Le comté de Dallas vient de battre son record historique de vote anticipé

Près de 605 000 résidents du comté de Dallas ont voté depuis le 13 octobre, battant le record de vote anticipé du comté établi il y a quatre ans.

Le vote est en hausse à l’échelle de l’État, avec plus d’un million d’électeurs qui ont voté dans le comté de Harris, qui comprend une grande partie de Houston, et des foules de nouveaux électeurs qui se sont présentés dans les comtés de Collin et de Denton dans le nord du Texas.

La juge du comté de Harris, Lina Hidalgo, a célébré l’éclatement du record de 2016 juste après midi vendredi, en tweetant : « Nous avons officiellement battu les records totaux de participation au vote anticipé aujourd’hui. Continuez à écrire l’histoire, vous tous. »

Le comté de Dallas a battu son record de vote anticipé de 549 643 votes en partie grâce à une forte augmentation des bulletins de vote par correspondance. En 2016, 37 470 personnes ont voté par courrier avant la fin du vote anticipé, selon les données de l’État. En date de vendredi, plus de 60 000 résidents avaient retourné leurs bulletins de vote par courrier.

Jusqu’à dimanche, le comté a enregistré 604 925 votes auprès du secrétaire d’État.

Le juge du comté de Dallas, Clay Jenkins, a déclaré qu’il était heureux que les électeurs profitent du vote anticipé.

« Nous sommes en bonne voie pour atteindre un taux de participation record, et avec une importance égale, nous obtenons la plupart du vote anticipé, ce qui garantit une expérience plus rapide et plus sûre que les longues files d’attente le jour du scrutin », a-t-il déclaré.

Les 604 925 votes ne représentent que 43,26% des 1,4 million d’électeurs inscrits du comté de Dallas. Mais c’est près de 79% des 770 590 qui se sont rendus aux urnes en 2016.

L’élection 2020 du Texas a été définie par une crise sanitaire mondiale, qui a forcé de nouvelles règles de sécurité dans les bureaux de vote et une ribambelle de poursuites pour savoir qui a le droit de voter depuis son domicile. Les tribunaux sont encore en train de baratiner les cas, et d’autres procès sont attendus.

Le vote s’est surtout déroulé sans heurts, avec peu de rapports d’équipements cassés ou de harcèlement. Cependant, vendredi dernier, KXAS-TV (NBC5) a rapporté qu’au moins deux résidents du comté de Dallas ont été informés qu’ils ne pouvaient pas voter parce que quelqu’un l’avait déjà fait à leur nom. Les responsables du comté et son fournisseur de matériel électoral ont déclaré qu’ils avaient identifié le problème et étaient en train de le régler.

Le vote anticipé a commencé cette année une semaine plus tôt en vertu d’un décret du gouverneur Greg Abbott. Il a opté pour l’extension du vote anticipé afin de permettre aux Texans de prendre physiquement leurs distances par rapport à l’espace – et au temps – des bureaux de vote.

Les observateurs politiques prévoient depuis longtemps une forte participation cette année. Le président Donald Trump a électrisé les républicains et les démocrates.

Le Texas n’enregistre pas les électeurs par un parti politique. Cependant, les électeurs peuvent être vaguement triés en fonction des primaires auxquelles ils votent. Les électeurs qui ont participé aux récentes primaires démocrates se présentent à un taux plus élevé dans les comtés les plus peuplés de l’État, selon une analyse de Derek Ryan, un consultant politique républicain basé à Austin.

« Avec des chiffres comme ceux-ci, le comté de Dallas contribuera à faire basculer le Texas en bleu », a déclaré Carol Donovan, présidente démocrate du comté de Dallas. « Déjà, la participation électorale au Texas est la plus élevée des 50 États. Les bénévoles sortent du bois. Contrairement à 2016, les démocrates sont unis et, comme le dit Joe Biden, ‘nous nous battons pour l’âme de notre nation’.’

D’autres États peuvent avoir un taux de participation plus élevé. Mais le Texas est actuellement en tête des États pour le nombre brut déclaré de plus de 7 millions.

Les experts qui suivent le taux de participation au Texas constatent que le vote anticipé est particulièrement élevé chez les jeunes électeurs âgés de 18 à 29 ans. De nouvelles données publiées par le Center for Information & Research on Civic Learning and Engagement de l’Université Tufts indiquent que le taux de participation au Texas jusqu’à présent dans ce groupe d’âge est le plus élevé de la nation.

Le Texas n’a pas voté pour un candidat démocrate à la présidence depuis Jimmy Carter en 1976. Les sondages de l’État suggèrent que la course est serrée entre Trump et Biden, beaucoup plus étroite que ce que tout républicain pourrait espérer dans un État conservateur fiable avec 38 votes électoraux. Les démocrates espèrent également prendre un siège au Sénat américain et retourner plusieurs districts du Congrès, ainsi que plusieurs sièges à la Chambre d’État.

Le président républicain du comté de Dallas, Rodney Anderson, a déclaré que les républicains sont toujours dans la lutte.

« La participation dans le comté de Dallas a été forte parmi les électeurs républicains, démocrates et traditionnels des élections générales », a-t-il déclaré. « Le parti républicain du comté de Dallas continuera à s’engager activement pour s’assurer que les électeurs républicains continuent à se présenter aux urnes en nombre record dans le comté de Dallas. »

Les comtés voisins de Collin et de Denton, qui penchent plus vers le conservatisme que Dallas, ont également battu leurs records de vote anticipé, rapportant plus de 355 710 et 299 875 votes, respectivement.

Le taux de participation au Texas a même été branché depuis l’orbite jeudi, lorsque l’astronaute de la NASA Kate Rubins a voté par anticipation par le biais d’un bulletin électronique sécurisé depuis un isoloir de fortune sur la Station spatiale internationale.

Le vote anticipé se poursuit jusqu’au 30 octobre, et les bureaux de vote sont ouverts de 13 h à 18 h le dimanche, et de 7 h à 19 h du lundi au vendredi.

John Gravois a contribué à ce rapport.