Les mines terrestres

Les mines terrestres antipersonnel sont des engins explosifs conçus pour blesser ou tuer des personnes. Elles peuvent rester dormantes pendant des années, voire des décennies, sous, sur ou près du sol, jusqu’à ce qu’une personne ou un animal déclenche leur mécanisme de détonation.

Elles peuvent être activées par une pression directe venant du haut, par une pression exercée sur un fil ou un filament attaché à un interrupteur à tirette, par un signal radio ou une autre méthode de mise à feu à distance, ou même simplement par la proximité d’une personne à une distance prédéterminée. Comme personne ne contrôle la détonation des mines terrestres, on peut les qualifier d’armes activées par la victime. Comme les mines ne visent pas une cible spécifique, elles peuvent tuer ou blesser sans discernement des civils, y compris des enfants, des soldats, des soldats de la paix et des travailleurs humanitaires.

© Sean Sutton/MAG, Sri Lanka 2013

Faites de plastique, de métal ou d’autres matériaux, les mines contiennent des explosifs et certaines contiennent des morceaux de shrapnel. L’explosion d’une mine terrestre peut être mortelle ou causer des blessures telles que la cécité, des brûlures, des membres endommagés et des éclats d’obus. Marcher sur une mine antipersonnel à effet de souffle provoque invariablement des blessures aux pieds et aux jambes, ainsi que des infections secondaires entraînant généralement une amputation. Les mines à fragmentation projettent des centaines de fragments métalliques, qui provoquent des blessures profondes chez la victime. Les mines à fragmentation bondissantes jaillissent d’environ un mètre puis explosent, projetant des fragments métalliques dans un large rayon.

L’article 2.1 du Traité d’interdiction des mines définit une mine antipersonnel comme : « une mine conçue pour exploser du fait de la présence, de la proximité ou du contact d’une personne et qui va mettre hors d’état de nuire, blesser ou tuer une ou plusieurs personnes. » Cela signifie que le traité interdit l’utilisation de mines qui sont activées par la victime, tandis que l’utilisation de certaines mines en mode « détonation commandée » (c’est-à-dire actionnées par télécommande) est autorisée par le traité.

Les mines anti-véhicules, également appelées mines anti-char, sont conçues pour détruire ou mettre hors d’état de nuire les véhicules. Elles contiennent plus d’explosifs que les mines antipersonnel et nécessitent souvent plus de pression ou de poids sur elles pour détoner. Les mines antipersonnel sont interdites par le Traité d’interdiction des mines, mais les mines anti-véhicules (à moins qu’elles ne soient équipées de fusées sensibles et fonctionnent comme des mines antipersonnel) ne le sont pas.

Ces dernières années, une plus grande attention a été accordée à l’utilisation extensive de mines improvisées, principalement par des groupes armés non étatiques. Ces mines terrestres improvisées sont souvent appelées engins explosifs improvisés (EEI) ou pièges. Cependant, la plupart explosent par la présence, la proximité ou le contact d’une personne et répondent donc à la définition d’une mine antipersonnel contenue dans le Traité d’interdiction des mines et sont interdites, qu’elles aient été fabriquées dans une usine ou ailleurs.

En janvier 2021, 55 États et cinq autres zones présentent une menace identifiée de contamination par les mines antipersonnel. Il n’y a pas d’estimation crédible du nombre total de mines dans le sol dans le monde, cependant l’impact des mines peut être mesuré de plusieurs façons, notamment en totalisant la quantité de terres inutilisables en raison de la contamination ou en recueillant des données sur le nombre de personnes tuées ou blessées par les mines.

(Dernière mise à jour en janvier 2021)

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