L’Empire Inca pour les enfantsGéographie

L’Empire Inca s’est développé dans une longue bande qui s’étendait à peu près du nord au sud le long du côté ouest de l’Amérique du Sud, le côté qui fait face à l’océan Pacifique. La géographie était accidentée – les montagnes des Andes, les déserts du littoral et la jungle amazonienne. Les Incas intelligents ont trouvé des solutions à leurs problèmes géographiques.

La cordillère des Andes s’étend du nord au sud. Les Andes sont l’épine dorsale de l’Amérique du Sud. Elles courent près de la côte ouest sur toute la longueur de l’Amérique du Sud – 4.500 miles ! À certains endroits, elles mesurent plus de 400 miles de large. A d’autres endroits, elles mesurent environ 100 miles de large. Ces kilomètres ne sont pas plats. La largeur est une série de pics montagneux très élevés. Ici et là dans les Andes, on trouve des volcans actifs. Les Andes sont riches en minéraux, notamment en or, en argent, en cuivre, en étain, en fer, en émeraudes et bien d’autres choses encore ! La Cordillère des Andes est très haute. Elles sont plus hautes que les Alpes ou les Rocheuses.

Les Incas ont élu domicile en haut de la cordillère des Andes. Pour se déplacer, à 11 000 pieds au-dessus du niveau de la mer, les Incas ont construit des ponts entre les sommets des montagnes et au-dessus de gorges profondes. Ces ponts étaient faits de vignes robustes. L’Inca n’a jamais inventé la roue, et les roturiers n’étaient pas autorisés sur les routes, donc les seuls à voyager sur ces ponts étaient les animaux qui transportaient la nourriture, les guerriers, les coureurs de route (qui transportaient les messages en utilisant un système de relais), les nobles et les fonctionnaires du gouvernement.

Pour arrêter une invasion dans n’importe quelle section de leur empire, tout ce qu’ils avaient à faire était de brûler deux ponts, un de chaque côté d’une gorge profonde, ce qui capturait efficacement leur ennemi au milieu. Ils n’avaient même pas besoin de les tuer. Ils pouvaient s’éloigner et laisser les personnes capturées mourir de froid ou être mangées par des animaux.

D’un côté de la Cordillère des Andes se trouve la jungle amazonienne. De l’autre côté se trouve le littoral désertique. Ces deux éléments ont agi comme des barrières naturelles. Les Incas n’ont pas essayé d’établir des villes ni dans la jungle ni dans le désert, bien qu’ils y soient probablement entrés pour récolter des fruits et du bois et des fruits de mer.