Les premiers signes d’une différence clé entre Doc Rivers et Brett Brown | RSN

Brett Brown n’a pas été un coach particulièrement restrictif pour les Sixers.

Il a encouragé Ben Simmons à utiliser ses talents considérables dans l’open floor, n’a pas arraché ses stars du jeu lorsqu’elles ont commis une erreur et a presque toujours trouvé une lueur d’espoir ou deux dans la défaite.

On a pu remarquer, cependant, que Doc Rivers a souligné lors du camp d’entraînement qu’il voulait que Simmons et Shake Milton jouent « librement » et soient les meilleures versions d’eux-mêmes. Milton en particulier semble apprécier ce message, ainsi que le fait qu’il ne se batte plus pour une place dans la rotation comme c’était le cas lors de la dernière présaison.

Il a marqué 19 points dans la victoire de pré-saison 108-99 des Sixers mardi soir sur les Celtics et a montré pourquoi Rivers et ses coéquipiers avaient été si désireux de l’encenser pendant le camp.

« Le fait qu’il me mette la balle dans les mains et qu’il me mette au défi offensivement et défensivement, juste pour être agressif et pour être là à jouer librement et librement, ça fait définitivement du bien », a dit Milton. « C’est comme s’il y avait un poids en moins sur vos épaules. Vous êtes capable d’aller sur le terrain, de jouer librement et de ne pas avoir peur. Vous ne voulez pas faire d’erreurs, mais vous n’avez pas peur de faire des erreurs. Être capable d’être sur le terrain et de jouer son jeu. Donc ça fait vraiment du bien. »

La bonne prestation de Milton mardi ne garantit pas une campagne de Sixième homme de l’année à venir ou n’indique pas qu’il est un scoreur virtuose sous la direction de Rivers. Quinze de ses points sont venus dans le troisième quart-temps, qu’il a commencé à côté de Simmons parce que les Sixers ont assis Danny Green pour la deuxième moitié. Son attaque lorsqu’il est entouré de ses collègues du banc et qu’il a une plus grande charge de créer des tirs pourrait s’avérer plus difficile.

Il y a quelques similitudes avec le temps de Milton dans la G League, quand il était généralement le meilleur joueur sur le plancher et que les Delaware Blue Coats lui demandaient de diriger l’attaque, de tirer des fautes et de faire confiance à son jeu. La concurrence est meilleure maintenant, mais Rivers veut transmettre la même idée – que les Sixers ont seulement besoin que le joueur de 24 ans soit qui il est.

« Il a été génial », a dit Rivers. « Et c’est ce que nous attendons de lui – nous avons besoin qu’il soit Shake tous les soirs. Je lui dis littéralement tous les jours, ‘Be Shake. Sois Shake.’ Je l’ai probablement déjà dit 15 fois. Et je pense que ce soir, il l’a fait. Il était très à l’aise, sous contrôle, il n’a pas forcé beaucoup de tirs. Il a été fantastique. »

Rivers n’hésite pas non plus à motiver ses joueurs par des critiques directes. Dans son premier match de retour après avoir été opéré du genou gauche en août, Simmons ne poussait pas le rythme au goût de Rivers dans le premier quart-temps. Rivers a « sauté » pour faire savoir qu’il était inacceptable de faire remonter le ballon sur le parquet.

« J’adore ça », a déclaré Simmons. « J’essayais juste de retrouver mes jambes, donc ce premier quart-temps, c’était difficile. Une fois que je les ai trouvés, nous sommes entrés dans un flux. Je pense que nous avons fait une série de cinq arrêts défensifs consécutifs et que nous avons pris de l’avance. Mais dans l’ensemble, j’aime que Doc me pousse à être agressif et me dise de pousser le ballon. »

En plus d’avoir un avantage sur Brown en termes de références d’entraîneur-chef, Rivers l’a fait plus loin en tant que joueur. Brown a joué à l’Université de Boston et connaissait bien le père de Simmons pour avoir été entraîneur en Australie, mais Rivers a été meneur de jeu en NBA pendant 13 saisons. Simmons a également travaillé en étroite collaboration avec l’entraîneur adjoint Sam Cassell, qui a joué 15 ans dans la ligue.

Le fait que Rivers ait marché dans les chaussures de Simmons compte pour le double All-Star.

« C’est un sauteur », a déclaré Simmons à propos de Rivers. « Il a joué le jeu donc c’est facile de s’identifier à lui, et pour lui de nous dire certaines choses et pour nous de vraiment le comprendre sur le parquet. Il va être honnête et le garder réel avec nous, et c’est ce que j’aime chez lui. »

Les commentaires de Simmons n’avaient pas pour but de classer Brown comme « anti-hooper » ou de le rabaisser, mais ils aident à nous donner une première idée de ce qui a changé pour les Sixers à l’entraîneur principal.

Il ne semble pas y avoir quelque chose qui empêche les messages de Rivers d’atteindre sa nouvelle équipe. Cela peut très bien changer lorsque les Sixers commenceront à perdre des matchs et qu’il y aura des raisons de douter des points d’enseignement de Rivers – cela a été le cas pour Brown lorsque la pression et les attentes ont augmenté – mais jusqu’à présent, tout va bien.