L’eau potable peut être nocive pour les plus jeunes bébés

NEW YORKNEW YORK (Reuters Health) – Il ne faut jamais donner de l’eau à boire aux bébés de moins de six mois, rappellent les médecins du Johns Hopkins Children’s Center de Baltimore aux parents. La consommation d’une trop grande quantité d’eau peut faire courir aux bébés le risque d’une affection potentiellement mortelle connue sous le nom d’intoxication par l’eau.

« Même lorsqu’ils sont très petits, ils ont un réflexe de soif intact ou une envie de boire », a déclaré à Reuters Health le Dr Jennifer Anders, médecin urgentiste pédiatrique au centre. « Quand ils ont cette soif et qu’ils veulent boire, le liquide qu’ils doivent boire en plus grande quantité est leur lait maternel ou leur lait maternisé. »

Parce que les reins des bébés ne sont pas encore matures, leur donner trop d’eau amène leur corps à libérer du sodium en même temps que l’excès d’eau, a dit Anders. La perte de sodium peut affecter l’activité cérébrale, de sorte que les premiers symptômes d’une intoxication à l’eau peuvent inclure l’irritabilité, la somnolence et d’autres changements mentaux. D’autres symptômes comprennent une température corporelle basse (généralement 97 degrés ou moins), une bouffissure ou un gonflement du visage et des crises d’épilepsie.

« C’est une sorte de condition sournoise », a déclaré Anders. Les premiers symptômes sont subtils, de sorte que les crises peuvent être le premier symptôme qu’un parent remarque. Mais si l’enfant reçoit rapidement des soins médicaux, les crises n’auront probablement pas de conséquences durables, a-t-elle ajouté.

L’eau en tant que boisson devrait être complètement interdite aux bébés de six mois et moins, disent Anders et ses collègues. Les parents devraient également éviter d’utiliser du lait maternisé trop dilué, ou des boissons pédiatriques contenant des électrolytes.

Anders a déclaré qu’il peut être approprié dans certains cas de donner aux nourrissons plus âgés une petite quantité d’eau ; par exemple pour aider à la constipation ou par temps très chaud, mais les parents devraient toujours vérifier avec leur pédiatre avant de le faire, et ne devraient donner au bébé qu’une once ou deux d’eau à la fois.

Si un parent pense que son enfant peut être intoxiqué par l’eau, ou si un nourrisson fait une crise, il doit consulter immédiatement un médecin, a-t-elle conseillé.