L’EAU DANS LE SYSTÈME TERRESTRE

Le cycle de l’eau.

Le cycle de l’eau

Vous ne pouvez peut-être pas voir l’eau tout autour de vous, mais elle est là. L’eau existe dans l’air sous différentes formes et se transforme d’une forme à l’autre. Ce processus continu est connu comme le cycle de l’eau.

L’eau passe d’une forme liquide à une forme gazeuse, appelée vapeur d’eau, par un processus appelé évaporation. Lorsque le liquide est chauffé par la chaleur du soleil, il se transforme en forme de gaz et s’élève dans l’atmosphère. Dans l’air, la vapeur d’eau se refroidit et revient à une forme liquide. Ce processus est appelé condensation.

Ces gouttelettes d’eau s’accrochent les unes aux autres et forment des nuages. Lorsque les gouttelettes deviennent suffisamment lourdes, elles tombent au sol sous forme de précipitations.

Ce nuage d’orage transporte beaucoup de précipitations.

Pluie, neige, grésil, grêle

Les précipitations peuvent prendre différentes formes, mais les scientifiques pensent qu’elles commencent par des cristaux gelés dans les nuages. Lorsque les cristaux commencent à tomber et passent dans l’air chaud, ils fondent et deviennent des gouttes de pluie.

Une rue pluvieuse.

Les cristaux qui tombent dans l’air très froid atteignent le sol sous forme de neige. Parfois, les cristaux commencent à fondre, puis regèlent. C’est ce qu’on appelle le grésil. L’eau gèle lorsque la température atteint 32° Fahrenheit, ou 0° Celsius.

Parfois, lorsque de fortes rafales d’air sont présentes dans les nuages, les cristaux sont rebondis de haut en bas. Ils se recouvrent de couches successives de glace jusqu’à ce qu’ils soient si lourds qu’ils échappent aux rafales d’air et tombent au sol sous forme de grêle.

Cela se produit généralement par temps chaud, pendant les orages. La taille des grêlons varie de moins d’un centimètre à plusieurs pouces. Imaginez des grêlons de la taille de balles molles tombant du ciel!

Grêlons.

Diverses formes d’eau apparaissent également d’autres manières. Lorsque vous vous réveillez le matin et que vous découvrez des gouttes d’eau recouvrant les plantes, l’herbe et les objets extérieurs, cette eau n’est pas le résultat de précipitations. Ces gouttelettes d’eau sont appelées rosée, et elles sont une forme de condensation.

La nuit, lorsque la température baisse, les objets commencent à se refroidir. Le matin, alors que la température de l’air augmente, de nombreuses surfaces restent fraîches. Ces surfaces fraîches, comme les plantes et l’herbe, font que la vapeur d’eau de l’air qui les entoure se condense et se transforme en gouttelettes liquides.

Des gouttes de rosée sur une vigne.

La rosée s’est accumulée sur ces feuilles.

De la même manière, l’eau se condense à la surface des fenêtres le matin. Cela s’explique par le fait que leur surface reste fraîche lorsque la température matinale augmente. Si la température est inférieure au point de congélation, les gouttelettes de liquide gèlent sur la surface froide et deviennent du givre.

Créer de la condensation

Pour cette activité, vous aurez besoin d’un bocal avec un couvercle et de quelques glaçons. Remplissez le bocal de glaçons et mettez le couvercle bien serré. Observez le bocal. Après quelques minutes, remarquez-vous des gouttelettes d’eau se former à l’extérieur du bocal ? Si oui, vous avez créé de la condensation. Le bocal froid refroidit l’air qui l’entoure. Lorsque l’air autour du bocal se refroidit, la vapeur d’eau contenue dans l’air se condense et passe à l’état liquide.

Condensation sur un verre.

Brouillard matinal sur un lac.

Brouillard

Vous êtes-vous déjà promené dehors par un jour de brouillard et vous êtes-vous demandé si vous mettiez les pieds dans un nuage ? Le brouillard est semblable aux nuages parce qu’il est constitué de vapeur d’eau qui s’est refroidie, ou condensée, pour former de minuscules gouttelettes d’eau.

Cependant, contrairement aux nuages, le brouillard se forme à partir du sol. Le brouillard se forme lorsque l’air, qui contient de la vapeur d’eau, est refroidi par le sol ou un plan d’eau.

Parfois, vous pouvez voir le brouillard sous forme de brume suspendue au-dessus d’un lac. Cela se produit parce que le soleil réchauffe l’air, alors que le lac est encore frais. Lorsque la vapeur d’eau dans l’air est refroidie par la température du lac, elle se condense et de minuscules gouttelettes d’eau s’accrochent les unes aux autres, créant ainsi du brouillard.

Vallées de montagne brumeuses.

Nuages

Les nuages se forment dans l’air, car lorsque la vapeur d’eau monte de la Terre, elle se refroidit et se condense en minuscules gouttelettes d’eau. Les nuages peuvent affecter notre météo. Ils peuvent refroidir la température en nous protégeant de la lumière et de la chaleur du soleil. Les précipitations se produisent lorsque les nuages deviennent saturés et que les gouttelettes d’eau sont lourdes.

Types courants de nuages

Certains types courants de nuages sont les stratus, les cirrus et les cumulus.

Les stratus sont des nuages bas qui s’étendent dans le ciel et le recouvrent comme une couverture. Ces nuages signalent souvent des journées grises et éventuellement des pluies légères.

Les cumulus sont les nuages bouffis, blancs, en barbe à papa que l’on voit généralement lors des journées chaudes et ensoleillées.

Les cirrus sont fins et vaporeux. Ils apparaissent haut dans le ciel et se produisent souvent par temps froid, mais signalent généralement que du temps plus chaud est en route.