L’expression « based off of » vous fait-elle frémir… ou hausser les épaules ?

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La version courte : « based off of » est de l’argot. Utilisez plutôt « based on ».

Lorsque j’ai commencé à remarquer l’expression « based off of » dans les travaux d’étudiants, j’ai pensé qu’il s’agissait d’une faute de frappe négligente. Mais je l’ai remarqué de plus en plus dans les écrits en ligne et dans le langage courant. (MISE À JOUR – en 2020, je vois cette expression fréquemment dans des travaux d’étudiants formels.)

Comme « yeet » ou « awkward !!! », elle est populaire auprès des jeunes, mais elle n’est pas utilisée dans des contextes académiques formels. Je n’interromprais pas et ne corrigerais pas un étudiant qui utilise « based off of » dans une discussion de classe, mais je le signalerais comme trop informel pour un article de recherche ou un essai analytique.

L’expression « based off of » peut être liée à « flying of off », car elle semble signifier quelque chose comme « est maintenant différent de, mais était autrefois plus évidemment similaire à. » En revanche, « based on » peut prendre le sens de « encore directement connecté à ».

L’expression « based on » signifie exactement ce que les utilisateurs de « based off of » pensent dire, mais si une chose est « off of » quelque chose, elle n’est pas sur une base, donc « based off of » n’a aucun sens.

Parce que beaucoup de mes propres étudiants qui se forment pour devenir enseignants utilisent « based off of », je soupçonne que dans une autre génération, seuls les plus conservateurs sur le plan linguistique prendront la peine de remarquer, et encore moins de corriger, cet usage. Je continuerai cependant à le signaler comme incorrect.

Lorsque notre fille de 12 ans scolarisée à domicile a commencé à l’utiliser, ma femme et moi avons convenu de coordonner nos efforts pour l’écraser. Mais l’autre jour, quand la fille m’a écrit un bref essai personnel, elle a utilisé « based off of ». Et je le vois de plus en plus fréquemment dans les dissertations universitaires.

Les jeunes d’aujourd’hui rencontrent beaucoup plus le langage de leurs pairs que leurs parents. Quand j’étais enfant près de Washington D.C. dans les années 80, je parlais à mes amis un par un au téléphone. Un été, pendant le collège, alors que je parlais à une fille au téléphone dans la chambre de mes parents, elle m’a surpris en disant « Je t’aime », et je me souviens qu’à ce moment précis, mon père est passé en peignoir, donc au moment où l’on aurait pu s’attendre à ce que je dise « Je t’aime aussi », mon cerveau d’adolescent était occupé à souhaiter que j’aie un de ces nouveaux téléphones sans fil avec une grande antenne pour pouvoir prendre cet appel dans ma chambre (pour mémoire, je n’ai *pas* dit « Je t’aime aussi ». La relation n’a pas duré au-delà de cet été-là.)

Après avoir terminé mes études supérieures à Toronto et pris mon premier poste de professeur dans le Wisconsin, j’ai déménagé dans le sud-ouest de la Pennsylvanie en 2003, où j’ai rencontré des régionalismes comme « Cette table a besoin d’être lavée » ou l’utilisation de « plus » pour signifier quelque chose comme « de nos jours ». À peu près à la même époque, j’ai remarqué la structure « by , it can be… » comme dans « By thinking, the problem can be solved » ou « By following the U.S. Constitution, our rights can be protected ». Cette formulation est, je crois, une première étape naturelle lorsqu’un étudiant essaie de passer de la rédaction d’un essai subjectif « je » à un essai plus objectif, fondé sur des preuves, et mon conseil dans ce cas est d’amener l’étudiant à préférer la voix active (« La réflexion résout les problèmes » ou « La Constitution américaine protège nos droits »).

L’expression « based off of » n’apparaît qu’une seule fois dans la base de données Google des livres antérieurs à 2000, alors que « based on » devient régulièrement plus fréquent au cours de cette période.

Nous nous attendons à ce que le langage des livres imprimés soit plus formel que le langage courant, donc l’absence de « based off of » dans le corpus imprimé suggère ce que je sais déjà, à savoir que c’est une construction informelle.

Une recherche Google pour « based on » et « based off of » m’a dit ce à quoi je m’attends. L’internet est plein de pages qui sont écrites par des non-professionnels sans éditeurs, donc on s’attendrait à trouver un plus grand pourcentage de constructions linguistiques informelles en ligne.

La première ligne montre que pour 158 occurrences de « based on » que Google a trouvées dans toute sa base de données, il y a une occurrence de « based off of. »

Lorsque j’ai limité la recherche à l’année dernière, il semble que l’utilisation de « based off of » ait augmenté – il y a une pour environ 106 instances de « based on »

J’ai lancé la recherche plusieurs fois pour m’assurer que je ne me trompais pas dans les résultats, et bien que les chiffres réels aient fluctué avec chaque requête, les proportions de base sont les mêmes. Au cours du sous-ensemble « dernier mois » de sa base de données, Google renvoie environ 1,8 instance de « based on » pour chaque instance de « based off of »

Cependant, lorsque j’ai limité encore plus la recherche à la dernière semaine, aux dernières 24 heures et à la dernière heure, la tendance ne tient pas.

Si j’avais choisi de supprimer la ligne « Past Week » et la ligne « Past 24h », je me serais retrouvé avec ce qui semble être une preuve convaincante que « based off of » écrase « based on » dans la langue anglaise. Vraisemblablement, ces 38 millions de résultats que Google a trouvés au cours de la dernière semaine devraient également être inclus dans les résultats que Google renvoie pour le dernier mois.

Donc, alors que j’ai entrepris de vérifier si Google peut me dire quelque chose sur la prévalence de « based on » vs « based off of » au fil du temps, j’ai fini par trouver des preuves que les opérations de restriction temporelle des Outils de recherche de Google -> ne semblent pas s’additionner. J’ai également trouvé des données qui ne correspondent pas à mon hypothèse de travail. J’aurais pu facilement laisser tomber certaines des données afin de faire ce qui ressemblait à un billet de blog plus persuasif, mais la persuasion ne serait que superficielle, car n’importe qui aurait pu faire la recherche indépendamment et trouver les données manquantes qui auraient détruit une affirmation aussi faiblement étayée.

J’ai appris que « based off of » n’est pas un régionalisme ; que dans la base de données de Google sur les livres imprimés avant 2000, l’expression n’apparaît qu’une fois au 19e siècle, 21 fois au 20e siècle et 17 fois jusqu’à présent au 21e siècle (y compris deux cas journalistiques où l’auteur cite un discours improvisé, et une fois dans le titre d’un livre autoédité écrit par un étudiant de collège) ; et que, parmi les sources que Google a marquées dans ses bases de données comme « Past hour » et « Past month », l’expression « based off of » approche la parité avec « based on ». »

Ma fille est un apprenant kinesthésique et auditif. Tant qu’elle a quelque chose à faire avec ses mains, elle écoute un livre audio et absorbe assez bien son contenu. Elle n’a aucun mal à suivre les dialogues d’une pièce de Shakespeare et elle a récemment joué pendant trois semaines le rôle de la jeune Estella dans une adaptation professionnelle des Grandes Espérances (où l’avis d’audition exigeait que les acteurs connaissent un dialecte britannique de la classe supérieure). Elle a une très bonne élocution pour quelqu’un de son âge, ce qui signifie que nous remarquons vraiment quand elle commence à utiliser les constructions linguistiques de la sous-culture des préadolescents. Lorsqu’elle s’enthousiasme pour des choses typiques des préadolescentes, nous avons remarqué qu’elle se met à parler haut et fort – y compris un point d’interrogation invisible à la fin d’une déclaration ? En utilisant un ton qui invite l’auditeur à offrir un « uh-huh » de soutien ? Parce que la personne qui parle prend des risques ? Et veut une confirmation ? Ou, lorsqu’il est utilisé par un orateur en position de force, pour faire semblant de ne pas être certain, afin d’obtenir l’accord de son interlocuteur ? A une déclaration ? Qui ressemble plus à une demande ? Sans avoir l’air impératif ? Donc nous sommes tous prêts à continuer maintenant ? Sauf vous ?

Mon fils adolescent introverti n’est pas aussi bavard, et ce qu’il dit dans sa base grondante (ici, il chante « Old Man River » et « Be Prepared » du Roi Lion) est généralement assez bien pensé. Souvent, il cite des faits ou des opinions qu’il a lus récemment, mais il les répète avec un point d’interrogation, ce qui est sa façon rituelle d’inviter à la conversation en demandant : « Que pensez-vous de ceci ? » Il fait pas mal de lecture, donc il rencontre probablement plus de langage formel dans les livres qu’il ne rencontre de langage informel dans la bouche de ses pairs.

Alors, bien que je sois satisfait que le up-talking soit une demande d’affirmation déterminée culturellement, et que les constructions passives maladroites soient une étape raisonnable vers une écriture formelle plus objective, je ne suis pas conscient d’une force culturelle qui pourrait expliquer pourquoi j’ai soudainement commencé à remarquer « based off of. »

Si j’avais cherché « based off » au lieu de « based off of », qu’aurais-je trouvé ?

En tout cas, alors que je trouve beaucoup de preuves que l’expression est de plus en plus populaire dans de nombreux contextes informels, dans le monde de l’écriture académique et professionnelle, l’utilisation de l’expression « based off of » est, comme un infinitif fractionné, un drapeau rouge pour les grammairiens prescripteurs.

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