Les parcomètres agressifs envahissent les rues

Août 95
Niveau de Gvt : local
Fonction : Stationnement
Problème/Situation : Les municipalités confrontées à des coupes budgétaires et à des problèmes de stationnement ont besoin de parcmètres plus efficaces.
Solution : Dix municipalités testent un système de parcomètres intelligents qui pourrait augmenter les recettes et suivre les habitudes de stationnement.
Juridiction : Ville de New York, arrondissement de New Hope, Pa.
Vendeurs : Intelligent Devices Inc.
Contact : Vincent Yost 610/584-8830
By Jezra Largman
Special to Government Technology
Une femme quitte un centre commercial du centre-ville pour brancher son parcmètre. Elle atteint sa voiture en même temps qu’un agent de contrôle du stationnement, qui a été attiré par une lumière rouge clignotant à l’intérieur du parcmètre. La femme tente d’expliquer que le temps vient d’expirer, mais le parcmètre dit le contraire – le temps a expiré il y a 15 minutes.
Annuyée, la femme prend le ticket, attend que l’agent parte, et met des pièces supplémentaires dans le compteur expiré. Le compteur prend les pièces mais n’alloue pas plus de temps. Elle frappe le compteur à plusieurs reprises, mais sans succès. Elle remarque alors que la voiture derrière elle se prépare à partir et qu’il reste encore une heure sur le compteur.
Alors que l’autre véhicule part, elle recule dans l’espace libre. Mais quand elle sort, l’heure restante a disparu du compteur. La femme n’a d’autre choix que de déposer plus de pièces. Elle a rencontré le compteur intelligent – même si elle pourrait l’appeler autrement.
POURQUOI DES COMPTEURS INTELLIGENTS ?
Les parcmètres remplissent deux fonctions importantes : ils rapportent des recettes, et ils aident à libérer des places de stationnement. Mais les parcmètres standard ont leurs faiblesses. Les automobilistes se garent sur le temps restant, et alimentent le parcmètre après expiration, ce qui engorge les places de stationnement et réduit les recettes.
Au cours des dernières années, les villes qui veulent éviter d’augmenter les taxes mais qui ont besoin de revenus supplémentaires ont commencé à remplacer les parcomètres mécaniques par des homologues électroniques plus efficaces. Un certain nombre de municipalités testent ces nouveaux parcomètres électroniques, dont l’un est un système de parcomètre « intelligent » créé par Intelligent Devices Inc, de Harleysville, Pa.
Reconnu comme l’un des parcomètres les plus agressifs à circuler dans les rues, le parcomètre intelligent ressemble à un parcomètre mécanique standard mais, au lieu d’un moteur à remontoir, il contient deux puces informatiques alimentées au lithium et un microprocesseur avec un capteur infrarouge. Le nouveau compteur a jusqu’à présent été célébré par les responsables de la ville et condamné par les automobilistes. SUIVRE LES MODES DE STATIONNEMENT
En plus d’augmenter les recettes et d’aider à retourner les places de stationnement, ces parcomètres peuvent également suivre les modes de stationnement. Plutôt que de demander à des employés de surveiller le stationnement, le nouveau parcomètre le fait plus rapidement et à moindre coût. Le parcomètre enregistre des informations telles que le taux d’occupation et le temps d’inoccupation, ainsi que les recettes générées. Lorsqu’on le pointe vers le parcomètre, un dispositif de télécommande portatif contenant un logiciel compatible extrait les données recueillies à l’intérieur du parcomètre.
« Une fois que toutes les informations de l’appareil portatif sont téléchargées dans un PC », a déclaré Vincent Yost, président d’Intelligent Devices Inc, « grâce à un logiciel graphique en couleur, les responsables de la ville peuvent déterminer l’activité moyenne hebdomadaire ou mensuelle de stationnement pour un espace, une zone et un district, ainsi que le nombre de véhicules expirés dans une zone, et la quantité d’argent liquide que chaque collecteur de parcomètres a récolté ». Si l’enquête sur les parcomètres indique que le nombre d’expirations est sensiblement élevé dans certaines zones, une ville peut envisager d’allonger la durée allouée », ajoute-t-il. « Ou bien elle peut découvrir que dans une zone de stationnement de deux heures, la majorité des voitures stationnent pendant deux heures et 15 minutes. Une solution serait d’allouer une limite de temps de trois heures. »
Aussi bien Yost que certaines municipalités prévoient une résistance initiale au parcmètre. « Les automobilistes peuvent appréhender le compteur `intelligent’ au début, mais ils finiront par l’apprécier parce qu’il y aura plus de places pour se garer. » Il a également noté que « les compteurs peuvent être ajustés pour répondre aux différents besoins des localités. Les villes peuvent programmer les compteurs pour qu’ils soient aussi sévères ou aussi indulgents qu’elles le souhaitent. Par exemple, les compteurs ‘amicaux’ peuvent avoir un délai de grâce de 15 minutes. »
NEW YORK CITY TEST
Si les villes sont conscientes des capacités du compteur à générer des recettes, beaucoup hésitent à les faire respecter par crainte d’une réaction négative des automobilistes. La ville de New York reconnaît que les automobilistes et les détaillants peuvent ne pas apprécier le compteur et ne prévoient pas d’utiliser toutes les capacités du compteur. Larry Berman, directeur du Bureau of Parking, Department of Transportation, a déclaré que la ville adapte ses 50 prototypes pour qu’ils soient aussi indulgents que les compteurs mécaniques. « Nous n’avons pas l’intention de l’utiliser comme générateur de revenus et donc nous ne programmerons pas nos compteurs pour qu’ils soient très agressifs », a déclaré Berman. En ce moment, il y a 2 000 compteurs électroniques dans la ville de New York, 6 000 compteurs électroniques vont bientôt arriver, et d’ici juillet 1995, le plan était de commander 10 000 à 20 000 compteurs supplémentaires. M. Yost prévoit qu’environ 15 % des municipalités passeront aux compteurs intelligents chaque année au cours des dix prochaines années. « Actuellement, 90 pour cent de tous les compteurs sont mécaniques, mais dans les 10 prochaines années, ce sera l’inverse », a-t-il dit.
NEW HOPE BOROUGH
A la recherche d’un meilleur système de stationnement, New Hope Borough, en Pennsylvanie, teste actuellement 10 prototypes de ces nouveaux compteurs. New Hope est une communauté de villégiature populaire de 1,5 miles carrés, dont le stationnement peut se transformer en chaos lorsque les places viennent à manquer. Le chef de la police, Robert Brobson, a déclaré que les nouveaux parcmètres réduiraient la circulation et offriraient davantage de places de stationnement. Mais comme dans le cas de la ville de New York, Brobson a noté qu’il est tout aussi intéressé par les études de trafic que le compteur peut fournir que par les recettes.
« Ces compteurs nous fourniront des informations plus pointues afin que nous puissions réduire la pression sur nos rues et nos parkings », a-t-il déclaré. Les parcomètres mécaniques – et les quelques parcomètres électroniques dont dispose actuellement la ville – sont réglés sur une durée de quatre heures, soit la même durée que les prototypes. « Nous voulons que les automobilistes se sentent à l’aise avec les nouveaux parcmètres. Par exemple, nous ne testons pas l’aspect non-réalimentation du compteur », a-t-il déclaré. « Nos compteurs prendront toujours les pièces de monnaie après expiration ».
CONSIDÉRATIONS SUR LES RECETTES
Yost prévoit que ses compteurs intelligents augmenteront les recettes des municipalités de 25 %. Il a noté qu’une façon pour le compteur électronique d’économiser de l’argent est qu’il passe moins de temps sur l’étagère des réparations. « Quinze pour cent des compteurs mécaniques de la ville sont cassés à un moment donné, contre un à trois pour cent pour les compteurs électroniques. Par conséquent, ils coûtent moins cher à entretenir », a-t-il déclaré.
Yost a déclaré que ses unités seront plus chères que les parcomètres standard, qui coûtent 175 à 200 dollars, mais n’a pas encore fixé de prix. Il a noté que le niveau de satisfaction des municipalités après la phase pilote déterminera le prix, et il espère avoir les compteurs sur le marché d’ici l’année prochaine. À ce moment-là, les villes auront la possibilité d’acheter ou de louer les compteurs. Yost s’attend à ce que la plupart des compteurs soient loués, sa société prenant un pourcentage des augmentations de revenus prévues.
Jezra Largman est un écrivain indépendant vivant à Sacramento, en Californie.