Le crowdfunding stimule « Super Troopers 2 »

« Super Troopers 2 » a ouvert le 20 avril, rapportant environ 15 millions de dollars et se classant n°4 pour son premier week-end, dépassant les attentes des studios et des analystes. Comme l’original, le film se concentre sur les pitreries de la patrouille routière du Vermont, cette fois dans une ville canadienne-française qui fait désormais partie des États-Unis. Pour les cinéastes, qui se nomment collectivement Broken Lizard, amener le film dans les salles avec l’aide de donateurs individuels, puis le voir ouvrir fortement, a validé leur conviction qu’une suite serait un succès.

« Ce business est fait d’attentes, et il y avait une réelle attente commune que le film fasse 5 ou 6 millions de dollars le week-end d’ouverture, assez pour que les gens le mercredi soient déjà comme, ‘Désolé les gars ! On a essayé ! « , explique M. Chandrasekhar, qui a réalisé les deux films. « Cela allait être soit la fin de Broken Lizard, soit ceci, qui est plus à venir. »

Selon Larry Baldauf, co- vice-président exécutif du marketing chez Fox Searchlight, le studio a été particulièrement satisfait du travail que les membres de Broken Lizard ont fait pour vendre le film. Il attribue à leurs efforts le mérite d’avoir incité les fans à le voir en salles, plutôt que d’attendre qu’il soit disponible en vidéo domestique.

« Je n’ai jamais connu un groupe de personnes qui comprenaient leur marque et qui se retroussaient les manches comme ils l’ont fait pour soutenir leur propriété », a déclaré M. Baldauf. « Ces gens ont effectivement dit : si vous ne voyez pas ça au cinéma, vous pouvez oublier de voir Super Troopers 3, 4 et 5. Ils n’ont cessé de marteler cette expérience en salle. »

D’autres cinéastes ont utilisé des services de crowdfunding pour faire décoller des projets, notamment Zach Braff, qui a récolté 3,1 millions de dollars pour son film « Wish I Was Here », et les réalisateurs d’un film « Veronica Mars » qui ont récolté 5,7 millions de dollars. Mais ni l’un ni l’autre n’a décollé au box-office, le premier gérant 3,6 millions de dollars à l’échelle nationale et le second 3,3 millions, selon Box Office Mojo.

Alors que les ventes de billets de « Super Troopers 2 » ont ralenti lors de ses deuxième et troisième week-ends, avec l’arrivée du blockbuster de Disney « Avengers : Infinity War », « Troopers 2 » a tout de même dépassé ses prévisions initiales de vente de billets.

« Ce film s’est en quelque sorte comporté comme la dernière élection présidentielle. Les votes venaient d’endroits auxquels on ne s’attendait pas », dit M. Chandrasekhar. « La plus grande ville du pays pour nous était Madison, Wis. L’Idaho était énorme, le centre et le nord de la Californie étaient énormes. Tous ces endroits qui n’entrent jamais dans le top 10 des recettes habituelles d’une comédie, nous avons obtenu des chiffres énormes. Je ne dis pas que nous sommes le Trump du cinéma, mais ça s’est comporté de la même manière que les experts ne pouvaient pas le prédire. »

Le producteur Rich Perello pense que le succès du film a autant à voir avec les efforts de promotion de ses créateurs qu’avec le robuste succès de divertissement à domicile de l’original au fil du temps. Broken Lizard a auto-distribué son premier film, « Puddle Cruisers », en faisant le tour des campus universitaires, et a appliqué cette approche aux projets suivants. Pour « Super Troopers 2 », les réalisateurs ont combiné cette stratégie DIY avec la publicité et la promotion de la Fox.

« La campagne de crowdfunding n’était vraiment que le début », dit M. Perello. Plus tôt cette année, les membres de Broken Lizard ont rencontré des fans et se sont produits en direct pendant la tournée de « Super Troopers 2 », en partie pour remercier les donateurs et leur assurer qu’ils ne prendraient pas l’argent et disparaîtraient.

Le succès au box-office du dernier film signifie-t-il qu’il y en aura un troisième ? Ni Fox Searchlight ni Broken Lizard ne peuvent encore le dire, même si tous deux sont enthousiastes quant à leur expérience sur le deuxième – et ils espèrent que s’il y a un troisième film, les fans n’auront pas à attendre 17 ans pour l’avoir.