Las Vegas Sun

Pendant de nombreuses années, la NFL n’a mentionné son match de championnat en liaison avec Las Vegas que lorsque la controverse a frappé.

La règle de licence de longue date de la ligue interdisant les mots « Super Bowl » dans le matériel promotionnel a eu un impact significatif sur Las Vegas, où les soirées de surveillance sont omniprésentes. La NFL a menacé d’intenter un procès lorsque les propriétés se sont éloignées de termes plus généraux comme « grand match ».

Et en 2003, la ligue a tristement rejeté une publicité soumise par la Las Vegas Visitors and Convention Authority pour être diffusée pendant le Super Bowl 37.

Maintenant, cependant, avec la ligue qui embrasse les jeux d’argent (ayant annoncé un partenariat avec Caesars Entertainment au début de 2019), avec la NFL Draft 2020 qui doit avoir lieu sur le Strip en avril et avec les Raiders prêts à commencer à jouer ici la saison prochaine, le schisme NFL/Vegas se referme clairement. Le symbole ultime de cette relation réparée devrait arriver avant longtemps, lorsque la NFL apportera le Super Bowl à Las Vegas.

Cette possibilité a été murmurée depuis que les Raiders ont commencé à exprimer leur intérêt pour une relocalisation ici en 2016. Ces murmures sont maintenant devenus des rugissements, avec même l’employé le plus haut placé de la NFL reconnaissant la probabilité que Las Vegas passe de la liste noire du Super Bowl à l’hôte du Super Bowl.

« Vous avez l’infrastructure, et je pense que vous êtes prêt pour le Super Bowl », a déclaré le commissaire de la NFL Roger Goodell le 17 janvier au Wynn. « Vous avez maintenant le stade Allegiant qui, je pense, sera un stade de classe mondiale, donc vous avez tout ici. Maintenant, il s’agit simplement de travailler avec les dirigeants pour comprendre comment vous voulez exécuter tout cela – comment voulez-vous prendre le Super Bowl et le rendre plus grand et meilleur ? »

C’est un ajustement parfait sur le papier – sans doute l’événement le plus attendu de l’année qui se déroule dans une ville célèbre pour la mise en scène de célébrations hors normes.

Cela ne signifie pas qu’il n’y a pas quelques questions qui doivent être abordées d’abord, cependant. Voici quelques-unes des plus pressantes.

Quand cela pourrait-il se produire ?

Vous pourriez vouloir commencer à parcourir les chambres d’hôtel pour la dernière semaine de janvier 2025.

Le Super Bowl 59, qui devrait avoir lieu le 2 février 2025, est le prochain match de championnat de la NFL sans lieu annoncé. S’il y avait des paris, Las Vegas serait le favori pour obtenir l’attribution.

Le stade Allégiant sera ouvert depuis près de cinq ans et a déjà enduré une plus longue attente pour accueillir le Super Bowl que la plupart des nouveaux sites de la NFL. Huit autres stades de la NFL ont ouvert depuis 2006, et ils ont tous accueilli un Super Bowl au cours de leurs quatre premières années. Cela inclut le SoFi Stadium de LA, qui, comme le Allegiant Stadium, doit ouvrir l’année prochaine et a déjà reçu le feu vert pour le Super Bowl de 2022.

Si 2025 ne fonctionne pas, Las Vegas pourrait également être dans la course pour 2026 et 2027. Atlanta, qui a accueilli le match l’année dernière, et Miami, le site de cette année, ont officiellement demandé une autre chance pour le match entre 2025 et 2027, étant entendu que Las Vegas pourrait avoir la priorité, selon un rapport récent de l’Atlanta Journal-Constitution.

La NFL opère sa sélection de site du Super Bowl avec un secret important, surtout après avoir changé le format en 2018. Les villes avaient l’habitude de soumettre des offres compétitives, les propriétaires de la NFL votant pour un gagnant, mais les présentations sont devenues si élaborées que la ligue a choisi de rationaliser le processus. La ligue sélectionne désormais une ville avec laquelle elle négocie des conditions chaque année. Les propriétaires approuvent la candidature qui en résulte ou la refusent et passent à un autre candidat.

Le sujet est discuté chaque année lors des réunions de printemps de la NFL, les villes hôtes potentielles étant généralement prévenues trois à six ans à l’avance. Les réunions de 2020 étant prévues du 29 mars au 1er avril à Palm Beach, en Floride, Las Vegas pourrait vraisemblablement verrouiller une date pour le Super Bowl dans deux mois.

Vegas est-elle prête pour cela ?

Il est important de noter que le Super Bowl représente bien plus qu’un match. C’est un événement d’une semaine, rempli de conférences de presse, de réunions d’affaires, de fêtes d’entreprise et de concerts.

La NFL a récemment précisé sa fenêtre d’avis de site hôte de trois à six ans en raison de la grande échelle de l’entreprise. Les habitants de Las Vegans ne semblent pas penser qu’un tel délai sera nécessaire ici.

« D’un point de vue purement technique, Las Vegas est prête, disposée et capable dès que le moment sera venu pour le Super Bowl », déclare Jeremy Aguero, analyste principal chez Applied Analysis consulting et expert local de l’industrie du sport.

En 2014, un document détaillant les exigences de la NFL pour ses villes hôtes du Super Bowl a fuité, envoyant des ondes de choc à travers certains sites potentiels. Quelques années plus tard, alors que Las Vegas était sur le point d’accueillir les Raiders, un responsable de la Las Vegas Convention and Visitors Authority (LVCVA) a examiné les conditions et a déclaré qu’elles n’étaient « pas un problème » localement.

Les directives comprenaient un minimum de 25 000 chambres d’hôtel à moins d’une heure du stade et un espace de convention de 850 000 pieds carrés uniquement pour la NFL Experience, le parc à thème interactif itinérant de la ligue. Las Vegas compte 149 000 chambres d’hôtel et plus de 11 millions de pieds carrés d’espace de convention, selon Aguero.

Les lieux de divertissement sont une autre pièce clé du puzzle, et un domaine où certaines villes échouent. Il y a trois ans, à Houston, une ville dont la population est près de quatre fois supérieure à celle de Las Vegas, des entrepôts déserts ont dû être convertis en espaces de fête pour des événements d’entreprise annexes. Rien de tel ne serait nécessaire ici.

« Nous avons tellement d’espace, et d’ici 2025, qui sait ce que nous aurons ? » déclare Sarah Paige-Brander, vétéran de l’industrie événementielle depuis 19 ans, directrice principale des opérations de la société de gestion de destination Hosts Las Vegas. « Nous avons les salles de concert, les terrains de festival, les parkings, les espaces de convention. Nous avons tout et n’importe quoi. Il n’y a pas de pénurie. »

Au delà des espaces eux-mêmes, la valeur de l’infrastructure de l’industrie événementielle locale ne peut être surestimée. Sur de nombreux sites d’accueil, les sociétés doivent sous-traiter des nécessités telles que la location de mobilier ou la conception de scènes à des entreprises extérieures à la ville. À cet égard, la tenue du Super Bowl à Las Vegas pourrait être une mesure de réduction des coûts, la plupart des éléments nécessaires étant déjà présents ici.

« Nous avons un client qui vient dans la ville chaque année et organise plus de 30 événements en une nuit, nous pouvons donc le gérer », déclare Lauren Tieru, chargée de compte principale chez Hosts Las Vegas. « Ce serait un type d’événement différent parce que ce n’est pas nécessairement une seule entreprise qui accueille ; ce serait beaucoup plus diversifié, mais nous n’avons pas peur. Nous sommes prêts. »

À quel point ? Aguero a parlé lors de conférences et de réunions de la possibilité que Las Vegas accueille le Super Bowl, et il partage toujours la même anecdote : Le Super Bowl 2018 de Minneapolis a attiré 175 000 visiteurs ce week-end-là. Aux mêmes dates, Las Vegas a accueilli plus de 300 000 visiteurs en ville.

Les taux d’occupation des hôtels de Las Vegas dépassent normalement les 95 % pendant le week-end du Super Bowl, l’impact économique de l’année dernière étant estimé à 426 millions de dollars, sans compter les jeux d’argent. Cela pourrait-il vraiment être beaucoup plus grand ?

Aguero, qui estime que – en tenant compte des jeux d’argent – un Super Bowl à Las Vegas pourrait rapporter 1 milliard de dollars à la région, déclare : « Une chose qu’Andy Abboud a dite a toujours résonné en moi : Devenir une ville de la NFL et accueillir un Super Bowl nous fait passer à un niveau entièrement nouveau en tant que ville – c’est comme un saut quantique. »

Comme ce serait à Las Vegas ?

Depuis la récente révélation des plans pour le prochain Draft de la NFL à Las Vegas, les experts et les fans n’ont fait que s’extasier – ou se plaindre – du caractère criard de l’entreprise, qui comprendra une scène avec tapis rouge au milieu des fontaines du Bellagio. Le Super Bowl serait sûrement encore plus démesuré.

NFL

Un rendu d’artiste des terrains de la NFL Draft vus d’en haut à Las Vegas. La draft aura lieu du 23 au 25 avril.

Goodell a mis l’accent sur le Super Bowl comme un moyen de mettre en valeur les caractéristiques et les points de repère de sa ville hôte, et l’attitude dominante de Las Vegas a toujours été que si cela peut être rêvé, cela peut être fait.

Une partie du Strip sera fermée pendant trois jours pendant le Draft de la NFL, un indice possible quant au plan de jeu du Super Bowl de Vegas, qui pourrait trouver des concerts gratuits, des tailgate parties ou d’autres expériences de fans mises en scène au milieu du Las Vegas Boulevard.

Une chose semble certaine : Quoi qu’il arrive, ce sera visuellement frappant. Les panneaux d’affichage et les affiches sur les lampadaires recouvrent généralement la ville hôte du Super Bowl, mais attendez-vous à ce que Las Vegas aille bien au-delà. L’Allegiant Stadium sera doté de grandes fenêtres rétractables donnant sur le Strip, et la NFL et ses sponsors voudront sûrement maximiser cette vue.

« Je peux prévoir tout le branding sur les chapiteaux, les parkings juste recouverts de bannières et de clings Super Bowl, ou même les fenêtres du Luxor », a déclaré Tieru. « Il y a tellement de biens immobiliers et tellement de choses que l’on peut faire pour le marketing. »

Tieru et Paige-Brander envisagent une course de bras entre les sociétés, chacune essayant de surpasser les autres avec des fêtes et de la théâtralité. Ils citent le spectacle d’avant-match des Golden Knights de Vegas comme un précurseur, en termes de style inspiré du Cirque du Soleil. De la même manière que les équipes de la NHL ont commencé à imiter cette production des VGK, les futures villes du Super Bowl pourraient considérer l’événement de Las Vegas comme le porte-étendard.

« Posez-vous ces questions : La NFL fait-elle quelque chose qui n’est pas spectaculaire ? Est-ce que Las Vegas fait quelque chose qui n’est pas spectaculaire ? ». a déclaré Aguero. « Vous mettez ces deux choses ensemble et vous avez des possibilités exceptionnelles. »

Qu’est-ce que cela signifierait pour la poignée de paris?

Overheard

« Lavez-vous les mains et restez propre, parce qu’il y a un virus qui se passe là-bas. Profitez du Super Bowl. »

L’ailier défensif des 49ers Nick Bosa, invité à faire un message d’intérêt public sur le coronavirus

La plus grande augmentation unique de l’ère moderne du volume de paris sur le Super Bowl a eu lieu en 2014, lorsque les paris sportifs du Nevada ont pris 119,4 millions de dollars de paris, soit une augmentation de 17,1 pour cent par rapport à l’année précédente. Un Super Bowl à Vegas aurait probablement un impact encore plus important.

« Je ne peux qu’imaginer ce que ce sera si nous étions la ville hôte », déclare Jay Kornegay, vice-président exécutif des opérations au Westgate Las Vegas SuperBook. « Du haut de ma tête, cela l’augmente probablement de plus de 20 %, voire plutôt de 30 %, juste en accueillant le match. »

Le jeu n’est peut-être plus le principal moteur de revenus qu’il était autrefois dans les casinos de Las Vegas, mais le week-end du Super Bowl représente une exception. L’écart de points, le total over/under et de nombreuses propositions de paris restent des points focaux pour les touristes et les locaux.

Le montant record parié dans l’État s’élève à 158 586 934 $ pour le Super Bowl 2018. On considère qu’il est probable que le match de cette année entre les Chiefs de Kansas City et San Francisco dépasse cette marque. Si, comme beaucoup le prévoient également, le volume des paris sportifs continue d’augmenter avec l’expansion nationale, le premier Super Bowl de Las Vegas pourrait se glisser autour du seuil des 300 millions de dollars.

Les Raiders pourraient-ils s’incruster dans la fête ?

Ne riez pas. Bien sûr, les aspirations de championnat des Raiders semblent loin de leur réalité actuelle, si l’on considère que l’équipe a affiché 16 records perdants au cours des 17 dernières années. Mais les choses peuvent changer rapidement dans la NFL, sans doute plus rapidement que dans tout autre sport majeur. Les 49ers n’avaient pas terminé avec une fiche gagnante depuis 2013 avant la percée de cette année.

D. Ross Cameron / Associated Press

Le running back Josh Jacobs des Raiders d’Oakland court avec le ballon devant le linebacker Germaine Pratt (57) des Bengals de Cincinnati pendant la première mi-temps d’un match de football NFL à Oakland, en Californie, Dimanche 17 novembre 2019.

Et les Raiders ont quelque chose d’important qui travaille en leur faveur pour une échéance de 2025-27 : 11 choix dans les trois premiers tours des trois prochaines NFL Drafts, en grande partie le résultat d’une série de transactions dans la première année de l’entraîneur Jon Gruden. Si l’équipe fait un bon drafts, ces joueurs pourraient aller avec les rookies solides de la saison passée – un groupe qui comprend le running back Josh Jacobs, le safety Johnathan Abram et les edge rushers Clelin Ferrell et Maxx Crosby – pour former un noyau de niveau championnat.

Overheard

« C’est un groupe de gars tellement génial et amusant à côtoyer. J’ai porté ça pour eux. Tommy Bahama est génial pour les grands garçons. Je suis comme un gros grand-père. C’est confortable. »

L’entraîneur des Chiefs Andy Reid, à propos de sa chemise tropicale des Chiefs

Les Raiders devraient également avoir plus de facilité à attirer des agents libres à Las Vegas, où ils disposeront d’installations de haut niveau – un siège social et un espace d’entraînement à Henderson en plus du stade Allegiant – à jumeler avec l’attrait de l’absence d’impôt sur le revenu de l’État du Nevada.

Aucune équipe n’a jamais joué un Super Bowl dans son propre stade, une improbabilité statistique presque sûre de changer dans un avenir proche. Les Raiders pourraient avoir une chance aussi forte que n’importe quelle équipe, encore plus si un récent rapport de NBC Sports – indiquant que la NFL pourrait faire de Las Vegas et de Los Angeles une partie de la rotation régulière du Super Bowl – se vérifie.

Si c’est le cas, une ville autrefois interdite de mentionner le Super Bowl pourrait devenir synonyme de celui-ci d’ici la fin de la décennie.

Cette histoire est parue dans le Las Vegas Weekly.

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