L’histoire d’Enda

« J’étais terrifiée à l’idée d’entrer dans un hôpital psychiatrique pour la première fois. Je n’avais entendu que des choses terribles à leur sujet, et je pensais que je n’en sortirais plus jamais.
Une fois à l’intérieur, j’ai trouvé des gens de toutes les professions parmi les patients, et j’ai réalisé qu’être malade mental n’est en rien honteux. Si vous avez une jambe cassée, vous allez dans un hôpital général, et si vous avez des problèmes de nerfs, vous allez dans un hôpital psychiatrique.

Enfant, j’étais très timide et renfermé, et j’ai été malmené à l’école. Mon professeur à l’école nationale était de mauvaise humeur et me battait souvent ; j’en fais encore des cauchemars.
Je viens d’un milieu rural de l’ouest de l’Irlande. Nous étions quatre garçons et deux filles dans la famille. Mon père était fermier et très strict, comme beaucoup de parents à l’époque. L’argent était rare et nous devions travailler dur à la ferme en grandissant.

Lorsque j’ai atteint l’adolescence, j’ai commencé à jouer et à boire beaucoup. J’ai quitté l’école et je suis allé travailler à l’âge de quinze ans. Au moment de ma première dépression nerveuse, ou dépression ou ce que vous voulez l’appeler, je travaillais de longues heures (soixante à soixante-dix heures par semaine) et ne dormais pas assez la nuit. Le week-end, je sortais jusqu’à tard et je buvais trop.
J’ai eu ma première rencontre avec le système de santé mentale à l’âge de vingt et un ans. Ce fut une expérience bouleversante. J’avais déménagé en ville et j’étais très stressée, les muscles de mon estomac se contractaient et je souffrais terriblement. J’étais convaincue que j’avais un cancer et que j’étais en train de mourir, et j’ai commencé à avoir des illusions, comme voir des larmes dans les yeux de tout le monde. Je pensais que les gens devaient pleurer pour moi, et deux semaines après mon vingt-et-unième anniversaire, j’ai craqué et je suis entré à l’hôpital.

J’étais à peine allé chez le médecin auparavant et j’étais terrifié à l’idée d’entrer dans un service psychiatrique, mais après quelques semaines de médicaments et de thérapie, j’allais de nouveau bien. J’ai été libéré après deux mois, mais au fil des ans, j’ai été hospitalisé plusieurs fois de plus, principalement parce que je ne prenais pas les médicaments qui m’étaient prescrits.

J’ai eu de bonnes et de mauvaises expériences avec les services de santé mentale. Certains des hôpitaux les plus modernes ont proposé de bonnes thérapies comme la relaxation par le yoga et la thérapie de groupe, tandis que d’autres n’avaient rien à offrir à part des pilules et des injections. J’ai passé du temps dans un hôpital d’État qui ressemblait plus à une prison qu’à autre chose, avec des cellules dans lesquelles il y avait des pots pour aller aux toilettes.

De 2002 à 2006, j’ai été interné contre ma volonté en vertu de l’ancienne loi sur la santé mentale. Trois de ces années ont été très difficiles pour moi. Les conditions dans l’hôpital étaient affreuses ; c’était un endroit sale, dégoûtant et sombre, les toilettes puaient et il n’y avait aucune image sainte sur les murs. Il n’était pas digne d’être habité, et a été fermé maintenant, Dieu merci.

Parfois, j’ai été mal traité par le personnel de l’hôpital. A quelques reprises, j’ai été déshabillé devant les infirmières et enfermé dans une salle d’enfermement sombre pendant des jours et des jours. Une fois, alors que j’étais très déprimée à cause de la mort d’un ami, j’ai été agressée verbalement par un infirmier, et lorsque je l’ai interrogé à ce sujet, il s’est jeté sur moi avec un autre infirmier. J’ai riposté, et j’ai fini à l’hôpital d’État ressemblant à une prison.

Dans certains hôpitaux, j’ai reçu une petite thérapie par la parole, que j’ai trouvée bénéfique. Cela m’a donné une chance de parler de mes sentiments et d’écouter les autres. J’ai également fait de la relaxation musculaire et visuelle profonde, ce qui a bien fonctionné pour moi. J’ai parfois assisté à des réunions de l’organisation GROW, qui aide les personnes souffrant de problèmes de santé mentale. Ces réunions m’ont également été utiles, car elles m’ont aidé à améliorer ma confiance et mon estime de soi.

Maintenant que ma famille réalise que j’ai une maladie, elle me soutient beaucoup. Lorsque j’ai fait ma première dépression, ils ne comprenaient pas ce qui m’arrivait, et l’une de mes sœurs m’a dit de me secouer. Je suppose qu’aucune de nous ne comprenait grand-chose à ce qui se passait à l’époque, mais cela a changé maintenant. Aujourd’hui, ma famille est d’une grande aide, et j’ai beaucoup de chance de l’avoir.

Mes vrais amis sont restés avec moi à travers tout cela, et ne me jugent pas à cause de mes dépressions. D’autres amis ont montré qu’ils ne veulent rien savoir de ma maladie.

Il y a beaucoup de stigmatisation liée aux problèmes de santé mentale, causée principalement par l’ignorance et la mauvaise publicité. J’habite près de l’hôpital dans lequel j’ai été pendant quatre ans, et parfois, lorsque j’attends qu’on m’emmène à l’une de mes réunions, il arrive que des personnes fassent des gestes en ma direction, en mettant leurs doigts sur leur tête et en criant des insultes. Lorsque j’ai postulé pour un emploi, j’ai constaté que de nombreux lieux de travail émettent des réserves quant à l’emploi de quelqu’un qui a eu des problèmes de santé mentale.

La façon dont je vois les choses, la dépression est une maladie comme une autre, et personne ne devrait en avoir honte. Je suis passé à la radio pour parler de ce sujet, et j’ai fait publier deux livres de poèmes, sur ce sujet et d’autres. J’ai été très bien accueillie, et beaucoup de gens sont venus me parler par la suite. J’ai également parlé de mes expériences lors d’une conférence sur la santé mentale à Dublin, devant 300 personnes.

En ce qui concerne les organisations d’usagers, j’ai reçu une excellente aide d’un groupe appelé Irish Advocacy Network, IAN, qui s’occupe des droits des patients. Je suis entré en contact avec eux pour la première fois lorsque j’ai été interné à l’hôpital psychiatrique. Je ne savais rien de mes droits et je n’ai pas été autorisé à sortir d’un service fermé pendant une longue période, mais l’IAN m’a aidé. J’ai également été sans sous-vêtements pendant un certain temps, et lorsque j’ai porté cela à l’attention du groupe IAN, le problème a été résolu en quelques jours.

En 2006, j’ai eu un tribunal dans le cadre de la nouvelle loi sur la santé mentale, et l’ordonnance me détenant a été révoquée. Maintenant, je vis dans un foyer et je reçois une allocation d’invalidité de l’État. Je ne pourrais pas me permettre de louer mon propre logement avec le peu d’argent que j’ai, et trouver un emploi dans le domaine pour lequel j’ai été formé serait difficile. Les médicaments que je prends m’ont fait prendre du poids, et en raison des longues périodes passées à l’hôpital, je ne suis plus aussi en forme qu’avant.

Je pense que les choses se sont améliorées ces dernières années, en ce qui concerne l’attitude des gens face aux problèmes de santé mentale, mais il y a encore beaucoup de chemin à parcourir. J’aimerais voir la fin de toute discrimination envers les personnes handicapées, qu’elles soient physiques ou mentales. Une façon de lutter contre la stigmatisation pourrait être que des personnes célèbres ayant souffert de dépression se manifestent en public et en parlent. Une autre idée serait de sensibiliser les écoliers à la dépression et aux autres problèmes de santé mentale. J’aimerais également que toutes les vieilles institutions délabrées soient fermées et que de beaux hôpitaux propres soient construits à leur place, avec tous les types de thérapie modernes. Plus d’argent devrait également être mis à la disposition des groupes d’entraide.

Je suppose que je dirais que le facteur le plus important de mon rétablissement a été ma propre détermination à aller mieux. Ma famille et mes amis m’ont beaucoup aidé et soutenu, et les médicaments ont certainement été bénéfiques. J’ai souvent arrêté de les prendre après être sorti de l’hôpital, pour m’y retrouver à nouveau peu de temps après. Je pense aussi que la prière et ma foi en Dieu m’ont aidé.

Il y a encore une chose que je veux dire. Si vous pensez que vous êtes déprimé, tendez la main. N’ayez pas peur, il y a beaucoup d’aide disponible. J’ai perdu quelques bons amis qui n’ont jamais cherché de l’aide et qui ont fini par se suicider. Je ne souhaite cela à personne. »