Le dilemme « manger du poisson », « ne pas manger de poisson » de la grossesse

Quand on est enceinte, il est difficile d’échapper au dilemme « manger du poisson, ne pas manger de poisson ».

D’un côté, on dit aux femmes enceintes que le poisson – riche en iode, en sélénium et en acides gras oméga-3, ainsi que d’autres nutriments vitaux – est bon pour le cerveau en pleine croissance de nos bébés.

Des études récentes ont établi un lien entre la consommation de poisson pendant la grossesse et des temps de traitement plus rapides et une meilleure mémoire, moins d’hyperactivité et d’impulsivité, ainsi que des scores cognitifs globaux plus élevés lors de tests standard de développement.

Mais on nous dit aussi que le poisson, qui peut contenir des niveaux élevés de mercure, est potentiellement toxique pour le cerveau en pleine croissance de nos bébés. Les enfants exposés à des niveaux élevés de mercure pendant la grossesse peuvent souffrir de scores de QI inférieurs et d’une capacité de concentration réduite.

Alors, que doit faire une future maman intelligente ?

Continuez à manger du poisson.

La FDA et l’EPA recommandent aux femmes enceintes de consommer deux à trois portions de 4 oz (8-12 oz) de poisson chaque semaine.

La clé est de manger le bon type de poisson.

Les avantages de la consommation de poisson pendant la grossesse l’emportent sur les inconvénients, à condition de consommer des poissons pauvres en mercure. Dans une étude récemment publiée dans JAMA Pediatrics, la consommation de poisson au moins deux fois par semaine pendant la grossesse a réduit le risque de TDAH chez les enfants. Dans le même temps, des niveaux plus élevés de mercure chez les femmes pendant la grossesse augmentaient le risque de TDAH chez leurs enfants.

Une autre étude récente a révélé que, bien que la consommation de poisson pendant la grossesse soit liée à des scores de QI plus élevés à l’âge de 3 ans, des niveaux plus élevés de mercure pendant la grossesse étaient corrélés à des scores de QI plus faibles à l’âge de 3 ans.

À la lumière de ces avantages apparents de la consommation de poisson pendant la grossesse pour le développement cognitif ultérieur des enfants, de nombreux responsables de la santé publique craignent que les femmes enceintes aux États-Unis.

Évitez les poissons à forte teneur en mercure avant, pendant et après la grossesse.

Les messages de santé publique se concentrent, à juste titre, sur la grossesse, une période de développement rapide, mais les conseils sont similaires pour celles qui ne sont pas enceintes.

Les femmes qui prévoient de devenir enceintes ou qui allaitent devraient également éviter les poissons à forte teneur en mercure. Il en va de même pour les jeunes enfants.

Il y a sept poissons dans la catégorie à éviter de la FDA.

Ne paniquez pas si vous avez accidentellement consommé du poisson à éviter. Les méfaits du mercure ne se produisent pas avec une seule portion d’espadon. Un oups n’est pas une raison pour s’inquiéter. Au lieu de cela, remontez simplement dans le train de la réduction du mercure et continuez votre route.

Ne supposez pas que vous pouvez prendre un supplément et l’oublier.

Ne pouvez-vous pas simplement contourner ce problème en prenant un supplément d’acides gras oméga-3 ?

Malheureusement, probablement pas. Des essais randomisés ne montrent pas que les suppléments d’acides gras oméga-3 apportent les mêmes bénéfices que ceux liés à la consommation effective de poisson.

Choisir le bon poisson

La FDA classe tous les poissons en fonction de leur teneur potentielle en mercure.

En dehors de la catégorie à éviter, tous les autres poissons entrent dans les catégories meilleur ou bon.

C’est ici que vous avez une certaine marge de manœuvre. Pour moi personnellement, pendant ma grossesse, je me suis tenue à la catégorie Meilleur et j’ai évité les poissons que la FDA considérait comme simplement « Bon » pour deux raisons :

1. En ne mangeant que le poisson Meilleur, vous pouvez manger plus de poisson, et c’est une bonne chose. Dans la plupart des études, les avantages de la consommation de poisson pendant la grossesse et l’allaitement se manifestent à des niveaux plus élevés de consommation de poisson, généralement deux ou plusieurs portions de 4 oz de poisson par semaine. La FDA ne recommande de manger du poisson étiqueté « Meilleur » qu’aussi souvent. Si vous choisissez du poisson étiqueté de catégorie Good, vous êtes censé vous en tenir à une seule portion par semaine – probablement pas assez pour obtenir ces avantages pour la santé.
2. Vous jouez la sécurité. Les catégories de poissons ne sont pas basées sur l’analyse de nombreux échantillons de chaque sorte de poisson. Il est donc toujours possible que certains poissons dépassent les niveaux testés. En mangeant des poissons à très faible teneur en mercure, vous réduisez les risques de consommer accidentellement plus de mercure que prévu.

Une autre règle de base : Tenez-vous à l’écart des poissons pêchés dans les eaux locales. De nombreux lacs et rivières locaux sont contaminés par du mercure et d’autres polluants nocifs comme les PCB. Si vous ne savez pas où votre poisson a été pêché, passez votre chemin. En règle générale, il est plus sûr de s’en tenir aux poissons de l’océan.

Si vous mangez du poisson pêché dans des eaux sans encadrement local, il est préférable de limiter votre consommation de ces poissons et d’éviter tout autre poisson cette semaine-là. (La FDA fournit des portions appropriées à l’âge de ces poissons ici.)

Les dangers du mercure pendant la grossesse

Pourquoi s’inquiéter du mercure dans le poisson ? S’agit-il encore d’une autre peur exagérée créée, semble-t-il, juste pour tourmenter les femmes enceintes ?

Malheureusement, non. Rien qu’en mangeant du poisson quelques fois par semaine, vous pouvez dépasser les niveaux de mercure que l’EPA juge sans danger pendant la grossesse. On estime qu’une femme sur 12 en âge de procréer présente des taux de mercure supérieurs aux limites fixées par l’EPA. Et parmi les femmes qui mangent du poisson 3 fois ou plus par semaine, près d’une sur 3 dépasse les limites de l’EPA.

Ces niveaux peuvent être dangereux pour le cerveau de votre bébé en pleine croissance. Le mercure est une neurotoxine puissante, dont les effets sont particulièrement profonds chez le fœtus. Non seulement le mercure endommage leurs neurones existants, mais il peut aussi empêcher leurs neurones de se développer.

Des cas extrêmes d’exposition au mercure in utero ont entraîné des malformations congénitales dévastatrices chez les enfants japonais vivant dans la ville de Minamata dans les années 1950 et 1960 et chez les enfants irakiens exposés à un fongicide à base de mercure au début des années 1970. Des niveaux plus faibles de mercure ont été associés à des capacités d’attention plus faibles, à une hyperactivité accrue et à un risque plus élevé de QI inférieur à la normale. Comme pour le plomb, il n’existe pas de niveau sûr d’exposition au mercure. Plus il est bas, mieux c’est.

The Bigger Picture

Il est facile de voir cette question comme une autre partie de la grossesse qui fait mal aux fesses. Pas de vin, pas de bière, pas de ski, pas de charcuterie, et vérifiez sur Internet avant de commander des fruits de mer.

Et c’est vrai. Dans le grand schéma des choses, nous sommes chanceux de connaître ce problème, et encore plus chanceux de pouvoir le contourner – des avantages dont la majorité des femmes enceintes du monde entier sont notablement dépourvues.

Et c’est pourquoi ce problème mérite d’être dénoncé. Nous ne devrions pas avoir à effectuer une danse délicate pour éviter une neurotoxine puissante en premier lieu. Le mercure est un élément naturel, mais le méthylmercure présent dans le poisson ne provient pas de sources naturelles. Il provient de la pollution. Aux États-Unis, il provient principalement des centrales électriques alimentées au charbon et au pétrole qui ne disposent pas de contrôles modernes de la pollution.

Les mères et les bébés du monde entier méritent tellement mieux.