Le dernier modèle de Rad Power Bikes, le RadMission, est son vélo électrique le plus mince et le moins cher à ce jour

Rad Power Bikes, l’un des principaux fabricants de vélos électriques aux États-Unis, sort un nouveau vélo de ville aminci et dépouillé appelé le RadMission Electric Metro Bike. Ce vélo n’a pas de fioritures, avec une transmission à une vitesse, un moteur de moyeu à engrenage de 500 W coupleux et une batterie qui est en quelque sorte plus petite que les packs réguliers de Rad Power Bikes mais tout aussi puissante.

Mais le véritable choc est le prix. L’entreprise de Seattle, connue pour ses prix avantageux, propose le RadMission à un prix de lancement de 999 $ – son modèle le moins cher à ce jour. C’est environ 500 $ de moins que la plupart des modèles de la gamme Rad Power Bikes. (Aucun mot encore sur ce que sera le prix régulier, non introductif.)

Ceci contribuera certainement à attirer toute personne émergeant les yeux bleus de son confinement au coronavirus, prête à revenir à un semblant de normalité, tout en jouant la sécurité et la prudence. Les transports en commun font un retour en force, mais lentement. La voiture va rapidement devenir un choix non viable dans la plupart des endroits. Et beaucoup de gens hésitent, à juste titre, à se serrer dans un train ou un bus. Un vélo – et surtout un vélo électrique – est rapidement devenu un must-have pour toute personne vivant dans une ville ou une communauté suburbaine.

Rad Power Bikes co.fondateurs Mike Radenbaugh et Ty Collins ont travaillé comme des fous pour répondre à la demande croissante, Ils ont lancé un certain nombre de modèles nouveaux et rafraîchis au cours de la première moitié de 2020, comme le RadRunner Plus, le RadRover amélioré et le vélo cargo RadWagon totalement remanié.

Le RadMission est censé rendre hommage à la « culture du vélo sans fioritures » que Collins et Radenbaugh ont vu grandir dans le Mission District de San Francisco au milieu de la vingtaine.

« J’espère vraiment que c’est le premier ebike pour les gens qui se réveillent juste au fait qu’ils n’ont plus besoin d’une voiture pour survivre », a déclaré Radenbaugh dans un billet de blog. « Des vélos comme ceux-ci peuvent vous permettre d’aller du point A au point B, de réduire les émissions, d’économiser de l’argent sur l’essence et, en fin de compte, de changer la donne en matière de transport. »

Lorsqu’il s’agit de vélos électriques, le poids est un obstacle sérieux pour de nombreuses personnes, en particulier les citadins. L’idée de trimballer une bête de 70-80 livres sur quelques étages est insoutenable pour la plupart des habitants d’appartements. Le RadMission cherche à répondre à ce point douloureux, en pointant à moins de 50lbs, soit environ 15lbs de moins que le poids standard de l’entreprise pour les vélos électriques.

Evidemment, c’est toujours beaucoup plus qu’un vélo standard, analogique. Et le RadMission est toujours plus lourd – et plus cher – que les marques d’e-bike bon marché comme Swagtron. Il n’est pas non plus aussi puissant que les autres modèles de Rad Power Bikes, balançant un moteur de 500W par rapport aux versions de 750W que l’on trouve sur les RadRover et RadRunner de la société.

Moins cher et plus léger, mais aussi peut-être un peu plus poky, surtout à l’attaque des collines ? Difficile à dire. Les 500W du vélo sont plus que suffisants pour les novices, mais peut-être pas assez pour les coureurs expérimentés ou ceux qui ont soif de vitesse. Il faudra quelques jours en selle pour en avoir le cœur net.

Le RadMission n’est pas un e-bike conçu spécifiquement pour transporter des marchandises ou des enfants (la capacité de charge totale est de 275lbs). Il n’est pas non plus censé ressembler à l’e-bike de votre grand-mère. Étant donné qu’une grande partie des acheteurs de vélos électriques sont des personnes âgées ou des personnes sensibles aux genoux, on trouve beaucoup de variantes à pas bas et à pneus larges. Cela vise les navetteurs du millénaire qui se contenteraient du minimum en matière de spécifications tout en voulant avoir l’air bien pendant qu’ils s’élancent dans une rue de la ville.

Un e-bike de classe 2 avec une vitesse maximale de 20 mph, le RadMission est livré avec un accélérateur à torsion sur le guidon de style élévateur qui est sûr d’être utile lors du démarrage à partir d’un arrêt mort. Le groupe motopropulseur offre quatre niveaux d’assistance. Le cadre est disponible en deux tailles, un modèle haut de gamme d’une hauteur de 31 pouces et un modèle moyen de 28 pouces. Les pneus plus étroits sont censés offrir moins de résistance au roulement tout en offrant la sensation fiable d’un vélo de banlieue.

Il est encourageant de voir Rad Power Bikes continuer à élargir sa gamme en proposant des modèles plus abordables plutôt que de viser le segment de luxe trop bien desservi. Le fait que la société se sente toujours obligée de sortir un nouveau vélo moins cher que sa gamme déjà abordable témoigne de l’engagement de Rad Power Bikes à inciter davantage de personnes à franchir le pas et à passer à l’électrique.