Les puces peuvent-elles voler et ont-elles des ailes ?

Les puces ont-elles des ailes ?

Les puces n’ont pas d’ailes. En fait, le nom scientifique de l’ordre d’insectes auquel elles appartiennent, se traduit directement par sans ailes. La grande majorité des insectes parasites comme les puces, les tiques et les punaises de lit n’ont pas d’ailes. Au lieu de cela, ils accèdent à leurs hôtes depuis le sol.

Même si les puces sont aujourd’hui dépourvues d’ailes, les scientifiques pensent qu’elles descendent à l’origine d’insectes ailés qui existaient il y a des millions d’années. A cette époque, on sait que les puces étaient des parasites des mammifères préhistoriques, un peu comme aujourd’hui. Les puces existent depuis au moins 60 millions d’années, s’adaptant et évoluant au fil des millénaires.

Ces puces préhistoriques ont perdu leurs ailes lorsqu’elles sont devenues un inconvénient pour rester sur un hôte à fourrure. Les ailes n’étaient pas assez profilées pour se déplacer efficacement dans le pelage d’un animal.

Une fois que les puces sont devenues des parasites résidents qui restaient sur un hôte toute leur vie, les ailes étaient un handicap inutile, elles ont donc été écartées par l’évolution.

Les puces ont beau avoir perdu leurs ailes, elles conservent de nombreuses structures anatomiques que possèdent les insectes volants. La plus importante d’entre elles est ce que l’on appelle un arc pleural.

Cet arc est essentiellement un ligament charnière pour une aile. Il contient une protéine très élastique, appelée résilline. Celle-ci agit comme un élastique, emmagasinant de l’énergie pour que la puce puisse faire des bonds.

Les puces sont-elles capables de voler tout court ?

En raison de leur absence d’ailes, les puces ne peuvent pas voler. Les puces peuvent donner l’impression de voler lorsqu’elles bondissent dans l’air, couvrant de grandes distances par rapport à leur taille. Elles ont des structures corporelles spécialement adaptées qui leur permettent de sauter si haut et si loin par rapport à d’autres insectes incapables de voler.

L’examen de la structure d’une patte de puce est le meilleur moyen d’apprécier leurs capacités de saut  » en vol « . La patte d’une puce est constituée de quatre sections ou segments différents. Ils s’étendent vers l’extérieur du corps principal et se composent d’une coxa, d’un fémur, d’un tibia et d’un tarse.

La coxa est la toute première section de la patte, qui est directement attachée au corps. Le fémur est la section la plus épaisse, contenant des muscles denses. Il se connecte au trochanter, qui est essentiellement le genou, et au tibia. Ce tibia se connecte aux tarsi, ou pieds de la puce.

Lorsque les sauts des puces ont été étudiés, on a d’abord été surpris de constater que le trochanter, ou genou, de la puce touchait le sol quelques instants avant le saut. Les chercheurs ont alors cru que le trochanter jouait un rôle clé dans la propulsion de la puce dans les airs.

Toutefois, à l’époque moderne, la recherche a trouvé que les tarsi, ou pieds, d’une puce sont plus importants pour un saut de puce que le trochanter.

Les puces sont capables d’utiliser environ 100 fois la puissance des muscles de leurs jambes en utilisant l’énergie stockée dans la résiline élastique de leur arc pleural. Leurs deux jambes se déclenchent toujours exactement au même moment, ce qui leur permet d’effectuer des sauts incroyables.

La protéine résiline est forte et flexible, comme un élastique. Elle s’étire puis se resserre, propulsant la puce dans les airs. Elle reprend effectivement sa taille et sa forme d’origine à l’atterrissage, sans perdre son élasticité.

Des études ont montré que les puces de chat sont capables de bondir en moyenne de 8 pouces horizontalement. Le saut le plus loin enregistré par un groupe de 450 puces de chat était un incroyable 19 pouces.

Comme les puces de chat ne font qu’environ ⅛ pouce de long, cette distance représente 180 fois la longueur de la puce. Il est difficile d’imaginer qu’un mammifère puisse sauter aussi loin !

En termes de hauteur, on a constaté que les puces étaient capables de sauter à une hauteur maximale de 7,9 pouces. La moitié des puces étudiées n’ont réussi à atteindre qu’un peu plus de 5 pouces de hauteur. Par conséquent, les puces peuvent sauter plus loin en longueur qu’en hauteur.

De plus, le saut d’une puce est très économe en énergie en raison de leur conception anatomique. Des sauts aussi puissants nécessitent moins d’énergie que celle consommée par les insectes volants. Néanmoins, les pattes des puces ne sont généralement pas assez fortes pour se retirer d’une situation particulièrement collante, comme se coincer dans un piège à puces.

Comment les puces se déplacent-elles ?

Les puces utilisent ces étonnantes capacités de ressort pour atteindre leurs hôtes depuis le sol lorsqu’elles émergent de leurs cocons nymphaux. Dès qu’elles observent un hôte qui passe, généralement à partir des différences de lumière et d’ombres, elles bondissent vers lui. Ils étendent leur paire de pattes médianes vers la cible, pour s’agripper à la fourrure lors de l’atterrissage.

Les puces sont des parasites extrêmement performants grâce à leurs compétences pour atteindre les hôtes avec des bonds puissants. Ils ont réussi à combiner la capacité de couvrir de grandes distances, comme les insectes volants, mais sans l’inconvénient des ailes et des étuis alaires.

Leur corps est également aplati pour les aider à se déplacer rapidement dans la fourrure d’un hôte. Un tel corps aplati n’est pas propice aux ailes, par conséquent, la puce est une créature très unique dans sa conception.

Les différentes sortes de puces se déplacent de la manière qu’elles préfèrent, en fonction de l’environnement de l’hôte. Les puces sont incroyablement bien adaptées à la vie sur l’hôte, avec lequel elles ont évolué. Un bon exemple en est la puce du chat, qui est habile à se faufiler dans une fourrure dense et à éviter d’être repoussée par l’hôte.

Les puces adultes visent à passer toute leur vie sur l’hôte une fois qu’elles l’ont atteint. À partir de ce moment, les puces ont tendance à ne pas sauter partout ; au lieu de cela, elles vont marcher ou ramper autour de l’hôte pour le reste de leurs jours.

Les puces peuvent également grimper, mais elles n’ont pas tendance à le faire très souvent. Une fois qu’une puce est sortie de sa chrysalide, elle doit atteindre la surface depuis l’endroit où elle s’est cachée. À l’extérieur, ce sera généralement dans la couche supérieure du sol ou près des racines de l’herbe.

La jeune puce adulte nouvellement éclose grimpera au sommet d’un brin d’herbe, ou au sommet des fibres d’un tapis pour attendre le passage d’un hôte.

Comment les puces entrent-elles dans la maison ?

La façon la plus courante dont les puces accèdent à votre maison est par l’intermédiaire d’un animal domestique. Les puces proviennent toujours de l’extérieur, se développant dans des zones humides, ombragées et bien abritées.

Au stade final de leur cycle de vie, la puce adulte éclot de la chrysalide et saute à bord d’un hôte, généralement un chien ou un chat de compagnie sans méfiance. Les puces commencent immédiatement à se nourrir et à se reproduire peu après.

Les œufs pondus par les puces femelles sont conçus pour être éliminés de l’hôte quelques heures après leur dépôt. Votre animal de compagnie sans méfiance distribue essentiellement ces œufs partout où il va, un peu comme une salière dégoûtante.

Les œufs tombent généralement dans les fibres denses de votre tapis, mais peuvent aussi basculer dans les fissures des sols en bois ou en pierre. C’est là qu’ils resteront tout au long de leurs stades larvaire et nymphal, avant d’émerger comme une mauvaise surprise quelques semaines plus tard.

Si vous n’avez pas d’animaux domestiques à la maison, il n’est pas impossible que les puces pénètrent dans votre maison via des animaux sauvages ou errants. Des créatures telles que les chats sauvages, les rats, les ratons laveurs et les souris peuvent entrer dans votre maison par une fenêtre ou une porte ouverte, à la recherche de nourriture.

De plus, si vous avez un espace de garage ou des greniers qui ne sont pas complètement sécurisés contre les animaux, ils peuvent accéder à ces zones pour s’abriter, ou pour avoir leurs petits.

Il est également possible que vous soyez responsable de l’introduction des puces dans votre maison. Il suffit de garer votre voiture dans un endroit où les puces se cachent pour gagner un passager indésirable et le ramener chez vous.

Lors d’une promenade, les puces peuvent bondir et se fixer sur vos vêtements. De même, des puces et des œufs ou des larves de puces peuvent être présents dans des meubles ou des jouets d’occasion que vous avez ramassés et rapportés à la maison.

Parfois, vous avez eu le malheur d’emménager dans une propriété qui avait des puces avant votre arrivée. Si un propriétaire précédent avait une infestation de puces, ces dernières peuvent rester à l’état de nymphe pendant de nombreux mois, attendant de sentir le mouvement d’un hôte potentiel.

Les vibrations des personnes et des animaux qui se déplacent dans la propriété vont les réveiller et elles vont rapidement éclore. C’est une surprise particulièrement désagréable pour tout nouveau propriétaire, il est donc sage de vérifier si un résident précédent avait des animaux domestiques avant d’emménager.

Résumé

Comme nous l’avons vu, alors que ces méchants parasites peuvent atteindre de grandes hauteurs pour leur taille, les puces ne peuvent certainement pas voler. Au lieu de cela, elles sont simplement suprêmement habiles à sauter grâce à leur corps spécialisé, qui conserve certaines des caractéristiques anatomiques clés que l’on retrouve chez les insectes volants.

Cette absence d’ailes ne rend pas la puce moins ennuyeuse. Il est toujours très difficile de s’en débarrasser une fois à l’intérieur de la maison. Les puces provoquent une irritation et un inconfort intenses chez nos animaux domestiques et n’hésiteront pas non plus à mordre les gens.

La meilleure façon de se défendre contre les puces est de comprendre leurs secrets, et savoir que les puces sont incapables de voler devrait vous aider à vous sentir plus préparé à détruire les petits suceurs de sang une fois pour toutes.

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