute résolution de pumas sont disponibles en téléchargement sur notre site Flickr. Plusieurs vidéos et cartes sont également disponibles.

Toutes les cartes et photos font partie du domaine public (il n’est pas nécessaire de demander l’autorisation avant de les utiliser, bien que l’attribution à « National Park Service » soit appréciée).