Les problèmes de dépendance de Shawn Kemp ont tué sa carrière en NBA mais pas son héritage

Shawn Kemp était autrefois le sujet de conversation de la ville en NBA grâce à ses dunks de haut vol et son talent de All-Star. Il était le favori des fans aux côtés du visage des Supersonics de Seattle, Gary Payton, pendant leur succès historique des années 90. Malheureusement, Kemp cachait plusieurs démons qui sont apparus au grand jour et ont fait dérailler sa carrière dans le processus.

Le parcours de Shawn Kemp vers la célébrité

Kemp a passé une saison à Kentucky mais n’a pas pu jouer après avoir obtenu un score de 700 seulement au SAT. En plus de cela, il a été accusé d’avoir volé un coéquipier. Le natif de l’Indiana a finalement été transféré au Trinity Valley Community College à Austin, au Texas, où il n’a jamais participé à un seul match.

Malgré tous ces déboires, Kemp s’est déclaré pour la draft NBA de 1989, espérant que le potentiel du lycée qu’il affichait susciterait l’intérêt des équipes. Les Supersonics de Seattle l’ont choisi avec le 17e choix global.

En tant que choix hors loterie, on attendait de Kemp qu’il montre sa valeur et qu’il se fraye un chemin dans la NBA, où même le premier choix sait qu’il n’y a aucune garantie. Il a passé la majeure partie de sa saison de rookie en sortant du banc – la dernière fois depuis de nombreuses années que Kemp a connu une telle saison.

La montée et la chute de Kemp

En tant que sophomore, Kemp a connu une saison de rupture aux côtés de Payton. Il a fait une moyenne de 15 points et huit rebonds par match tout en attirant beaucoup d’attention. Au cours des sept saisons suivantes, Kemp et Payton sont rapidement devenus l’un des duos les plus populaires de la NBA.

Les deux n’étaient pas seulement excitants et amusants mais incroyablement bons. En 1996, les Supersonics se sont rendus aux finales de la NBA, où ils ont perdu contre les légendaires Bulls de Chicago, qui ont remporté 72 victoires.

À son apogée, Kemp était bon pour n’importe où entre 17 et 20 points par match et 10 rebonds. Le joueur de haut vol était doué des deux côtés du terrain, mais d’autres problèmes, comme la forme physique, l’ont empêché d’atteindre le niveau supérieur.

Kemp a quitté Seattle pour Cleveland en 1997. Bien qu’il ait eu des saisons plus réussies par la suite, il s’est rapidement éteint après son départ pour Portland en 2001. Kemp est passé d’un marqueur de 18 points par match à un joueur de rôle sur le banc. En 2003, il a pris sa retraite après une seule saison avec Orlando.

Les démons de Kemp

Le poids n’était pas le seul problème que Kemp a combattu tout au long de sa carrière en NBA. Au moment où il jouait à Portland, il luttait contre des addictions à la cocaïne et à l’alcool. À un moment donné, les choses ont tellement empiré que Kemp a dû écourter sa première saison en tant que Blazer pour aller en cure de désintoxication. Bien qu’il ait eu une autre chance avec Portland et à Orlando, ce fut le début de la fin.

En plus des problèmes de dépendance, Kemp a eu sept enfants avec six femmes différentes. Après avoir brûlé hors de la NBA, il a lutté pour payer une pension alimentaire pour les enfants. Kemp a été arrêté plusieurs fois entre 2005 et 2006 pour possession de marijuana. C’était une histoire triste, mais les fans se sont ralliés derrière Kemp alors qu’il voyageait pour aller mieux.

L’héritage de Kemp

Malgré son passé en damier, Kemp a toujours eu un faible pour les fans de Seattle. Il est parti en 1997 et l’équipe est partie une décennie plus tard, mais la ville est toujours un refuge pour les anciens Supersonics. Kemp a continué à s’y sentir chez lui pendant des années. Il a discuté de son amour pour la ville dans un morceau pour The Players’ Tribune.

Kemp a remercié les fans pour tout leur amour. « Je suis toujours ici à Seattle, mec… » Kemp a écrit. « Depuis le jour de mon arrivée, j’ai été si bien traité par les gens d’ici. Et l’amour a duré bien plus longtemps que ma carrière. J’ai été accueilli à bras ouverts dès que mes jours de jeu étaient terminés. »

L’héritage de Kemp pourrait également perdurer d’une autre manière. Son fils, Jamon Kemp, est devenu l’un des meilleurs espoirs du pays dans son lycée de Washington. Il est encore tôt, mais qu’il s’engage localement à Washington State ou à une autre école, il pourrait poursuivre l’héritage familial que son père a commencé.

Si Jamon entre un jour en NBA, il aura un fan à ses côtés qui pourra lui apprendre les hauts et les bas de la vie d’un basketteur pro.