Les nanorobots promettent de changer l’avenir des traitements médicaux

Les scientifiques ont vanté les mérites de la nanotechnologie, ou des dispositifs à extrêmement petite échelle, comme une méthode prometteuse pour évaluer la santé des patients, délivrer des médicaments, ou potentiellement même réparer les tissus endommagés ou combattre les cellules cancéreuses. Cependant, les nanorobots ont un long chemin à parcourir depuis les pilules intelligentes actuellement en développement.

Pour autant, l’idée de robots microscopiques travaillant ensemble dans des zones qui seraient trop petites ou trop délicates pour être perturbées par une chirurgie conventionnelle a attiré beaucoup de recherches. En outre, des équipes travaillent sur des nanorobots qui pourraient changer de forme, se déplacer de manière indépendante, recueillir des données au niveau cellulaire et les partager, et cibler des zones spécifiques à traiter.

Nanorobots en développement

Le Massachusetts Institute of Technology a fait plusieurs découvertes dans le développement des nanorobots. Les chercheurs du MIT ont créé des robots de la taille d’une cellule qui peuvent détecter leur environnement, des « particules » robotiques qui peuvent se regrouper et des nanorobots qui peuvent être contrôlés par des champs magnétiques (voir la vidéo ci-dessus).

L’année dernière, le MIT a également étudié comment produire en masse des robots de la taille d’une cellule. L’Université de Pennsylvanie travaille sur des nanorobots qui pourraient même éliminer la plaque dentaire.

Dans un autre exemple, des chercheurs de l’Université d’État de l’Arizona et du Centre national de nanoscience et de technologie de l’Académie chinoise des sciences ont récemment testé des nanorobots pour combattre les cellules cancéreuses chez les souris.

Plusieurs de ces nanorobots ont des conceptions inspirées de la nature, avec des corps mous pour nager, ramper ou marcher. Ils sont également si petits qu’ils pourraient être alimentés par la chaleur ou l’électricité à l’intérieur du corps.

Le Robot Report lance le Healthcare Robotics Engineering Forum, qui se tiendra les 9 et 10 décembre à Santa Clara, en Californie. La conférence et l’exposition se concentreront sur l’amélioration de la conception, du développement et de la fabrication des robots de soins de santé de la prochaine génération. En savoir plus sur le Healthcare Robotics Engineering Forum, et l’inscription est maintenant ouverte.

« Je crois que le plus grand impact scientifique et sociétal de la microrobotique mobile serait dans les soins de santé, où les microrobots sans fil peuvent accéder à des zones sans précédent ou difficiles à atteindre à l’intérieur du corps humain », a déclaré le Dr Mittin Sitti, directeur du département d’intelligence physique à l’Institut Max Planck, à Digital Trends.  » pour des diagnostics et des traitements médicaux non invasifs ou peu invasifs pour des durées courtes ou longues. Par conséquent, mon groupe s’est concentré sur l’application de nos nouveaux microrobots à diverses applications médicales, telles que la thérapie ciblée du cancer, l’embolisation, l’ouverture de caillots sanguins, la biopsie et la microchirurgie. »

L’infographie ci-dessous résume les promesses et les défis des nanorobots :