Le krater Dipylon

Le krater Dipylon du Met mesure 43 pouces (110 cm) de haut et a une circonférence de 25,5 pouces (65 cm). Le vase monumental est creux, avec un trou au fond, ce qui indique qu’il n’était pas utilisé comme un bol à mélanger comme les kraters réguliers. Au cimetière de Dipylon, où il a été trouvé, les kraters marquaient les tombes des hommes. Les décors occupent tout le vase, séparés en registres contenant des motifs abstraits ou des dessins figurés dans un style sombre sur clair.

Un méandre à motif de clé remplit les registres supérieurs, tandis que l’iconographie funéraire se trouve en dessous. Les scènes figuratives décrivent deux des trois parties d’une sépulture correcte : une prothèse et un ekphora. La prothèse est l’exposition du corps pour le deuil, et l’ekphora est le transport du corps vers la tombe. La troisième étape d’une sépulture serait l’inhumation proprement dite du corps ou de ses cendres.

La scène de prothèse du Dipylon Krater du Met présente des femmes debout au torse triangulaire entourant un corps prostré sous un linceul funéraire à carreaux. Les femmes lèvent leurs bras vers la tête, s’arrachant les cheveux en signe de deuil pour le défunt. Des motifs géométriques abstraits et des animaux occupent l’espace entre les figures dans un style dense caractéristique de la période géométrique tardive. En dessous, la scène d’ekphora montre des guerriers avec des chars et des boucliers en forme de sablier transportant le corps dans une procession funéraire.

Les chevaux se chevauchent sans distinctions claires, dans un profil raide figurant à travers le vase. La procession élaborée, complète avec des soldats et des chevaux indique l’importance que cette famille accordait à un enterrement correct, une valeur également présente dans les textes canoniques grecs comme l’Iliade. La similitude de l’iconographie de ce vase avec celle de l’Amphore Dipylon, attribuée au même artiste, révèle que les rituels affichés n’étaient pas isolés mais faisaient partie d’une plus grande tradition de rites funéraires grecs dans l’Athènes de la période géométrique.