Les tatouages d’Ötzi l’homme des glaces pourraient avoir été une forme primitive d’acupuncture

Ötzi l’homme des glaces, une momie spectaculairement conservée d’un homme assassiné il y a environ 5 300 ans, pourrait avoir consommé des herbes médicinales et avoir eu un traitement similaire à l’acupuncture avant sa mort, révèle une nouvelle étude.

« L’ancienne société de l’homme des glaces avait très probablement déjà une connaissance considérable des traitements médicaux. Il semble qu’ils utilisaient différentes formes de thérapie, notamment des traitements physiques et l’utilisation de plantes médicinales. Cela nécessite certainement une certaine connaissance de l’anatomie humaine ainsi que de la façon dont les maladies apparaissent et se développent », a déclaré l’auteur de l’étude, Albert Zink, directeur de l’Institut de recherche Eurac pour l’étude des momies à Bolzano, en Italie, à Live Science dans un courriel.

Gelé dans le temps

L’homme des glaces, la plus ancienne momie liée à un glacier jamais découverte, a été trouvée par des randonneurs dans les Alpes italiennes d’Ötztal en 1991, et depuis lors, les scientifiques ont scruté presque tous les aspects de la vie de l’homme. L’analyse génétique a révélé que l’homme des glaces souffrait d’une multitude de maladies au moment de son assassinat (par un coup à la tête). Par exemple, Ötzi était une crise cardiaque en attente, avec des artères rétrécies, et il avait des genoux arthritiques et des dents pourries, un cas probable de maladie de Lyme, et des signes d’ulcères d’estomac, a précédemment rapporté Live Science.

En outre, l’homme de glace était encré ; Ötzi était couvert de 61 tatouages. Les tatouages étaient tous de simples rayures avec deux croix, ils ne semblaient donc pas être décoratifs. Compte tenu de l’aspect et de l’emplacement de ces tatouages, les chercheurs pensent que les marques étaient une forme de traitement médical.

« Les tatouages sont tous situés sur des régions du corps où l’homme des glaces avait quelques problèmes de santé et a probablement connu des périodes de douleur. Par exemple, il avait des maladies dégénératives de la hanche, du genou, des articulations de la cheville et du bas du dos. La plupart des tatouages sont situés les jambes et le bas du dos, a déclaré Zink.

Les tatouages de la poitrine ont pu être utilisés pour apaiser l’inconfort du ventre ; il avait des parasites intestinaux et une infection à Helicobacter pylori. Et certaines des taches encrées correspondaient à des « points de pression » traditionnels de l’acupuncture, ce qui laisse penser à certains chercheurs que l’homme des glaces a subi une forme d’acupuncture, a déclaré Zink. (La plupart des scientifiques pensent que l’acupuncture est apparue en Chine, et la première description écrite de cette technique date d’il y a 2 200 ans, mais elle pourrait être apparue plus tôt dans un autre endroit, comme l’Europe, a dit Zink.)

Au moment de sa mort, l’homme des glaces avait un « champignon médicinal » connu sous le nom de polypore de bouleau dans son système digestif. Le polypore de bouleau aurait des propriétés anti-inflammatoires et réductrices de fièvre, a déclaré Zink. Ötzi avait également consommé des fougères, qui pourraient être soit un emballage alimentaire primitif qu’Ötzi a mangé par erreur, soit un traitement pour tuer les vers parasites qui affligeaient l’homme des glaces, a précisé Zink.

Les récentes découvertes ont été publiées le 8 août dans l’International Journal of Paleopathology.

Originally published on Live Science.

.