L’histoire derrière la statue de Méduse qui est devenue le parfait avatar de la rage des femmes

Peut-être l’avez-vous vue dans votre flux de médias sociaux. Une femme au milieu d’une tâche peu recommandable et non demandée, elle se tient nue, ses cheveux un enchevêtrement de serpents, une épée dans une main, une tête coupée dans l’autre. Son regard n’est pas triomphant, exactement, mais résolu.

Cette vision d’un mythe de Méduse réimaginé est une sculpture de Luciano Garbati, un artiste argentin-italien de 45 ans basé à Buenos Aires qui a observé avec étonnement dernièrement une œuvre d’art qu’il a réalisée en 2008 devenir virale sur les médias sociaux, comme l’avatar parfait d’un moment de rage féminine.

Courtesy Luciano Barati

Le mythe grec original de Méduse offre beaucoup de raisons d’être en colère. L’être monstrueux aux cheveux de serpents est au départ une femme humaine, que Poséidon viole dans le temple d’Athéna. La déesse punit ensuite Méduse en la transformant en gorgone et en l’exilant. Persée est ensuite envoyé en mission pour apporter la tête de Méduse au roi Polydectes. Équipé d’un bouclier en miroir, de sandales ailées et d’un sac spécial pour sa tête, Persée se glisse sur Méduse pendant qu’elle dort, lui coupe la tête, puis l’utilise comme une arme pour transformer ses ennemis en pierre.

Garbati en est venu à remettre en question la caractérisation de Méduse comme un monstre, soulignant qu’elle a été « violée et maudite et tuée. »

Enfant, Garbati a vécu en Italie, dans une petite ville près de Florence, où la célèbre stature de Persée à la tête de Méduse de Cellini trône sur la Piazza della Signoria et le tableau de Méduse du Caravage est accroché dans la galerie Uffitzi.

Paolo Villa

« L’œuvre de Cellini m’a vraiment étonné, depuis mon enfance », m’a-t-il confié lors d’un entretien téléphonique depuis Buenos Aires, où il sculpte des pièces originales, réalise des travaux de production pour d’autres artistes, et travaille comme accrocheur et installateur d’œuvres d’art. « Il y a beaucoup de représentations de Méduse, et elles décrivent toujours le mythe dans ce qu’il a de pire », a-t-il dit.

En tant qu’artiste, il est devenu fasciné par une question : « A quoi cela ressemblerait-il, sa victoire, et non la sienne ? À quoi devrait ressembler cette sculpture ? »

Avant l’attention des médias sociaux, la Méduse de Garbati s’était attardée dans une relative obscurité. Bien qu’il l’ait sculptée dans l’argile, puis coulée en résine avec un renforcement en fibre de verre il y a une décennie, l’œuvre n’a fait l’objet que d’une seule exposition, et reste dans son studio de Buenos Aires, disponible à la vente dans la résine originale pour 35 000 dollars, ou en bronze pour environ 25 000 dollars de plus, selon la fonderie. Mesurant plus de deux mètres, elle est plus grande que nature, encore plus démesurée que sa présence sur les médias sociaux.

« Je pensais à Persée, cet homme avec tous ses gadgets, allant là-bas et ayant cette victoire », a déclaré Garbati. « Cette différence entre une victoire masculine et une victoire féminine, c’était central dans mon travail. Les représentations de Persée, il montre toujours le fait qu’il a gagné, il montre la tête… si vous regardez mes Méduses… elle est déterminée, elle devait faire ce qu’elle a fait parce qu’elle se défendait. C’est un moment assez tragique. »

Garbati a posté des photos de la sculpture sur sa page Facebook plus tôt cette année. Il a immédiatement remarqué des amis, puis des amis d’amis, et enfin des personnes qu’il ne connaissait pas du tout, utilisant l’image pour illustrer leurs réactions à la nouvelle, ou comme photo de profil. Une écrivaine italienne nommée Sara Giovinazzi a publié un billet de blog qui utilisait sa sculpture pour réfléchir à l’idée d’inversions mythologiques a propagé l’image encore plus loin.

Lorsque Méduse a commencé à surgir partout sur les médias sociaux, sur Reddit, Twitter et Instagram, Garbati a rejoint Twitter pour rappeler gentiment aux fans qu’il était l’artiste derrière l’œuvre, et que la sculpture n’était pas, comme certains l’avaient rapporté, à Florence, en Italie, mais dans son studio en Argentine.

Garbati dit qu’il a apprécié de trouver un nouveau public pour une œuvre plus ancienne, mais ce qui était vraiment gratifiant et frappant pour lui, ce sont les messages sur Méduse et sa version de l’histoire.

« Des gens du monde entier ont commencé à m’envoyer des messages, me disant qu’ils étaient fascinés par la sculpture et me remerciant », a-t-il dit. « Quoi ? Vous n’avez pas à me remercier. Je vous remercie grâce à ce message. C’est magnifique de recevoir ces mots. »

Une version antérieure de cette histoire a indiqué par erreur que Zeus avait violé Méduse. C’était Poséidon, pas Zeus. Zeus était le père de Persée, et selon le mythe a violé Léda, Europe, et Antipode, ainsi que d’être complice de l’enlèvement et du viol de sa fille Perséphone, mais pas Méduse.