Les enfants de la rue font partie des enfants les plus vulnérables de la planète

Quels sont les risques encourus par les enfants dans la rue ?

Aucun enfant ne devrait jamais être blessé par ceux qui ont le devoir de le protéger.

Si les enfants ne devraient pas être retirés de force du seul foyer qu’ils connaissent et détenus pour « leur propre bien », laisser les enfants exposés au danger sans protection ni recours à la justice n’est pas non plus acceptable.

De nombreux enfants vivant dans la rue subissent quotidiennement des préjudices de la part d’adultes, notamment des fonctionnaires et de la police, d’autres enfants et même de leur propre famille. Ils se voient également refuser l’accès à l’éducation et aux soins de santé, ce qui est leur droit. Si les lois nationales criminalisent la mendicité ou la flânerie, ils peuvent être emprisonnés simplement pour avoir essayé de survivre.

Les enfants de la rue subissent des violences

Les enfants qui sont déjà vulnérables parce qu’ils ne sont pas enregistrés, qu’aucun adulte n’est en mesure de les défendre, ou qu’ils n’ont pas d’abri approprié peuvent les rendre vulnérables aux abus de ceux qui savent qu’ils n’ont aucune protection de la famille ou de la loi, et aucun recours à la justice. Les enfants sont souvent volés, battus ou autrement ciblés, même par les forces de l’ordre ou les représentants du gouvernement dans certains cas.

Les enfants de la rue sont ciblés par les abuseurs

Les enfants de la rue sont vulnérables à l’exploitation par des abuseurs qui peuvent les agresser sexuellement, les recruter de force dans des activités criminelles, les trafiquer et les envoyer dans la rue pour mendier et voler.

Les enfants de la rue peuvent être recrutés dans des gangs

Pour de nombreux enfants de la rue, les gangs de rue peuvent agir comme des « familles de substitution » qui peuvent les protéger de la violence ou du harcèlement de l’extérieur et leur offrir un soutien, cependant cela attire les enfants vers des activités criminelles violentes et la consommation de drogues.

Les enfants des rues peuvent devenir dépendants des drogues

Bien que l’image de tous les enfants des rues étant dépendants des drogues soit inexacte, certains enfants liés à la rue s’engagent dans la consommation de substances pour faire face aux réalités de la vie dans les rues, aux traumatismes, à la maladie, à la faim, à la stigmatisation et à la discrimination. Une consommation à long terme à l’âge où les enfants se développent encore physiquement et mentalement peut entraîner des problèmes à long terme à l’âge adulte.

Les enfants des rues peuvent souffrir de problèmes de santé mentale

Bien que de nombreux enfants des rues fassent preuve d’une incroyable résilience face à des difficultés indescriptibles, de nombreuses études montrent que leur sentiment de bien-être est généralement faible. Les enfants de la rue souffrent souvent de dépression, d’anxiété et de traumatismes, ce qui peut ensuite conduire à la toxicomanie et à un risque de suicide.

La stigmatisation et l’exclusion sociale auxquelles sont confrontés les enfants connectés à la rue ont un impact négatif sur leur bien-être mental. Cela peut également varier d’un pays à l’autre. Par exemple, une étude a montré que les enfants des rues au Maroc étaient présentés comme des rêvasseurs « poétiques » entourés mais non corrompus par la violence, tandis que des recherches menées au Népal ont montré que les enfants intériorisent de fortes images négatives d’eux-mêmes, reflétant la vision de la société qui les considère comme des délinquants.

Les enfants de la rue sont punis par un système juridique qui a un effet discriminatoire sur le fait d’être sans abri ou de ne pas être enregistré à la naissance

La recherche du CCS démontre que la grande majorité des enfants de la rue traités par les systèmes judiciaires étaient soit des enfants en conflit perçu (plutôt que réel) avec la loi (arrêtés pour mendicité, vagabondage, exploitation sexuelle à des fins commerciales, absentéisme scolaire ou fugue) ou des enfants ayant besoin de soins (détenus « pour leur propre protection » et non parce qu’ils sont soupçonnés d’avoir commis une activité criminelle).

Dans de nombreux pays, les enfants en situation de rue an criminalisés pour ce que l’on appelle des « délits d’état », c’est-à-dire un acte non criminel qui est considéré comme une violation de la loi uniquement en raison du statut de mineur du jeune. Par exemple, les enfants peuvent être arrêtés simplement parce qu’ils se trouvent dans la rue, dans le cadre d’une accusation de vagabondage.