Le règne de Gustav II Adolf

Gustav II Adolf (Gustavus II Adolphus ; gouverné de 1611 à 32) n’avait que 16 ans lorsque son père, Charles IX, mourut, de sorte que la direction effective passa à l’aristocrate Axel Oxenstierna et au conseil. La période de régence ne dure cependant que quelques mois, avant que Gustav Adolf ne prenne les pleins pouvoirs. Après la guerre de Kalmar, le roi participe à l’organisation des Suédois pour la guerre suivante. Les fonctionnaires et les officiers furent choisis exclusivement parmi la noblesse. Une armée permanente fut organisée. L’infanterie est enrôlée parmi les paysans et régulièrement entraînée par des officiers qui vivent dans les fermes du roi parmi leurs soldats ; seules la cavalerie et la marine sont professionnelles. Le cuivre et le fer suédois sont transformés en les meilleures armes à feu de l’époque. L’artillerie de campagne suédoise se révèle particulièrement mobile et efficace. L’administration centrale se professionnalise et devient un modèle d’efficacité ; elle est dirigée par des membres de la haute noblesse qui travaillent ensemble dans des organes collégiaux. La nouvelle organisation de l’administration suédoise, dont certaines parties existent encore, fut confirmée par la constitution adoptée en 1634.

Lorsque Gustav II Adolf est monté sur le trône, le pays était déjà engagé dans des guerres avec le Danemark, la Russie et la Pologne. Comme indiqué ci-dessus, la guerre avec le Danemark a été conclue par la paix de Knäred avec quelques pertes pour la Suède. La guerre avec la Russie a été menée avec plus de succès, les armées suédoises atteignant même Moscou. La Russie fut ainsi contrainte d’accepter le traité de Stolbovo en 1617, aux termes duquel la Suède acquit les provinces d’Ingria et de Kexholm. La guerre avec la Pologne se poursuivit dans les années 1620 et, après plusieurs campagnes dans les États baltes, elle fut conclue avec succès en 1629 par la trêve d’Altmark, aux termes de laquelle la Suède reçut la Livonie et le droit de douane sur les principaux ports de la Baltique. À peu près à la même époque, Gustav Adolf négocie avec la France pour obtenir son soutien contre l’empereur allemand, dont les armées menacent la rive sud de la Baltique. En 1630, Gustav Adolf et son armée suédoise débarquent dans le nord de l’Allemagne et participent à la guerre de Trente Ans. En 1631, la Suède conclut son traité avec la France et, à Breitenfeld, la même année, l’armée suédoise anéantit pratiquement les forces impériales commandées par le célèbre général bavarois, le comte von Tilly.

La campagne d’Allemagne de Gustav Adolf a balayé vers le sud, et à la fin de 1631, il avait pris Mayence et Francfort-sur-le-Main. Au printemps et à l’été 1632, il avait marché à travers la Bavière, où Nürnberg, Augsbourg et Munich tombèrent également. À Lützen, le 6 novembre, les forces suédoises de Gustav Adolf affrontent l’armée impériale dirigée par Albrecht von Wallenstein, et une bataille acharnée s’ensuit. L’affrontement se solde par une importante victoire tactique pour la Suède, mais à un prix élevé : Gustav Adolf est tué au combat.

L’unique héritière de Gustav Adolf, sa fille Christina, n’avait pas atteint son sixième anniversaire au moment de la mort de son père. Un conseil de la haute noblesse dirigé par le chancelier Axel Oxenstierna contrôla la régence pendant sa minorité. Le conseil a décidé de poursuivre la guerre contre l’Allemagne malgré son coût élevé et la diminution de la menace allemande.