Le Vermont adopte un budget avec un investissement historique dans le logement abordable

Après une lutte budgétaire controversée, l’Assemblée législative du Vermont a adopté fin juin et le gouverneur Phil Scott a signé un budget qui comprenait un investissement historique de jusqu’à 35 millions de dollars en obligations à revenus pour soutenir la création de logements abordables très nécessaires pour les Vermontois.

« C’est une raison de célébrer, et c’est une raison d’espérer que nous pouvons nous rapprocher de l’assurance que chaque Vermontois a un endroit sûr et décent à appeler maison », a écrit Chris Donnelly, directeur des relations communautaires pour le Champlain Housing Trust. « Après des années d’éducation, de sensibilisation et de plaidoyer, nous verrons bientôt un mouvement significatif vers l’allègement des graves problèmes d’accessibilité au logement auxquels les Vermontois sont confrontés », poursuit Chris Donnelly.

Les militants ont commencé à planter une graine pour un gros investissement dans le fonds fiduciaire pour le logement en 2014 lorsque Champlain Housing Trust (CHT) et Housing Vermont ont coordonné un plan de sensibilisation, soutenu par beaucoup d’autres, qui comprenait une série de livres blancs largement diffusés reliant le logement abordable à la santé, à l’éducation, au sans-abrisme et plus encore. Ces livres blancs ont eu deux résultats. Tout d’abord, ils ont contribué à faire comprendre aux deux côtés de la Chambre des représentants la valeur du logement abordable. Et, surtout, ils ont créé une base de soutien. (Les livres blancs peuvent être trouvés http://www.getahome.org/learn-more/publications , faites défiler vers le bas jusqu’à « livres blancs sur le logement ».)

L’année dernière, pendant la campagne gubernatoriale ouverte, CHT et Housing Vermont ont de nouveau fait équipe, avec l’organisation de planification régionale du comté de Chittenden, pour lancer la campagne Building Homes Together qui préconisait une augmentation de la production globale de logements dans le comté le plus peuplé du Vermont, avec un objectif de 20% de logements abordables. Cet effort a recueilli le soutien d’éminents dirigeants d’entreprises et de municipalités, de défenseurs du logement et des sans-abri et de législateurs, ce qui a conduit à un lancement très médiatisé

À l’approche de l’élection, les dirigeants de la coalition ont rencontré en privé les candidats au poste de gouverneur et leur ont fait visiter les lieux afin de faire valoir leurs arguments en faveur de l’investissement dans le logement abordable. En outre, au cours de la session, la Vermont Housing and Conservation Coalition a organisé une journée législative très réussie au début du mois de février, avec des témoignages dans une douzaine de comités – le tout en une seule journée. Les défenseurs ont organisé trois conférences de presse en faveur de l’obligation. De plus, tout au long de la session, à des moments clés, les leaders du logement abordable de tout l’État ont intensifié leur plaidoyer en faveur de l’obligation. Le battement de tambour constant pour le logement abordable et la pression, en fin de compte, s’est avéré victorieux.

L’obligation de logement, qui a été introduit par le gouverneur Phil Scott et soutenu par le président Pro Tem du Sénat Tim Ashe et le président de la Chambre Mitzi Johnson ainsi que de nombreux dirigeants d’entreprises et de municipalités agira comme un stimulus économique pour les communautés du Vermont en jumelant l’État, les sources fédérales et privées pour obtenir environ 2 à 3 dollars pour chaque dollar de fonds d’obligation se traduirait par entre 70 et 100 millions de dollars de plus pour construire et rénover des logements abordables dans tout le Vermont.

« Nous sommes incroyablement heureux que l’obligation de logement ait franchi la ligne d’arrivée cette année », a déclaré Erhard Mahnke, coordinateur de la Vermont Affordable Housing Coalition. « C’était un énorme effort d’équipe de la part de tant de personnes – du gouverneur et de son équipe aux principaux dirigeants législatifs, aux maires, au personnel dévoué du VHCB et à tous nos partenaires de logement communautaire et aux fournisseurs de services aux sans-abri. Il aura un impact énorme sur les besoins de longue date du Vermont en matière de logement abordable, en fournissant des logements sûrs et stables aux travailleurs du Vermont à revenu faible et modéré, aux personnes ayant des besoins spéciaux et à celles qui n’ont pas de maison. »

Tim Ashe, président pro tempore du Sénat du Vermont, a déclaré : « J’ai vu la pénurie de logements de près. Lorsque j’étais à Cathedral Square, nous remplissions les nouveaux bâtiments en quelques heures. Littéralement. Ainsi, lorsque j’ai rencontré le gouverneur Scott en novembre et que nous avons tous deux exprimé un vif intérêt pour voir plus d’offre de logements, je savais que c’était une question de comment nous le ferions, et non pas si nous le ferions. »

Le Vermont Housing & Conservation Board utilisera 35 millions de dollars de nouveaux fonds pour la création de logements locatifs et de possibilités d’accession à la propriété pour 550-650 Vermontois à revenu faible ou modéré au cours des deux à trois prochaines années. Cette nouvelle initiative audacieuse représente le plus gros investissement de l’État en matière de logement depuis plus de dix ans. L’obligation à revenus sera émise par la Vermont Housing Finance Agency. Il devrait rapporter 33 à 34 millions de dollars et sera payé par un revenu annuel de 2,5 millions de dollars provenant de la taxe sur les transferts de propriété pendant 20 ans, jusqu’en 2039.

A propos de l’obligation, le gouverneur Scott a déclaré : « Lorsque les travailleurs ne peuvent pas trouver un logement adéquat et abordable, la croissance économique est limitée. Le Vermont a un taux de vacance locative très bas et nous devons augmenter l’accès à la propriété. Cet effort permettra d’accélérer la production de nouveaux logements pour répondre aux besoins des ménages ayant un large éventail de revenus, de stimuler la croissance économique, de créer des emplois et d’avoir un impact significatif sur l’offre de logements dans le Vermont. »

Pour plus d’informations sur l’obligation de logement du Vermont, contactez le coordinateur de la Vermont Affordable Housing Coalition, Erhard Mahnke, à l’adresse [email protected].

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