Le destin d’un œuf fécondé : Pourquoi certains embryons ne s’implantent pas

Certains embryons ne s’implantent pas dans l’utérus, tandis que d’autres s’implantent avec succès, menant à une grossesse, et une nouvelle étude fait la lumière sur la raison pour laquelle c’est le cas.

Dans l’étude, les chercheurs ont constaté que les embryons humains produisent généralement un produit chimique appelé trypsine, qui signale à l’utérus de préparer sa muqueuse pour l’implantation.

Mais chez les embryons présentant des anomalies génétiques importantes, ce signal chimique était altéré, et il produisait une réponse de stress dans l’utérus qui pouvait rendre l’implantation improbable, ont indiqué les chercheurs.

Les chercheurs ont comparé ce processus à un « examen d’entrée » fixé par l’utérus – un embryon doit passer ce test pour s’implanter.

Mais parfois, l’utérus peut rendre cet examen trop difficile ou trop facile, ce qui pourrait conduire au rejet d’embryons sains, ou à l’implantation d’embryons présentant des problèmes de développement, ont expliqué les chercheurs.

Ces nouvelles découvertes peuvent avoir des implications pour le traitement de la fertilité, car l’une des principales raisons de l’échec des traitements de fertilité comme la fécondation in vitro (FIV) est que les embryons ne s’implantent pas.

Avec des recherches futures sur les facteurs qui régissent l’implantation, il pourrait être possible d’identifier les femmes à risque de fausse couche ou d’autres complications de la grossesse en prenant un échantillon de sa muqueuse utérine, a déclaré Jan Brosens, professeur à l’Université de Warwick au Royaume-Uni.

Certains médicaments peuvent également aider l’utérus à préparer le terrain pour l’implantation, a déclaré Brosens.

« Ce que nous cherchons maintenant, c’est comment modifier la muqueuse de l’utérus pour qu’elle puisse fixer cet « examen d’entrée » au bon niveau, et prévenir l’échec de l’implantation et les fausses couches », a déclaré Brosens.

Les embryons humains sont génétiquement diversifiés, et certains présentent des mutations qui entravent le développement normal. Dans certains cas, ces embryons altérés ne s’implantent pas dans l’utérus, mais souvent, ils s’implantent pour subir une fausse couche plus tard.

Dans l’étude, les chercheurs ont utilisé des embryons humains âgés de quatre jours qui avaient été créés par FIV. Certains de ces embryons ont ensuite été implantés chez des femmes, et ont conduit à des grossesses réussies, tandis que d’autres n’étaient pas adaptés à l’implantation en raison de troubles du développement. Dans les deux cas, les chercheurs ont prélevé une partie du liquide dans lequel les embryons se développaient, et l’ont transféré dans des boîtes de laboratoire contenant des cellules de la muqueuse utérine pour mener leurs expériences.

L’étude est publiée aujourd’hui (6 février) dans la revue Scientific Reports.

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