Le cérumen pourrait être un problème de santé plus important que vous ne le pensez

Les personnes âgées, en particulier celles qui séjournent dans des établissements de soins de longue durée, sont plus susceptibles d’avoir des impactions graves de cérumen pour plusieurs raisons.

La toilette personnelle et les soins personnels peuvent diminuer chez les personnes âgées, ce qui peut augmenter l’accumulation de cérumen.

Au fil des années, l’impaction et ses effets ultérieurs sur la santé s’aggravent.

« L’accumulation de cérumen chez les personnes âgées est un problème extrêmement courant que nous voyons. La plupart des gens ne se rendent même pas compte qu’ils ont un problème. Le cérumen est beaucoup plus sec que lorsque nous étions plus jeunes, alors il devient dur et crée essentiellement un bouchon », a déclaré à Healthline le Dr Maria Torroella Carney, chef de division de la gériatrie et de la médecine palliative pour Northwell Health à New York.

Bien que certains établissements puissent être fréquentés par des ORL ou du personnel formé à l’élimination des blocages de cérumen, cela peut ne pas être considéré comme une priorité élevée.

Carney note que lorsqu’il s’agit de tous les niveaux de soins que ces établissements fournissent, des médicaments aux soins dentaires, « le cérumen peut être au bas de la liste. »

Les effets immédiats sur la santé de l’impaction de cérumen comprennent la perte d’audition dans l’oreille affectée et potentiellement l’inconfort dû à l’accumulation de pression et aux problèmes d’équilibre.

« L’impaction unilatérale de l’oreille peut provoquer des étourdissements, généralement pas des vertiges, mais cela peut vous donner une sensation de déséquilibre. Fermez un œil et si vous vous promenez suffisamment, vous allez avoir l’impression que quelque chose ne va pas. C’est la même chose quand vous bouchez une oreille », a déclaré Josephson.

Nos oreilles jouent un rôle important dans le maintien de notre équilibre.

Des mécanismes dans l’oreille interne envoient des signaux à notre cerveau qui aident à suivre les mouvements de notre corps. Les étourdissements ou les pertes d’équilibre sont particulièrement importants pour les personnes âgées.

Les personnes âgées sont prédisposées aux chutes, qui sont une cause fréquente de blessures graves et d’invalidité. Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), plus de 3 millions de personnes âgées aux États-Unis sont traitées aux urgences chaque année pour des blessures liées à une chute. Une chute sur cinq entraîne des dommages graves, tels que des fractures ou des lésions cérébrales traumatiques.

L’accumulation de cérumen peut également entraîner des résultats surprenants sur l’humeur et le fonctionnement du cerveau lui-même.

Comme Healthline l’a rapporté plus tôt cette année, des études ont établi un lien entre la perte d’audition et le déclin cognitif et la démence – qui peuvent être exacerbés par l’impaction de cérumen.

« Si vous devenez déconnecté avec la perte d’audition, vous ne construisez pas vraiment de souvenirs ou ne retenez pas les souvenirs ou n’exercez pas votre cerveau. Donc, vous pouvez avoir une perte cognitive ou rendre la perte de mémoire plus profonde », a déclaré Carney.

Les personnes âgées peuvent également se retrouver dans une impasse.

Les appareils auditifs, bien que bénéfiques, peuvent en fait aggraver l’accumulation de cérumen, et les appareils auditifs eux-mêmes sont souvent susceptibles d’être endommagés par le cérumen.

Une mauvaise audition, provoquée ou exacerbée par l’accumulation de cérumen, affecte également l’humeur. Elle peut conduire à la dépression et à un sentiment d’isolement chez certains.

Pour les personnes atteintes de démence, elle peut conduire à une aggravation des problèmes de comportement en raison des difficultés de communication.

« Il a été démontré de première main que le maintien de votre audition peut prévenir le délire ou la perte de la fonction cognitive dans un milieu hospitalier », a déclaré Carney.