Les meilleures piscines à marée du comté d’Orange : Approchez-vous des crabes, des oursins et des anémones

Kasey Eunice sautille de rocher mouillé en rocher mouillé, se frayant un chemin le long du paysage glissant d’une piscine de marée locale.

Le monde qu’il explique est aussi foisonnant que vibrant.

Les oursins violets se balancent au gré des courants bouillonnants. Les moules et les bernacles créent un buffet pour les mouettes et, selon la marée, les poissons. Dans l’eau cuite au soleil des bassins eux-mêmes, des poissons et de minuscules crabes s’élancent d’une ombre à l’autre, momentanément à l’abri de leurs plus gros prédateurs.

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Les mares à marée ont plusieurs fonctions. Elles sont une ressource naturelle, bien sûr, un écosystème essentiel à un océan sain. Elles sont une fenêtre sur la santé de l’océan. Et, localement, elles sont une source de divertissement bon marché, amusante et facile d’accès.

Eunice sait tout des mares locales. Cette technicienne de 50 ans, originaire d’Aliso Viejo, est diplômée en biologie marine. Et, en tant que rédacteur de deux sites Web – lifeinatidepool.com et californiatidepools.com – il est essentiellement devenu le journaliste couvrant le beat des mares d’O.C. pour le monde entier.

C’est une mission qu’il a embrassée depuis l’époque où il faisait des visites guidées dans divers aquariums.

« J’aimais parler aux gens, leur expliquer les piscines à marée et leur fonctionnement », dit-il.

Mais il s’est aussi demandé ceci:

« Comment puis-je atteindre ces gens ? Comment puis-je communiquer efficacement, à l’échelle mondiale, l’importance de cette ressource ?  »

Sa réponse était en ligne. Sur le site lifeinatidepool.com, Eunice interroge des experts locaux et propose une visite en ligne présentant ce que l’on peut découvrir. Sur californiatidepools.com, il indique les meilleurs endroits à explorer et donne des détails approfondis sur ce que vous trouverez et comment vous y rendre.

Donc, quelles sont les meilleures mares à marée dans le comté d’Orange ? Voici les quatre meilleures d’Eugénie :

1. Shaw’s Cove

Cette petite plage de Laguna possède des bassins de marée rocheux au nord et au sud. L’emplacement nord est un grand banc rocheux marqué par plusieurs canaux profonds. À la bonne marée, il y a de grandes piscines dans les rochers, couvertes de bancs de moules, de bernacles et d’algues de roche. La vie marine peut être dense, y compris des oursins, des anémones de mer, des colonies géantes de vers de château de sable et des variétés d’algues.

Les zones plus élevées dans la zone de marée ont de nombreux escargots, des bernard-l’ermite et d’autres formes de vie marine qui habitent les petites fissures et les mares d’eau.

La zone sud a moins de canaux, et les mares sont grandes mais moins profondes. Cette zone est également un peu plus plate et plus facile à traverser.

« Pour moi, c’est le meilleur endroit de la Californie du Sud », a déclaré Eunice.

Pour s’y rendre : Shaw’s Cove se trouve en bas d’un escalier près de l’intersection de Cliff Drive et Fairview Street à Laguna Beach. Le stationnement est gratuit, mais difficile à trouver pendant les week-ends et l’été.

2. Crystal Cove State Park

Crystal Cove a environ cinq zones distinctes de mares à marée, chacune fournissant un ensemble légèrement différent d’animaux et de plantes à découvrir.

La zone de Reef Point est à la partie la plus méridionale du parc, et est un champ de roches et de rochers exposés à marée basse avec beaucoup de piscines d’eau qui piègent l’eau de mer lorsque la marée se retire. Des anémones de mer recouvrent les sections inférieures de la plupart des rochers, et le reste est couvert de moules et de balanes.

La zone des mares de marée près du point d’entrée du parc est plus grande et plus diversifiée. Les rochers qui semblent être couverts de coquillages sont en fait de vastes colonies d’anémones agrégées qui utilisent les coquilles comme protection solaire pour éviter de se dessécher. (Les visiteurs ne doivent pas marcher dessus.)

A d’autres endroits, la couverture de moules et de balanes est si épaisse qu’il n’y a pas de surface rocheuse visible.

Cette zone de piscine à marée compte également un grand nombre de bernard-l’ermite qu’il est amusant d’observer lorsqu’ils échangent sans cesse leurs coquilles à la recherche de la maison de la bonne taille.

Pour s’y rendre : Il y a trois aires de stationnement à Crystal Cove. Le parking de Reef Point est le plus au sud. Suivez la route après la maison de la barrière (l’entrée du parc est payante) et garez-vous le plus au nord possible dans le parking.

Il y a un sentier qui mène à la plage accessible depuis cet endroit. Il y a également plusieurs sentiers pittoresques le long du sommet de la falaise qui mènent également à la plage à partir d’autres sentiers depuis cette aire de stationnement.

3. Goff Island

Goff Island se trouve au sud de Laguna Beach, juste au nord de la plus connue Treasure Island.

Techniquement, ce n’est pas une île ; elle est reliée à la plage par des rochers et est facilement accessible aux visiteurs. Elle comprend de grandes piscines à marée entourant l’affleurement de base. Les taches d’eau abritent toutes sortes de vie marine, des poissons aux oursins.

Pour s’y rendre : Goff Cove se trouve entre Treasure Island et Christmas Cove, et on y accède le mieux par les escaliers qui descendent du Montage Resort. On peut également y accéder par la rampe qui descend vers Christmas Cove.

4. Wood’s Cove

Cette petite crique du sud de Laguna Beach offre des affleurements rocheux au nord et au sud, ainsi que plusieurs entre les deux. Les meilleurs sont la zone de banc nord et l’affleurement rocheux au milieu.

La zone nord est principalement plate et bonne pour observer une grande variété de vie marine. Il y a souvent deux grandes piscines, une sur la partie supérieure qui a beaucoup de créatures de la zone de marée supérieure (escargots ; patelles) et une piscine inférieure qui a des animaux tels que des oursins, des étoiles de mer, des moules et des bernacles.

L’affleurement rocheux du sud est accidenté et offre une variété de vie, mais il est difficile de marcher dessus et le moins accessible. Le groupement de rochers au milieu permet d’observer la vie marine accrochée aux parois rocheuses verticales et aux gros rochers.

Notez que les mares à marée et la crique sont sous l’eau pendant les marées hautes extrêmes.

S’y rendre : Il y a deux entrées à la crique, chacune sur Ocean Way de chaque côté de Diamond Street dans le sud de Laguna Beach. Un parking gratuit est disponible sur Ocean Way, mais il est presque impossible de trouver une place disponible. Des parkings à parcomètres sont disponibles sur Pacific Coast Highway et les rues secondaires. En été, soyez prêt à faire un peu de marche pour passer de la voiture au sable. Et il n’y a pas de toilettes publiques.

Contactez l’écrivain : [email protected]