L’entraînement pour votre premier marathon peut inverser le vieillissement de vos vaisseaux sanguins

• L’entraînement pour votre premier marathon peut aider à réduire la rigidité de vos artères, diminuant ainsi votre risque d’hypertension artérielle, d’accident vasculaire cérébral et de maladie cardiaque, selon une nouvelle étude publiée dans le Journal of the American College of Cardiology.
• Les avantages pour la santé cardiaque semblaient les plus importants chez les personnes plus âgées et plus lentes.
• Les marathoniens qui courent pour la première fois ont vu une réduction de l’âge vasculaire de quatre ans en moyenne.

Au départ, la relation entre la course à pied et la santé cardiaque semblait simple : Plus vous faites de l’exercice, plus votre cœur sera en bonne santé. Puis, des études ont montré que la course à pied pouvait en fait durcir vos artères. Ensuite, des recherches ont découvert que la plaque dans les artères des coureurs était en fait plus stable – c’est-à-dire moins susceptible de se détacher, de provoquer un blocage et d’entraîner une crise cardiaque – que la plaque chez les personnes qui ne faisaient pas d’exercice.

Maintenant, il y a plus de preuves en faveur des avantages de la course à pied pour la protection du cœur. Les chercheurs ont maintenant découvert que l’entraînement pour votre premier marathon peut être bénéfique pour la santé de vos vaisseaux sanguins, selon une nouvelle étude publiée dans le Journal of the American College of Cardiology.

Dans l’étude, les chercheurs ont recruté 138 coureurs pour s’entraîner au marathon de Londres, en leur indiquant un plan d’entraînement suggéré de 16 semaines pour les primo-arrivants fourni par la course. Avant qu’ils ne commencent à s’entraîner, les chercheurs ont mesuré leur pression artérielle et la rigidité aortique, ou la flexibilité de leurs vaisseaux sanguins. Au cours de l’entraînement, les coureurs ont parcouru en moyenne entre 15 et 20 km par semaine. Puis, après que les participants ont terminé le marathon – avec un temps moyen de 4,5 heures pour les hommes et 5,4 heures pour les femmes – les chercheurs ont mesuré à nouveau ces signes.

Les chercheurs ont découvert que le premier entraînement au marathon diminuait la rigidité de leurs artères, ce qui équivaut à une inversion de l’âge de leur système vasculaire d’environ quatre ans en moyenne. L’entraînement a également abaissé leur pression artérielle systolique de 4 mmHg – ce qui peut réduire le risque d’accident vasculaire cérébral d’environ 10 % au cours de votre vie.

« Il n’est pas nécessaire d’être un athlète d’élite pour bénéficier des avantages du marathon », a déclaré à Runner’s World Anish Bhuva, docteur en médecine, membre de la British Heart Foundation à l’University College de Londres. « En fait, les avantages semblent être plus importants chez les personnes plus âgées et plus lentes. En complétant l’entraînement, et en allant jusqu’à la ligne d’arrivée, il est possible de rajeunir le système cardiovasculaire des marathoniens débutants. »

Réduire la rigidité artérielle est important, car en vieillissant, le raidissement des vaisseaux sanguins peut augmenter vos chances de problèmes tels que l’hypertension artérielle, les accidents vasculaires cérébraux et les maladies cardiaques. Le raidissement de l’aorte – le principal vaisseau sanguin qui apporte le sang du cœur au reste du corps – est l’une des caractéristiques du vieillissement, ce qui peut entraîner une pression accrue sur le cœur et des dommages à d’autres organes, a déclaré Bhuva.

La course à pied est connue pour aider à réduire la pression artérielle, ce qui pourrait expliquer pourquoi l’exercice – en particulier l’entraînement au marathon – peut aider à réduire le raidissement. Une pression artérielle élevée peut étirer les artères, rendant la surface plus rigide. Pensez à un ballon lorsqu’il est gonflé et lorsqu’il est dégonflé, a expliqué Mme Bhuva. De plus, si l’on combine une pression artérielle élevée avec des artères plus rigides, le risque de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral augmente.

Les chercheurs pensent que les bénéfices étaient plus importants chez les coureurs plus âgés et plus lents, car comme ils avaient des niveaux plus élevés de rigidité aortique au départ, ils avaient le plus à gagner en commençant l’entraînement, a expliqué Bhuva.

Les chercheurs savent que la rigidité aortique a tendance à être plus faible chez les personnes qui ont pratiqué des exercices d’aérobic tout au long de leur vie, mais on ne connaît pas encore la quantité exacte ou la durée d’exercice nécessaire pour ralentir ou même inverser ce phénomène, a déclaré Bhuva.

Bien que ces avantages aient été observés chez les marathoniens qui en étaient à leur premier marathon, les avantages pour la santé cardiaque sont probablement valables pour les coureurs ayant plus d’un 26.2 à leur actif et qui continuent à courir. En fait, une étude récente parue dans le Journal of Applied Physiology a révélé que les personnes âgées de 75 ans qui ont participé à environ sept heures par semaine d’exercices aérobiques comme la course, la natation ou le vélo, par semaine au cours de leur vie, avaient en fait une santé cardiovasculaire similaire à celle d’une personne de 45 ans.

C’est pourquoi continuer à battre le pavé longtemps après votre premier marathon peut aider à stimuler votre santé cardio globale au cours de votre vie – et vous aider à rester plus longtemps, aussi.