L’expérience des étudiants de première année

Quels types de travaux sont couramment demandés dans les cours d’université?

Réfléchissez au sujet des « rôles de genre » – en référence aux attentes concernant les différences dans la façon dont les hommes et les femmes agissent. Vous pourriez étudier les rôles de genre dans un cours d’anthropologie, un cours de cinéma ou un cours de psychologie. Le sujet lui-même peut se recouper d’un cours à l’autre, mais vous n’écrirez pas sur ce sujet de la même manière dans ces différents cours. Par exemple, dans un cours d’anthropologie, on peut vous demander de décrire comment les hommes et les femmes d’une culture donnée se répartissent les tâches importantes. Dans un cours de cinéma, on vous demandera peut-être d’analyser la façon dont une scène dépeint les rôles de genre adoptés par les personnages du film. Dans un cours de psychologie, on peut vous demander de résumer les résultats d’une expérience impliquant les rôles de genre ou de comparer et de contraster les résultats de deux projets de recherche connexes.

Il serait simpliste de dire qu’il existe trois, ou quatre, ou dix, ou n’importe quel nombre de types d’écrits académiques qui ont des caractéristiques, des formes et des styles uniques. Chaque devoir dans chaque cours est unique à certains égards, alors ne pensez pas que l’écriture est une forme fixe que vous devez apprendre. D’un autre côté, il existe certaines approches de l’écriture qui impliquent différents types d’écriture. Une approche est la manière dont vous allez atteindre les objectifs d’écriture du devoir. L’approche est généralement signalée par les mots que les instructeurs utilisent dans leurs devoirs.

Lorsque vous recevez pour la première fois un devoir d’écriture, prêtez d’abord attention aux mots-clés indiquant comment aborder l’écriture. Ceux-ci suggéreront également la manière dont vous pouvez structurer et développer votre article. Recherchez des termes comme ceux-ci dans le devoir :

• Résumer. Reformuler dans vos propres mots le ou les points principaux du travail d’un autre.
• Définir. Décrire, explorer ou caractériser un mot clé, une idée ou un phénomène.
• Classer. Regrouper des éléments individuels selon leurs caractéristiques communes, séparément d’autres groupes d’éléments.
• Comparer/contraster. Explorer les ressemblances et les différences significatives entre deux ou plusieurs sujets.
• Analyser. Décomposer une chose, un phénomène ou une idée en ses parties et expliquer comment ces parties s’adaptent ou fonctionnent ensemble.
• Argumenter. Énoncer une affirmation et l’appuyer par des raisons et des preuves.
• Synthétiser. Rassembler des pièces ou des idées variées provenant de deux sources ou plus.

Parfois, les mots-clés énumérés n’apparaissent pas réellement dans le devoir écrit, mais ils sont généralement implicites dans les questions données dans le devoir. « Quoi », « pourquoi » et « comment » sont des mots d’interrogation courants qui exigent un certain type de réponse. Regardez les mots-clés énumérés et réfléchissez aux approches qui se rapportent aux questions  » quoi « ,  » pourquoi  » et  » comment « .

• Les questions  » quoi  » incitent généralement à rédiger des résumés, des définitions, des classifications et parfois des essais de comparaison et de contraste. Par exemple, « Quels sont, selon Jones, les principaux éléments de l’attrait populiste de Huey Long ? » ou « Que s’est-il passé lorsque vous avez chauffé la solution chimique ? »
• Les questions « Pourquoi » et « Comment » incitent généralement à rédiger des essais d’analyse, d’argumentation et de synthèse. Par exemple, « Pourquoi la marque de populisme de Huey Long a-t-elle gagné en force si rapidement ? » ou « Pourquoi la solution a-t-elle réagi comme elle l’a fait à la chaleur ? »

La rédaction académique réussie commence par reconnaître ce que l’instructeur demande, ou ce que vous devez faire. Portez donc une attention particulière au devoir. Cependant, il arrive que les informations essentielles concernant un devoir soient transmises lors des discussions en classe, alors assurez-vous d’écouter les mots-clés qui vous aideront à comprendre ce que l’instructeur attend. Si vous avez l’impression que le devoir ne vous donne pas d’orientation, demandez des éclaircissements. Posez des questions qui mèneront à des réponses utiles. Par exemple, voici un devoir court et très vague :

Discutez les perspectives sur la religion de Rousseau, Bentham et Marx. Les articles doivent faire de quatre à cinq pages.

Face à un devoir comme celui-ci, vous pourriez demander quelle est la portée (ou l’objectif) du devoir :

• Quel est celui des lectures assignées sur lequel je devrais me concentrer ?
• Dois-je lire d’autres œuvres de ces auteurs qui n’ont pas été assignées en classe ?
• Dois-je faire des recherches pour voir ce que les universitaires pensent de la façon dont ces philosophes voient la religion ?
• Voulez-vous que j’accorde une attention égale à chacun des trois philosophes ?

Vous pouvez également demander quelle approche l’instructeur aimerait que vous adoptiez. Vous pouvez utiliser les mots-clés que l’instructeur n’a peut-être pas utilisés dans le devoir :

• Dois-je simplement résumer les positions de ces trois penseurs, ou dois-je comparer et contraster leurs points de vue ?
• Voulez-vous que j’argumente un point spécifique sur la façon dont ces philosophes abordent la religion ?
• Serait-il acceptable que je classe les façons dont ces philosophes pensent à la religion ?

Ne vous plaignez jamais simplement d’un devoir vague. Vous pouvez poser des questions comme celles-ci. De telles questions engageront probablement votre instructeur dans une discussion productive avec vous.