Les 12 dictons les plus étranges en Amérique

Si vous avez eu l’occasion de voyager, vous avez remarqué des différences dans la façon dont les gens parlent dans d’autres endroits. C’est quelque chose que toute personne qui a voyagé aux États-Unis sait parfaitement : les gens de Seattle parlent différemment des New-Yorkais, et les Texans sont encore une toute autre paire de manches. Même dans ce cas, nous pouvons généralement comprendre ce que les gens veulent dire lorsqu’ils utilisent une expression familière ou une version locale d’un idiome. Parfois, cependant, nous restons bouche bée. Voici 12 de ces dictons étranges qui vous feront vous demander si tout le monde parle encore anglais.

« Bang a U-ey » – Rhode Island

Pour la plupart d’entre nous, « frapper » quelque chose signifie soit que vous faites un grand bruit, comme les travailleurs de la construction qui plantent des clous dans un mur ou … eh bien, vous avez l’idée. Nous utilisons « bang » de manière familière, mais ce verbe n’est nulle part plus familier qu’à Rhode Island, où les habitants peuvent vous dire de « bang a U-ey » si vous prenez un mauvais virage. « U-ey » est un argot assez courant pour désigner un demi-tour. Lorsque les habitants du Rhode Island vous disent cela, ils veulent simplement que vous fassiez demi-tour, et il n’est pas nécessaire de faire beaucoup de bruit à ce sujet. Ce terme pourrait être lié à l’expression « bang one out », qui signifie essentiellement faire quelque chose, mais il n’en reste pas moins étrange. Si on vous dit de faire cela, votre guide touristique de Rhode Island sera probablement impressionné si vous vous contentez de le faire rouler, sans poser de questions.

2

« Votre perruque est un peu lâche » – Kentucky

L’État de l’herbe bleue est connu pour certains de ses argot excentriques du Sud, bien qu’il partage une grande partie de ce jargon avec d’autres États du Sud. Une phrase intéressante que vous pourriez entendre uniquement dans le Kentucky est « your wig’s a little loose » ou « I think your wig’s a little loose ». Il s’agit essentiellement de dire à quelqu’un que vous pensez qu’il est fou, ce qui n’est pas exactement un compliment. Cette expression est comparable à des expressions comme « n’a pas la tête droite » et « je pense que tu as quelques vis desserrées ». Il n’est pas nécessaire que vous portiez réellement une perruque, dans ce cas, votre perruque est plus une métaphore qu’autre chose, alors ne vous inquiétez pas de dire à vos amis du Kentucky que vous ne portez même pas de perruque. On parie que cette expression a vu le jour au début de l’Union, quand tout le monde portait encore des perruques poudrées ? Nous l’espérons vraiment.

3

« Get a wiggle on » – Dakota du Sud

Les Dakotas ont mauvaise réputation : le temps n’est pas génial, il n’y a pas grand chose à voir ou à faire et les habitants sont sympathiques, mais peut-être un peu étranges. Vous remarquerez rapidement que les habitants du Dakota du Sud, tout comme ceux du Minnesota et du Dakota du Nord, ont des tournures de phrases assez étranges. L’une des plus intrigantes est « get a wiggle on », qui signifie essentiellement « dépêchez-vous ». D’autres connaissent peut-être l’expression « get a move on », qui utilise la même construction et signifie la même chose. Nous ne sommes pas tout à fait sûrs de la raison pour laquelle les habitants du Dakota du Sud veulent que tout le monde se dépêche d’arriver à destination, mais cela a peut-être quelque chose à voir avec la nécessité de rester au chaud pendant les rigueurs de l’hiver. Néanmoins, si une connaissance du Dakota du Sud vous suggère de vous déhancher, vous n’avez pas besoin de faire un mouvement comme si vous étiez sur la piste de danse – un peu plus de ressort dans votre démarche suffira.

4

« Gotta get flat » – Californie

Il ne faut pas s’étonner que le Golden State ait une terminologie assez argotique. Si de nombreux termes californiens sont issus de la culture du surf et se sont ensuite répandus dans une population plus large grâce à la magie d’Hollywood, il existe encore quelques tournures de phrases qui sont uniquement californiennes. L’une de ces expressions pourrait être « gotta get flat », qui, à première vue, semble assez obtuse. Pourquoi avons-nous besoin de nous aplatir ? Cela a-t-il un rapport avec les tremblements de terre ? Ou peut-être que c’est une nouvelle tournure pour « s’aplatir ». En fait, cela signifie simplement « j’ai besoin de m’allonger » – et si vous y réfléchissez, c’est parfaitement logique : nous parlons souvent d’être « mis à plat » ou « à plat sur le dos », donc « s’aplatir » serait s’allonger.

5

« Geez-o-Pete ! » – Michigan

L’idiome le plus étrange du Michigan peut sembler relativement inoffensif ou même compréhensible de certains points de vue. C’est une sorte de juron léger, certainement pas aussi grossier que certaines phrases que l’on peut trouver dans le monde entier. D’une certaine manière, c’est presque mignon et c’est définitivement le Michigan. « Geez-o-Pete ! » est une exclamation qui ressemble à « Jésus Marie Mère de Dieu ! » avec à peu près la même signification et une sorte de structure parallèle dans la mesure où elle fait appel à Jésus et à Saint Pierre. Si vous entendez vos amis du Michigan crier cela, vous savez que quelque chose les a pris au dépourvu et pas d’une manière qui les rende heureux. C’est juste que la politesse les oblige sans doute à rester dans le registre G-rated – sinon vous pourriez entendre d’autres mots de choix au lieu de cette phrase.

6

« Ce n’est pas parce qu’une chatte a ses chatons dans le four que cela en fait des biscuits » – Vermont

La fierté locale est quelque chose que vous rencontrerez dans un grand nombre d’États (et de pays, d’ailleurs), mais le Vermont semble remporter la palme avec sa propre expression familière sur ce qui fait d’un local un local. Plus précisément, ils pourraient vous dire que « ce n’est pas parce qu’une chatte a ses chatons dans le four qu’ils sont des biscuits ». Ce qu’ils veulent dire, c’est que même si vous êtes né dans le Vermont, vous n’êtes pas nécessairement un Vermontois, tout comme mettre ces chatons au four n’en fait pas des biscuits. Outsider un jour, outsider toujours dans le Vermont, il semble. Il faudra apparemment quelques générations pour être considéré comme un vrai Vermontois. En attendant, personne n’a dit que nous ne pouvions pas tous profiter du sirop d’érable, des fantastiques couleurs de l’automne et du grand ski dans les Green Mountains en hiver.

7

« That dog won’t hunt » – Georgia

La Géorgie est un autre État du Sud avec cette façon particulière de parler du Sud. Bien sûr, le Peach State a son propre jargon, et l’une des expressions natives est « that dog won’t hunt » ou « that dog don’t hunt ». Bien que les étrangers puissent ne rien penser de cette expression, il s’agit en fait d’une façon de dire que quelque chose ne fonctionne pas – un peu comme un chien qui ne chasse pas, il y a quelque chose qui ne va pas. Parmi les autres versions de l’expression, citons « ce cheval n’est pas un coureur » et son prédécesseur historique « ce coq ne se battra pas », qui était utilisé comme une métaphore naturelle d’une idée vouée à l’échec pendant les grandes heures des combats de coqs aux XVIIe et XVIIIe siècles. Aujourd’hui, si quelqu’un de l’État de la pêche vous dit que le chien ne veut pas chasser, vous feriez mieux de retourner à la planche à dessin.

8

« On dirait 10 miles de chemin de terre » – Wyoming

Le Wyoming est un État relativement « jeune » et cet État de l’Ouest a été résolument pastoral et rural pendant la majeure partie de son histoire, même avant de devenir un État. Avec un grand intérêt pour l’élevage, la plus petite population des États-Unis et une immense bande de terre parsemée de montagnes et de vallées, il n’est pas étonnant que l’argot du Wyoming prenne une saveur rurale distincte. L’expression « ressemble à 10 miles de chemin de terre » en est un exemple. Cette expression est assez facile à comprendre : elle signifie que quelqu’un a l’air débraillé ou mal en point. Les chemins de terre sont souvent négligés et cahoteux, emportés par les tempêtes et pleins d’ornières, surtout après avoir été utilisés ou pendant l’hiver. Dire que quelqu’un a l’air d’un chemin de terre de 15 km n’est donc pas un compliment ! Si vos hôtes au Wyoming suggèrent que vous ressemblez à cela, vous pourriez vouloir faire un saut et vous « rafraîchir ». »

9

« Je passerai chez vous plus tard » – Louisiane

A première vue, l’expression « Je passerai chez vous plus tard » peut ne pas sembler si étrange. En fait, certains d’entre nous ont peut-être déjà proposé à quelqu’un de le ramener d’une fête ou de lui déposer quelque chose parce qu’ils « passaient plus tard ». Mais en Louisiane, « passer chez vous plus tard » ne signifie pas que quelqu’un va juste passer comme un ex aigri. Ça veut dire qu’ils vont vraiment s’arrêter et te rendre visite. Alors que les gens d’ailleurs peuvent dire « Je vais passer chez vous plus tard », les Louisianais aiment vous tenir en haleine en suggérant qu’ils seront dans le quartier, à un moment donné. Il y a de fortes chances que l’expression ait commencé à peu près comme dans d’autres régions – pour signifier que la maison de quelqu’un est sur votre chemin – mais qu’elle soit finalement devenue une autre façon de dire qu’ils allaient passer.

10

« Red it up » – Pennsylvanie

Avez-vous mis un peu de désordre ? Si vous êtes en Pennsylvanie, il y a de fortes chances que l’on ne vous dise pas de « nettoyer ». Non, les Pennsylvaniens sont plus enclins à vous dire de « redresser », une étrange tournure de phrase qui pourrait prendre la plupart d’entre nous au dépourvu. À première vue, cette expression semble avoir un rapport indirect avec des expressions telles que « peindre la ville en rouge », mais son sens réel est beaucoup plus strict et sérieux qu’on ne l’imagine. Elle est en fait dérivée du verbe « to ready », qui signifie « préparer une chambre pour un invité » ou « mettre la table pour un repas ». Il pourrait être lié à d’autres usages archaïques comme « préparer les canons ». Les Hollandais de Pennsylvanie ont introduit cet idiome particulier en anglais dans l’État de Keystone. De nos jours, « ready » a été remplacé par « red », même si l’expression a toujours la même signification.

11

« Butter my butt and call me a biscuit ! » – Alabama

L’Alabama est probablement plus connu pour son Southern drawl, cet accent souvent imité et moqué qui est censé caractériser les personnes originaires de l’Alabama et des autres États qui composent le Sud profond. Les Alabamiens ont quelques expressions qui les distinguent des autres États du Sud. L’une des meilleures (et des plus mystifiantes) est « butter my butt and call me a biscuit ! ». Il s’agit d’une exclamation exprimant la joie de découvrir quelque chose de surprenant mais d’agréable. D’autres variantes existent dans le monde anglophone, comme « pin my tail and call me a donkey ». Un synonyme proche est « Je serai l’oncle d’un singe ». Ne prenez simplement pas la suggestion trop au pied de la lettre si vous visitez le Heart of Dixie – personne ne souhaite réellement être beurré et appelé biscuit, bien qu’ils seraient sûrement surpris si vous le faisiez !

12

« Slap you naked and hide your clothes » – Missouri

Cette phrase nous vient du Missouri, bien qu’il puisse y avoir des variantes autour d’autres parties du Sud et de l’Ouest. Dans d’autres régions, nous avons peut-être entendu nos parents menacer de « tanner ta peau » ou de « te gifler bêtement » lorsque nous faisions quelque chose qui ne leur plaisait pas. Dans le Missouri, la menace consiste à « vous gifler tout nu », puis à « cacher vos vêtements » afin que vous ne puissiez plus sortir en public – du moins, pas à moins que vous ne vouliez sortir tout nu. Vraiment, cela semble être une bonne menace. Si vos parents vous « tannaient la peau », personne ne le saurait vraiment. Par contre, si vous vous faites gifler tout nu et que vos vêtements sont cachés, tout le monde saura ce qui s’est passé – et vous aurez en plus un ego meurtri. Mieux vaut faire attention à vos manières lorsque vous visitez le Missouri!