Les Bucs mettent Vincent Testaverde Jr en route pour Dallas

TAMPA – Le temps dira s’il est plus que prêt à remplir les chaussures de son père. Mais Vincent Testaverde, Jr, a décidé il y a longtemps de suivre au moins les traces de son père en tant que quarterback.

Il a poursuivi son propre rêve au lycée Jesuit, à quelques rues du centre d’entraînement des Bucs. Cela l’a conduit à Texas Tech, puis à l’al ma mater de son père à Miami et enfin à Albany, où il a passé pour 1 714 yards et 11 touchdowns en huit matchs la saison dernière.

Ce qui a valu à Testaverde, Jr, une invitation à un camp d’essai pour les rookies avec les Bucs en tant qu’agent libre non qualifié, ce qui a conduit à une place sur la liste pour le camp d’entraînement. Jeudi soir, le fils de l’ancien gagnant du trophée Heisman et du premier choix de la draft prendra sa place sous le centre dans son premier match de la NFL en tant que quarterback des Bucs contre les Dallas Cowboys à l’AT&T Stadium.

« Cela signifie le monde, évidemment, » Testaverde, Jr, a déclaré. « C’est quelque chose dont j’ai toujours rêvé en tant qu’enfant. Vous pouvez vivre vos rêves. Il n’y a vraiment rien de mieux que ça, alors ça va être génial. »

Testeverde, Jr, a été libéré il y a quelques semaines. Mais il savait qu’il pourrait être rappelé après avoir vu le quarterback n°2 des Bucs, Blaine Gabbert, souffrir d’une dislocation de l’épaule gauche lors de la victoire de vendredi 13-12 contre les Browns de Cleveland au Raymond James Stadium.

Pretty soon, le téléphone a sonné et c’était son célèbre père, Vinny, qui a joué 21 saisons pour huit équipes de la NFL, y compris les Cowboys en 2004.

« J’avais le sentiment que je pourrais recevoir un autre appel, donc je m’y attendais déjà un peu », a déclaré Testaverde Jr. « C’est toujours aussi spécial, parce que quand c’est finalement arrivé – c’est comme wow, ok, c’est reparti.

« Mon père m’a immédiatement appelé, il m’a dit, ‘Tu regardes le match ?’. On vient de voir Blaine se coucher. Prépare-toi pour l’appel. J’avais comme un pressentiment. »

Mieux encore, parce que les titulaires ne joueront pas dans le quatrième match de présaison et que l’entraîneur Bruce Arians ne veut pas exposer Ryan Griffin à une blessure avec Gabbert en voie de guérison, Testaverde, Jr entrera probablement dans le match dans le premier quart avec le plan de le faire jouer jusqu’au coup de sifflet final.

« C’est ce que l’entraîneur Arians ne cesse de me dire, » Testaverde, Jr, a dit. « Il m’a donné beaucoup de répétitions cette semaine. Travailler sur tous les jeux et travailler à les faire descendre et à rester dans mon playbook. »

Cela a porté ses fruits car Arians a suffisamment confiance en Testaverde, Jr, essayer et créer des opportunités pour d’autres joueurs de faire leur cas pour rester avec l’équipe avec des coupes de roster imminentes dimanche.

« La seule chose à propos de ce dernier match, vous essayez toujours de le garder aussi simple que possible afin qu’ils puissent jouer rapidement, » Arians a dit.  » Vous ne voulez pas qu’ils soient là-bas à réfléchir. Donc vous espérez créer des trucs un contre un toute la nuit et essayer d’être aussi efficace que possible. Les équipes spéciales, c’est là que la plupart des emplois vont être gagnés dans ce match. Quelqu’un bloque un coup de pied, peut-être fait tomber un ballon. »

Arians a dit que jusqu’à 10 postes pourraient être ouverts sur la liste des 53 hommes et huit places sur le practice squad.

« Nous en avons beaucoup parlé aujourd’hui et j’ai dit : ‘Donnez-moi 10 choses où vous pouvez sortir et vous savez où ce ballon est censé aller », a déclaré Arians. « Il connaissait en quelque sorte tout le plan de jeu. Il connaît toutes les routes, c’est juste revenir à travers ses lectures et il sait la couverture et où aller avec le football. »

Cela ne devrait pas être un problème pour Testaverde, Jr, qui a toujours été une étude rapide. C’est une chose d’être invité au camp d’entraînement en tant que quarterback n°4. C’en est une autre d’avoir l’opportunité de diriger le spectacle dans un match de pré-saison.

« J’étais ici il y a quelques semaines, donc je me souviens d’une bonne quantité de choses, donc c’est bien qu’il me donne mon propre genre de menu, » a dit Testaverde. « Je vais toujours connaître le plan de jeu complet, mais il me donne une liste de jeux avec lesquels je suis à l’aise et j’espère que nous pourrons nous y tenir. »

Le fait que le match soit contre les Cowboys ne fait qu’ajouter à l’expérience. Testaverde, Jr, y a joué un match avec Texas Tech contre Baylor lorsqu’il était en première année. Son père a joué une saison pour les Cowboys en 2004 alors que Vincent n’avait que 8 ans.

Sa mère et son père prévoient de faire le voyage à Dallas pour le match de jeudi. « Il me dit toujours de faire confiance à mes capacités, de faire confiance à ce que je vois et de ne pas hésiter », a déclaré Testaverde, Jr, à propos de son père. « Il suffit d’y aller et de jouer rapidement pour gagner le match. »

Admettre, Testaverde, Jr, a dit qu’il aura quelques papillons avant le début du match.

« Pour moi, c’est après ce premier snap, » Testaverde, Jr, a dit. « Tout ce qui précède le match, je suis un peu nerveux. Mais une fois que je suis là-dedans et que le premier snap part, c’est l’heure du match.

« Je me suis préparé à cela pendant toute ma carrière de footballeur. Maintenant, ça arrive et je vais essayer de faire de mon mieux pour en profiter. »

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