Le Patriot Express

Le Patriot Express (PE) est un type de vol militaire que beaucoup de personnes en uniforme connaissent bien. Le Patriot Express est utilisé pour les voyages officiels – en particulier pour ceux qui font des déménagements permanents de changement de station vers des affectations militaires à l’étranger.

Les vols PE seront souvent une combinaison de ceux qui sont en congé, qui vont vers ou depuis de nouveaux lieux de service, et ceux qui prennent leur retraite ou se séparent du service militaire. Le reste des sièges disponibles peut être placé sur la liste « Espace-A ». Qu’est-ce que cela signifie ?

Il y a beaucoup de choses dans le monde militaire que les civils ne comprennent pas. L’une de ces choses est l’option pour les militaires actuellement en service, leurs familles et même les retraités militaires de voler « Space-A » sur des avions militaires tels que le Patriot Express.

« Space-A » signifie « espace disponible » et fait référence à la pratique consistant à permettre à d’autres voyageurs d’occuper les sièges vacants dans les avions effectuant des missions pour des raisons officielles. Tous les avions ne seront pas pleins pour les voyageurs officiels, et il est logique de ne pas gaspiller les sièges disponibles.

Nous mentionnons ceci parce qu’il y a de nombreuses utilisations pour les vols Patriot Express et que les voyages Space-A sont une tradition dans la communauté militaire. Si vous pensez que vous n’aurez jamais besoin d’envisager d’utiliser le Patriot Express en dehors des canaux de voyage officiels, vous pourriez changer d’avis après être arrivé à votre première base à l’étranger.

Comment fonctionne le Patriot Express

Les militaires et leurs familles reçoivent des ordres de changement de station permanents des bases américaines aux bases à l’étranger, et vice versa. Le Patriot Express est un moyen de réaliser ce voyage.

Certains prennent des affectations d’une base à l’étranger à une autre, et les vols Patriot Express peuvent être utilisés pour faciliter ce type de voyage, aussi, selon les circonstances.

Le Patriot Express n’est pas seulement un avion à réaction – c’est tout un groupe de voyages aériens affrétés organisés par l’U.S. Transportation Command et administrés par l’Air Mobility Command. Il s’agit d’avions commerciaux affrétés par le ministère de la Défense pour effectuer des trajets spécifiques afin d’amener les militaires et leurs familles à l’étranger et de les ramener.

Le Patriot Express se rendait autrefois vers un large éventail de destinations, y compris la Californie et certaines bases au Royaume-Uni ; les réductions de service ont éliminé bon nombre de ces arrêts, y compris Los Angeles.

Toutes les troupes à destination du Pacifique partent de l’aéroport de Seattle-Tacoma, dans l’État de Washington. Ce qui nous amène au prochain détail important – le lieu d’origine des vols PE.

Départs et arrivées du Patriot Express

Le choix du Patriot Express que vous prenez dépend grandement de votre destination. Ceux qui quittent les États-Unis pour des bases d’outre-mer dans le Pacifique partiront du terminal de l’Air Mobility Command (AMC) de Seattle, dans l’État de Washington, vers les destinations suivantes – on peut supposer sans risque que les vols énumérés ici sont des vols aller-retour, bien que les exigences de la mission et d’autres facteurs puissent changer cela sur des vols individuels :

• Misawa AB, Japon
• Yokota AB, Japon
• MCAS Iwakuni, Japon
• Kadena AB, Japon
• Osan AB, Corée
• Andersen AFB, Guam

Les vols Patriot Express ont également pour origine la base aérienne de Travis, en Californie, à destination de Pearl Harbor/Hickam.

Ceux qui partent de la côte Est peuvent utiliser le terminal AMC de Baltimore Washington International pour les destinations suivantes :

• Ramstein AB, Allemagne
• Thule AB, Groenland
• McGuire AFB, New Jersey
• Incirlik AB, Turquie

Certains départs de la côte Est se feront depuis la station navale de Norfolk vers les destinations suivantes :

• Guantanamo Bay NS, Cuba
• NAVSTA Rota, Espagne
• Naples NSA, Italie
• Sigonella NAS, Italie
• Bahreïn
• Djibouti, Afrique
• Souda Bay NSA, Grèce
• Diego Garcia

Certains vols peuvent ou non avoir des arrêts en cours de route ; beaucoup dépend de variables, y compris les exigences de la mission, le tempo des opérations, les niveaux de menace et d’autres préoccupations.

Signing Up For Patriot Express Travel

Ceux qui voyagent pour des raisons officielles (PCS, TDY, TDY permissif, voyage dans le cadre de l’éducation militaire professionnelle, etc.) ne sont pas tenus de s’inscrire pour les voyages de l’espace A, leurs sièges sont réservés et ils s’inscriront pour leurs vols comme indiqué par le commandement local.

Ceux qui ne voyagent pas pour des raisons officielles mais qui prennent l’avion avec des documents de congé doivent s’inscrire pour les voyages de l’Espace A à partir d’un terminal de passagers spécifique (voir ci-dessus) et peuvent ou non se voir attribuer un siège sur un avion Patriot Express – il peut s’agir de n’importe quel vol de départ qui se rend à la destination du voyageur.

Ceux qui prennent l’avion sur ordre ne paient pas de frais, contrairement à ceux qui prennent l’Espace A, qui devront payer un petit montant pour le voyage. Ces frais sont généralement facturés en espèces uniquement – demandez avant de compter sur une autre forme de paiement.

Appels nominaux du Patriot Express

Lorsque vous volez en PE, vous devez vous attendre à être présent pour un appel nominal au terminal passagers d’où vous partez. Dans certains cas, il peut y avoir DEUX appels nominaux lorsque le vol PE provient d’un endroit et atterrit dans un autre qui n’est pas votre destination finale. Il peut y avoir un appel nominal après l’atterrissage de votre avion et un autre après l’heure d’enregistrement du dernier passager ayant besoin d’espace. Assurez-vous de vous renseigner sur les appels nominaux lors de l’enregistrement de votre vol.

Ce qu’il faut retenir du Patriot Express

Voler sur commande n’est pas un problème pour la plupart, à moins qu’il y ait des problèmes mécaniques, des problèmes de retard dus à la météo, ou même des activités essentielles à la mission qui nécessitent des retards ou l’annulation de certains vols. Mais pour ceux qui pilotent l’Espace A lors d’un vol PE, il y a quelques choses à retenir. L’un des points les plus critiques à ne pas oublier ? Le moment de votre voyage – coïncide-t-il avec la saison des PCS ?

La saison des changements permanents de station implique un volume élevé de voyages militaires, notamment pour le Patriot Express. Les voyageurs de l’espace A sont fréquemment avertis de cette période de l’année à fort trafic – alors pourquoi est-ce une préoccupation pour ceux qui n’ont pas à se soucier d’une place dans l’avion parce qu’ils ont des ordres de voyage ?

Les temps de traitement des vols, les préoccupations concernant les bagages et le confort général de l’expérience dépendront grandement du simple volume de passagers prévus pour un vol donné.

Le meilleur conseil ? Arrivez très tôt pour les voyages Patriot Express pendant la saison des PCS et attendez-vous à des retards, des départs à des heures inhabituelles qui peuvent limiter votre accès aux commodités de voyage typiques comme les boissons des cafés et les restaurants de l’aéroport. Connaître ces problèmes et s’y préparer rend les voyages à l’étranger via PE beaucoup plus relaxants et confortables.

• Le service actif et les autres voyages essentiels à la mission ont la priorité sur les vols Patriot Express, sauf annonce contraire.
• Les animaux de compagnie peuvent ne pas être autorisés sur les vols de l’Espace A selon le commandement, les politiques actuelles et les exigences de la mission. Si vous voyagez sur des ordres PCS, il est probable que vous receviez des instructions spécifiques en matière de chenil, de transport et autres pour le transport d’un animal de compagnie dans le pays d’accueil. Ne supposez pas que ces exigences ne s’appliqueront pas si vous tentez d’emmener un animal avec vous. Demandez toujours à l’avance si les animaux de compagnie sont autorisés sur votre vol. Les animaux d’assistance entraînés peuvent être autorisés en fonction de divers facteurs.
• Voler dans l’espace A sur le Patriot Express peut comporter certains « risques » pour ceux qui ont peu de temps pour trouver d’autres options de voyage. Par exemple, à chaque arrêt le long du chemin sur un vol Space A, les voyageurs non essentiels risquent de perdre leur siège Space A de voyage requis par la mission remplit le vol. Si votre destination finale est le Japon et que votre vol fait une escale à Hawaï, vous risquez de perdre votre siège à Hawaï en raison des exigences de la mission. Ne supposez jamais qu’un vol de l’Espace A est définitivement disponible pour vous, sauf si vous êtes assis à bord et que l’avion est en mouvement. Jusqu’à ce moment-là, des changements sont possibles.
• Les vols Space A à bord des avions Patriot Express ne sont pas nécessairement représentatifs des autres possibilités de voyage Space A. Les avions commerciaux sur les itinéraires PE ne sont qu’une forme de voyage Espace A et si vous supposez que toutes les situations Espace A sont aussi confortables et conviviales que les vols PE, vous risquez d’être déçu par d’autres types de voyages militaires Espace A. Le PE est l’une des options les plus confortables.

Joe Wallace est un vétéran de 13 ans de l’armée de l’air américaine et un ancien reporter pour Air Force Television News

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