Les gens qui croient que l’électricité dirige l’univers

Ils s’appellent eux-mêmes The Thunderbolts Project.

Ils souscrivent à une idée appelée « univers électrique », et se décrivent parfois comme « ayant les yeux de l’UE ». Comme si on enfilait des lunettes roses, la conversion modifie leur perception de l’univers tout entier. Les objets et les événements restent les mêmes. Mais ils sont teintés de vérité. Et dans la théorie de l’UE, la vérité est que l’électricité règne.

Les courants électriques qui circulent le long des filaments de plasma façonnent et alimentent les galaxies. Les courants pénètrent dans les étoiles, les alimentant comme des ampoules fluorescentes. Ils provoquent la naissance de planètes. Les cratères sur ces planètes proviennent d’arcs électriques, comme des éclairs, qui grillent les surfaces.

Aussi, les trous noirs n’existent pas, la matière noire non plus. Ni l’énergie sombre.

Le Big Bang ? Il n’a jamais eu lieu.

Les deux relativités d’Einstein sont une fiction risible.

L’électricité peut expliquer toutes ces choses.

« L’histoire du cosmos que vous voyez dans les médias maintenant est une réalité virtuelle », a déclaré Wallace Thornhill, l’un des fondateurs de l’UE.

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Le concept d’univers électrique ne répond pas à la définition d’une « théorie » de la National Academy of Sciences, qui est « une explication complète d’un aspect de la nature qui est soutenue par un vaste ensemble de preuves » et « peut être utilisée pour faire des prédictions sur des événements ou des phénomènes naturels qui n’ont pas encore été observés. »

En physique, les théories ont besoin de mathématiques. C’est ainsi que l’on prédit, que l’on rassemble des preuves, que l’on vérifie, que l’on réfute et que l’on soutient. Mais la théorie de l’UE n’est pas très portée sur les mathématiques. En fait, « les mathématiques ne sont pas de la physique », a déclaré Thornhill. Alors que cette aversion pour les équations fait de la théorie un échec pour les astronomes « traditionnels », c’est exactement ce qui attire de nombreux adhérents.

« Ils ne vous aveuglent pas avec la science », a déclaré Rasjid Smith, qui a appris la théorie de l’UE sur YouTube. « C’est compréhensible pour un écolier capable. »

L’idée que des outsiders (« le peuple ») vont révolutionner la physique, d’une manière que ces outsiders comprennent, est puissante.

« Ce qui ne semble pas varier, c’est la psychologie dissidente derrière l’implication. »

« La science est rendue aux gens – le bricoleur de garage, l’ingénieur pratique et le philosophe naturel », a déclaré Thornhill à Motherboard.

« Les gens me disent qu’elle a changé leur vie parce qu’elle a un sens pour eux », a-t-il dit. « Et parce que c’est une vraie cosmologie, il y a quelque chose pour tout le monde, qu’il s’agisse d’un érudit, d’un artiste, d’un ingénieur ou de ‘l’homme de la rue’. »

L’UE est complètement en désaccord, cependant, avec tout ce que la science moderne a déterminé sur l’univers.

« Au mieux, l' »univers électrique » est une solution en quête d’un problème ; il cherche à expliquer des choses que nous comprenons déjà très bien grâce à la gravité, à la physique des plasmas et à la physique nucléaire, et ainsi de suite », a déclaré l’astronome Phil Plait, qui dirige le blog Bad Astronomy chez Slate. « Au pire, c’est de la pure folie, comme l’homéopathie et l’astrologie, avec des affirmations clairement contredites par les preuves. »

Pourtant, quelque chose suscite la ferveur dans le cœur des gens de la rue, plus de ferveur que les croyants occasionnels au Big Bang. Malgré les lacunes, les erreurs logiques et les preuves du contraire, l’UE attire profondément ses adhérents, allumant un feu semblable à celui d’un réveil de tente. La question est de savoir ce qu’il y a dans l’UE qui saisit les gens ?

Thornhill a commencé son étude obsessionnelle de l’électricité cosmique au lycée, lorsqu’il a lu le livre Worlds in Collision d’Immanuel Velikovsky, publié en 1950.

Velikovsky était un auteur connu surtout pour ses livres controversés de « mythologie comparative », qui refondaient et réinterprétaient l’histoire ancienne. Dans Worlds in Collision, il affirmait que Jupiter s’était éjecté sur Vénus vers 1500 avant notre ère. De là, la planète naissante a volé près de la Terre, provoquant toutes sortes de catastrophes. Lorsque Vénus est revenue environ un demi-siècle plus tard, elle a arrêté la rotation de la Terre (brièvement), ce qui a donné lieu à une longue nuit.

Les catastrophes qui en ont résulté, selon Velikovsky, se sont manifestées dans la mythologie du monde entier. Les astrophysiciens ont souligné que cette idée de Vénus née de Jupiter violait les théories sur les orbites et la gravité. Mais Velikovsky a pris la tangente : Il suggérait que la gravité ne causait pas les orbites. L’électricité, si.

Quand le jeune Thornhill a lu le livre de Velikovsky, il a reconnu une âme sœur. Voici, pensait-il, un vrai scientifique, qui n’a pas peur d’être un hérétique. Après avoir étudié la physique et l’électronique à l’université de Melbourne, en Australie, Thornhill a brièvement fait des recherches sur la haute atmosphère chez IBM, mais lui aussi s’est identifié comme un hérétique. Il n’a pas tardé à quitter l’establishment.

Il n’a cependant jamais oublié Velikovsky. Et au début des années 1970, il entend parler d’un magazine appelé Pulsate : 10 numéros, tous consacrés à son héros scientifique. La publication était écrite par les frères Steven et David Talbott. Il les rencontre bientôt, ainsi que Velikovsky lui-même, lors d’une conférence intitulée « Velikovsky et l’histoire récente du système solaire ». Cinq ans plus tard, il se retrouve dans la maison de Velikovsky à Princeton, dans le New Jersey. Là, Velikovsky « a planté la graine d’une idée selon laquelle la gravité est liée à la structure électrique de la matière neutre », m’a dit Thornhill.

Cette graine finira par se transformer en un cadre appelé théorie de l' »univers électrique », que Thornhill et David Talbott développeront plus tard ensemble et qui gagnera une ferveur mondiale.

Thornhill et Talbott ont commencé leur collaboration officielle avec l’UE lors d’une autre conférence, des années plus tard. « Depuis mes études universitaires, j’étais prêt à aider ceux qui menaient la mêlée de toutes les manières possibles », a déclaré Thornhill. « Mais à cette conférence de 1994, j’ai réalisé que les leaders étaient partis et que c’était à moi de jouer. »

Pour préparer cette réunion, qui s’intitulait « La violence planétaire dans l’histoire humaine », Thornhill a passé un mois à dormir sur le sol du bureau de son ami. Il voulait convaincre Talbott que les images anciennes qu’il avait étudiées – des pétroglyphes qui ressemblent à des soleils de dessin animé dans le coin supérieur droit des dessins de maternelle – témoignaient d’événements plasmatiques catastrophiques. Le plasma, selon cette idée, se répand dans l’univers sous forme de filaments. Ces filaments transportent du courant électrique, et ce courant contrôle le cosmos. « Le magnétisme, la gravité et les forces nucléaires sont tous des manifestations différentes de la force électrique à des échelles très différentes », a déclaré Thornhill à propos de la base de la théorie.

Thornhill a appelé sa conférence « L’univers électrique ».

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Aujourd’hui, il n’y a pas que Thornhill et Talbott. EU bénéficie également du soutien d’une communauté fervente, celle du projet Thunderbolts. Depuis que Thornhill et Talbott ont fondé ce mouvement, Internet l’a propagé.

Le site Web des Thunderbolts compte 1 800 participants au forum, avec environ 130 en ligne simultanément au pic de trafic. La page Facebook des Thunderbolts compte environ 10 000 adeptes.

Cinq personnes donnent 1 905 $ par mois à la campagne Patreon du Thunderbolts Project pour la production de vidéos. Sur sa page YouTube, six documentaires longs métrages ont entre 300 000 et un million de vues. Le groupe organise des conférences annuelles. Celle de cette année aura lieu au Sheraton de Mesa, en Arizona.

L’utilisateur de Reddit NeeAnderTall, un adepte de l’UE et un utilisateur du subreddit Thunderbolt, a commencé sa vie en voulant devenir astronaute. NeeAnderTall, qui ne voulait pas utiliser son vrai nom, consommait la science-fiction comme du carburant. Mais au fur et à mesure que les années prétendument dépeintes dans Space 1999 et 2001 : A Space Odyssey approchaient sans être à la hauteur, il est devenu frustré.

« Tout ce que je voulais expérimenter était toujours dans 20 ans », dit-il.

Alors il a décidé de faire de la rétro-ingénierie sur un OVNI (quelque chose auquel il ne croit plus). Dans les petites annonces à la fin du magazine Popular Science, il a trouvé une annonce pour High-Energy Electrostatics Research, un tome qui traite de « l’anti-gravité ». Rapidement, il s’inscrit à des cours d’astronomie et de géologie à l’université. Il donnait des réponses conformes au statu quo pour avoir de bonnes notes, mais il n’adhérait pas à tout, surtout à la matière noire.

En parcourant Reddit un jour, il est tombé sur la vidéo de Thornhill et Talbott, Thunderbolts of the Gods, une introduction à l’UE. Il a regardé vidéo YouTube après vidéo YouTube, accroché. Il compare l’UE à « un adolescent hipster contre les restrictions et les tabous parentaux ».

Cette réaction contre les conventions a également conduit Marc Royal, un producteur de musique de 47 ans de l’Alberta, au Canada, vers l’univers électrique. Au début de la vingtaine, il se sentait contraint par les exigences de l’entreprise dans le cadre de sa carrière de graphiste. Ses véritables passions étaient de faire de la musique et de lire des livres de physique à la librairie Foyles de Londres. Lorsqu’il a envisagé de retourner à l’école pour en apprendre formellement plus sur l’univers, il a rencontré un professeur pour étudier ses options.

« Je veux que vous posiez tous les livres parce que je veux vous enseigner à partir de zéro », a dit le professeur, de son autodidactisme.

« J’ai pensé, « Oh, c’est de l’endoctrinement », a déclaré Royal. Ce qui ne l’intéressait pas.

Il a choisi de poursuivre ses études en solo. Bientôt, il conclut que la gravité empêche la physique d’élaborer une grande théorie qui pourrait tout expliquer. Il développe le germe de sa propre théorie unifiée : que « la plupart des choses pourraient déjà être expliquées par la seule électricité. » Il n’a trouvé les Thunderbolts, ou l’univers électrique officiel, que plus tard.

Royal rôde toujours sur le forum des Thunderbolts, mais la négativité le maintient désormais dans le silence. Une section de commentaires typique est pleine d’attaques ad hominem et d’invectives envers l’astronomie grand public et les sceptiques de l’UE. Il ne pense pas que les Thunderbolts ont tout compris.

« Ils ont besoin de travailler les maths et d’obtenir leurs articles testés par des pairs », dit-il.

Mais la plupart dans l' »establishment » de l’astronomie ou la « NASA », qui semble être le terme général de l’UE pour un conglomérat d’astronomes grand public, dirait que l’UE ne mérite pas de réfutation.

« Nous savons que les étoiles génèrent de l’énergie par la fusion nucléaire, et non par la décharge de plasma ; nous savons que les cratères sont formés par les impacts d’astéroïdes et de comètes, et non par d’énormes arcs électriques ; nous savons absolument que la relativité spéciale et générale fonctionne, malgré les affirmations de certains partisans de l’UE », a déclaré Plait, qui a eu maille à partir avec les commentateurs de l’UE une fois ou deux. « D’après ce que j’ai vu, la plupart des affirmations de l’UE se situent dans la partie grincheuse de l’échelle. C’est pourquoi la plupart des astronomes les ignorent : Aucune preuve pour elle, des tonnes de preuves contre elle, et aucun soutien mathématique ou physique. »

L’UE fait peu de prédictions. Elle ne dispose pas d’un cadre unifié, ni de lois mathématiques qui la sous-tendent. La physique sous-jacente ne va pas bien au-delà de « c’est électrique ». Les données ne permettent pas de confirmer ou d’infirmer des hypothèses spécifiques. Et où sont tous ces arcs électriques dans l’espace ? Et quelle pourrait être leur source d’énergie ?

Il est difficile de pointer les trous de l’UE trou par trou parce que, eh bien, il y en a beaucoup. (Voici quelques tentatives d’autres personnes pour pointer les trous.) Les partisans sélectionnent également des phénomènes individuels à expliquer : des entrées individuelles sur la façon dont les étoiles brillent, comment les cratères se forment, pourquoi les galaxies ont leurs formes, et ce qui cause les planètes et les cratères. Ils ne donnent pas une vue d’ensemble de l’univers suffisamment détaillée pour unifier ces phénomènes et s’appliquer également aux phénomènes qu’ils n’ont pas encore décrits.

Les thunderbolts détestent les termes en forme de point d’interrogation que les astronomes modernes utilisent – « énergie sombre », « matière sombre » – pour décrire les observations qu’ils ne peuvent pas encore expliquer. Ils appellent ces concepts des « rustines ».

Les lacunes de la théorie de l’univers électrique font sortir les adeptes du bercail. David, un ancien enthousiaste qui qualifie désormais l’UE de « culte antiscientifique » et a souhaité n’utiliser que son prénom, a été défait lorsque quelqu’un lui a posé des questions sur la dernière explication électrique de la gravité de Thornhill.

« Lorsque je me suis penché sur la question, j’ai été littéralement sidéré de voir à quel point c’était stupide », a-t-il déclaré. « J’avais vraiment honte d’avoir écouté un seul mot de Thornhill. »

Maintenant, il essaie de déconvertir les autres dans le forum Thunderbolts, un processus qu’il appelle son « travail ». »

« Pourquoi, tout à l’heure, j’ai finalement fait voir la lumière à quelqu’un », dit-il, et il m’envoie un lien vers deux posts récents (l’avant et l’après). « Déprogrammer quelqu’un, c’est un peu comme le frisson d’attraper un gros poisson », a-t-il dit.

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L’astrophysique en a laissé beaucoup derrière elle. Ses concepts, presque par définition, sont abstraits. Aucun d’entre nous, peu importe ce qui s’est passé dans Interstellar, ne ressentira le tiraillement d’un trou noir. Nous ne serons jamais dans la salle d’accouchement cosmique lorsqu’une planète fera pour la première fois le tour de son orbite. Hormis les échantillons du système solaire, tout ce que nous recevons de l’espace, ce sont des images et des graphiques – la preuve que des photons immatériels ont frappé le détecteur d’un télescope. Les maths qui prédisent et expliquent le cosmos sont loin d’être connues de tous.

Les partisans de l’UE détestent les termes en point d’interrogation que les astronomes modernes utilisent pour décrire des observations qu’ils ne peuvent pas encore expliquer. Ce que les astronomes appellent matière noire et énergie noire, les sceptiques l’appellent « taches ». Leur nébulosité dérange les Thunderbolts.

En l’absence de preuves ou d’explications auxquelles ils peuvent donner un sens, les adeptes de l’UE ont l’impression que les scientifiques leur disent : « Faites-nous confiance. » La réponse classique du dissident à cela est : « Je ne le fais pas ». Susan Schirott, PDG de T-Bolts Group, Inc. et également directrice de la conférence, directrice de la communication et coordinatrice des bénévoles du groupe (toutes des fonctions bénévoles), affirme que si les membres de la communauté sont différents, « ce qui ne semble pas varier, c’est la psychologie dissidente qui sous-tend l’engagement ». Parmi eux, il y a une méfiance générale à l’égard de l’autorité et un type particulier de déception à l’égard des scientifiques, le genre que vous avez ressenti lorsque vous avez réalisé que votre père n’était qu’un mec.

« En tant qu’enfant, vous grandissez en pensant que les scientifiques sont ces grands esprits, extrêmement intelligents, et des gens très respectables qui ne se laissent pas déconcerter par leurs propres préjugés, toujours prêts et disposés à accepter qu’ils puissent avoir tort, et seraient volontiers corrigés dans la poursuite de la vérité », a déclaré un Thunderbolt qui a souhaité rester anonyme. « Puis vous grandissez et vous réalisez que, comme tout le monde, presque personne n’est à la hauteur de cette norme. »

Alors, dit le dissident, pourquoi devrions-nous faire confiance à leur histoire traditionnelle du cosmos ?

« Je crois que l’histoire nous a montré à maintes reprises que de nombreuses idées nouvelles qui ont été initialement accueillies avec scepticisme ou rejetées avec colère finissent par gagner plus d’adhérents et d’élan jusqu’à ce qu’elles finissent par faire partie du corpus orthodoxe des connaissances scientifiques », a déclaré Miguel, qui a rencontré l’UE dans son travail de contributeur au site Web The Daily Grail, qui explore « les franges de la science et de l’histoire ». »

Et, dans une certaine mesure, il a raison. L’idée que la Terre tourne autour du Soleil, et non l’inverse, était autrefois considérée comme hérétique. Avant que les idées révolutionnaires ne le deviennent, elles semblent simplement marginales.

Mais le problème est que la plupart des idées marginales ne s’avèrent pas être révolutionnaires. Elles s’avèrent simplement être fausses. Et assimiler la pseudo-science, ou même simplement la mauvaise science, à la science solide n’est pas seulement peu orthodoxe. Cela peut être dangereux.

Le déni du changement climatique ralentit le nettoyage de la planète. Les mouvements anti-vaccination donnent la rougeole aux enfants. L’hystérie des OGM rend plus difficile l’accès au riz riche en nutriments pour les enfants affamés. La théorie de l’univers électrique ne semble faire de mal à personne pour le moment, mais ne serait-il pas préférable que les Thunderbolts dépensent leur énergie à comprendre la bonne science ? Ou au moins être aussi méfiants envers l’UE qu’envers « l’establishment de l’astronomie ».

Chaque personne que j’ai interrogée pour cette histoire était réfléchie, curieuse et sceptique. Ils passent leur temps libre à apprendre. Ils ne veulent pas accepter, ils veulent enquêter. Je comprends cela. Il se trouve que j’aime l’énergie noire, et aussi les données. Mais lorsqu’un scientifique dit :  » Faites-moi confiance « , c’est le travail de tout autre scientifique (ou écrivain scientifique) de dire :  » Non « , et d’aller creuser pour en savoir plus, comme le font les Thunderbolts.

Les gens veulent comprendre l’univers eux-mêmes. Les observatoires reçoivent régulièrement des lettres d’auteurs qui affirment avoir réfuté les théories d’Einstein, démystifié le Big Bang ou dîné avec des extraterrestres. Le livre No One May Ever Have This Knowledge Again est un recueil de lettres de ce type écrites à l’observatoire du Mont Wilson à Pasadena, en Californie, au début du XXe siècle. Il tire son titre d’une certaine Alice May Williams d’Auckland, en Nouvelle-Zélande, qui a écrit : « Je crois que je possède certaines connaissances que vous devriez avoir, messieurs. Si je meurs, mes connaissances peuvent mourir avec moi &personne ne pourra plus jamais avoir les mêmes connaissances. »

C’est aussi mon univers, semblent dire Williams, les autres auteurs de lettres et le groupe Thunderbolts. Et je veux aussi lui donner un sens.

Quand Thornhill parle à leurs âmes dans une vidéo YouTube qui prétend expliquer ce que la NASA n’a pas fait, en utilisant seulement la force qui fait fonctionner leur grille-pain, ils gravitent vers elle. Ils se connectent à Thunderbolts.info et regardent l’heure complète de Thunderbolts of the Gods.

Dans ce film, Thornhill proclame : « La cosmologie moderne nous donne une vision plutôt déconnectée de l’univers. Par conséquent, nous nous considérons comme isolés et déconnectés. L’univers électrique adopte un point de vue différent. » Dans cette vision – la vision à travers les yeux de l’UE – la Terre n’est toujours qu’un point bleu pâle. Mais des arcs de plasma relient ce point bleu à l’ensemble du cosmos, reliant notre place dans l’univers à d’autres endroits. Tous ces endroits où nous n’irons jamais.

Les arcs relient également les membres de Thunderbolt entre eux. Comme beaucoup de convertis malavisés, ils veulent toucher les autres pour que le courant puisse passer d’eux aux autres. Le problème, cependant, est que personne ne les met à la terre.