L’iconique Tujague’s, vieux de 163 ans, forcé de déménager en bas de la rue

Le Tujague’s du quartier français, vieux de 163 ans, deuxième plus ancien restaurant de la Nouvelle-Orléans et troisième du pays, déménagera en bas de la rue l’année prochaine. Dans un communiqué de presse envoyé vendredi 11 octobre, le propriétaire Mark Latter a déclaré que la décision a été prise alors que l’expiration du bail de l’emplacement actuel approche.

La nouvelle intervient six ans après la mort du père de Mark et propriétaire de longue date du Tujague’s, Steven Latter, un événement qui a plongé l’avenir du restaurant dans l’incertitude. Stanford, le frère de Steven Latter, était alors propriétaire du bâtiment et envisageait de le vendre au magnat de l’immobilier du quartier français Mike Motwani après la mort de son frère. Mark a pu négocier un bail de huit ans avec son oncle, en partie grâce au tollé public (à hauteur de 40 000 commentaires sur les médias sociaux) face à la possibilité de perdre l’institution culinaire.

Stanford Latter a finalement vendu la propriété à TKM Decatur, une société enregistrée au nom de Tina Motwani Narra, la fille de Mike Motwani. La famille Motwani a longtemps été notoire parmi les résidents du quartier et les spécialistes de la préservation historique pour avoir acheté des bâtiments du quartier français, abritant souvent des entreprises bien-aimées comme la boîte de nuit gay Oz, et ouvert des boutiques de t-shirts et de souvenirs à leur place (l’empire vend le I got bourbon faced on shit street), ou dans le cas de son fils, Willie’s Chicken Shacks.

Dans une interview avec Nola.com, Mark Latter n’a pas voulu discuter des conditions offertes par TKM Decatur pour un renouvellement de bail en 2021, mais a déclaré que cela l’avait « incité à examiner de près l’avenir de Tujague » et a déterminé que le déménagement serait « un acte de préservation ».

Pour sa part, Mike Motwani a déclaré à Nola.com qu’il est à la recherche d’un nouveau locataire, « veut certainement avoir un autre restaurant » dans l’espace, et n’est « pas intéressé » par le développement de magasins de détail à cet endroit.

Tujague’s déménage à quelques pâtés de maisons en amont de la rivière au 429 Decatur Street, un bâtiment de trois étages qui abritait récemment Bubba Gump Shrimp Co, qui a fermé l’année dernière. Le communiqué de presse indique que le nouvel espace disposera de sièges dans la cour et sur le balcon et présentera une réplique du bar d’origine, des photos célèbres et des souvenirs, ainsi que la collection de bouteilles d’alcool miniatures de Steven Latter.

Mark Latter prévoit d’ouvrir Tujague’s à cet endroit d’ici septembre 2020, et de garder l’emplacement actuel ouvert jusqu’au moment du déménagement.

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