Le cerveau

Le tronc cérébral et le cervelet

Trains cérébraux

La région du cerveau qui relie le cerveau à la moelle épinière est le tronc cérébral. Le tronc cérébral est subdivisé en trois régions : le mésencéphale, le pons et le bulbe rachidien. Le tronc cérébral est également le lieu où les groupes d’axones (trajets nerveux) sortent du cerveau sous forme de nerfs crâniens ou poursuivent leur chemin vers la moelle épinière. 10 des 12 paires de nerfs crâniens (III à XII) sortent du système nerveux central par le tronc cérébral. Il convient également de noter que le tronc cérébral est essentiel au maintien de fonctions corporelles essentielles, telles que la respiration et la régulation du cœur, et que nous ne pouvons pas survivre sans ses fonctions. Nous pouvons survivre sans cerveau, bien que nous ne serions pas conscients d’être en vie, mais le corps ne peut pas survivre sans le tronc cérébral.

© 2013 Encyclopædia Britannica, Inc. Téléchargé à partir de Image Quest Britannica ; BYU-Idaho.

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Le mésencéphale : Le mésencéphale est la partie la plus supérieure du tronc cérébral et est situé entre le diencéphale et le pons. Le mésencéphale est traversé par un tube creux qui relie les troisième et quatrième ventricules (Les ventricules du cerveau sont des espaces creux remplis de liquide céphalo-rachidien). Trois groupes uniques de corps cellulaires (noyaux) sont observés dans le mésencéphale ; les corps quadriges, la substantia nigra et le noyau rouge.

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Les copora quadrigemina sont subdivisés en deux régions, les deux colliculi supérieurs et les deux colliculi inférieurs. Les deux colliculi supérieurs (colluculus ; singulier) coordonnent le mouvement de nos yeux lorsque nous suivons un objet en mouvement. Ce réflexe implique une entrée des yeux par les nerfs optiques, l’intégration du signal dans les colliculi supérieurs et des signaux efférents aux muscles qui contrôlent les mouvements des yeux par les nerfs crâniens III, IV et VI. Les colliculi inférieurs aident à coordonner les mouvements de la tête et des yeux en réponse à des sons soudains qui vous font bouger brusquement la tête et tourner les yeux vers le son. Par exemple, « Les dents de la mer », ou « L’observateur dans les bois », ce genre de choses.

La substantia nigra (substance sombre) tire son nom de son aspect sombre dans les tissus frais. Cela est dû au pigment neuromélanine (similaire à la mélanine) qui est produit dans ces cellules. Les neurones de cette région produisent de la dopamine comme neurotransmetteur et la neuromélanine est dérivée du même précurseur qui produit la mélanine, la L-dopa. Les neurones de la substantia nigra montent vers le cerveau et font synapse avec les structures des noyaux basaux, une partie du cerveau impliquée dans le contrôle des muscles squelettiques. La dégénérescence de ces neurones est la cause de la maladie de Parkinson, une condition dans laquelle le patient est incapable de supprimer les contractions musculaires non désirées, ce qui entraîne des tremblements constants des extrémités.

Les neurones du noyau rouge contiennent des quantités démesurées de fer qui, lorsqu’il est oxydé, véhicule une teinte rouge. Chez de nombreux vertébrés, c’est un centre de relais pour les voies motrices qui effectuent la flexion des membres. On pense que chez l’homme ; le noyau rouge influence le balancement du bras pendant la marche, le ramper chez les bébés et le contrôle moteur de certains des plus gros muscles de l’épaule et du bras, mais pas des jambes.

Le Pons : La région pons du tronc cérébral contient des noyaux qui contribuent au contrôle du sommeil, de la respiration, de la déglutition, du contrôle de la vessie, de l’audition, de l’équilibre, du goût, du mouvement des yeux, des expressions faciales et de la posture. Elle peut également jouer un rôle dans la génération des rêves. En outre, le pons (qui signifie pont) relie le cervelet au reste du cerveau.

Le bulbe rachidien : « Les alligators sont orgueilleux à cause de leur bulbe rachidien » ! (Water boy, 1998). En fait, la medulla oblongata n’a probablement rien à voir avec la méchanceté… surprise ! Comme si les films disaient toujours la vérité… Quoi qu’il en soit, le bulbe rachidien joue un rôle crucial dans l’homéostasie du corps. Les neurones du bulbe rachidien ajustent la force et le rythme des contractions cardiaques, génèrent et modifient la profondeur de la respiration et régulent d’autres activités amusantes comme les vomissements, le hoquet, la toux et les éternuements. En outre, la moelle est l’endroit où la plupart des neurones qui contrôlent la contraction volontaire des muscles squelettiques passent du côté opposé du tronc cérébral. Le résultat de ce croisement est que le côté droit du cerveau contrôle les muscles du côté gauche du corps et que le côté gauche du cerveau contrôle les muscles du côté droit du corps. La structure de la moelle où s’effectue ce croisement est l’olivier de la moelle. Le nom technique de ce croisement est la décussation. Ce mot vient de « déca » le préfixe du nombre 10 et du chiffre romain pour 10 qui est X. Le symbole X implique le croisement.

Cérébellum

Le cervelet (« petit cerveau ») se trouve sous les lobes occipitaux des hémisphères cérébraux et s’attache au tronc cérébral. Sa structure est similaire à celle du cerveau en ce sens qu’il possède un cortex composé de matière grise avec de la matière blanche au centre. De même, la surface du cervelet est composée de plis appelés folies. Il joue un rôle dans l’apprentissage moteur, la coordination motrice et l’équilibre. Pour que les mouvements des muscles squelettiques soient fluides et coordonnés, le cervelet doit fonctionner. Lorsque nous pratiquons et apprenons des mouvements complexes, le cervelet joue un rôle crucial dans la mise au point des mouvements. Lorsque le cortex moteur des lobes frontaux envoie des ordres aux muscles pour qu’ils effectuent une tâche particulière, une copie de ces ordres est envoyée au cervelet. Celui-ci reçoit à son tour des informations en provenance des propriocepteurs des muscles et des articulations, ainsi que des informations de l’oreille interne relatives à l’équilibre et à la balance, et compare ce qui se passe réellement avec ce que le cortex moteur a ordonné. Sur la base de ces comparaisons, les informations sont retransmises au cortex moteur dans le cerveau pour affiner l’activité motrice. Le résultat final est le développement de mouvements lisses et coordonnés et de l’agilité pour des tâches telles que : taper à la machine, conduire, jouer du piano, danser, etc. En outre, les mémoires procédurales pour des tâches telles que marcher ou faire du vélo sont stockées ici. D’autres études utilisant l’imagerie cérébrale et les observations de patients souffrant de lésions cérébelleuses suggèrent que le cervelet joue également des rôles dans le langage, le traitement de la pensée et les émotions.

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