Larry Bird est une légende vivante, mais il n’a pas peur de penser à la mort

Comme son surnom pourrait le laisser croire, Larry Bird est une légende vivante. Durant son passage chez les Boston Celtics, l’attaquant s’est imposé comme l’un des meilleurs joueurs de basket-ball ; même à la retraite, il est resté proche du jeu en tant qu’entraîneur et dirigeant. Si ces succès resteront éternels, Larry Bird, lui, n’est pas étranger à la réflexion sur la mort.

L’ascension légendaire de Larry Bird vers la célébrité

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Dans toute histoire, réelle ou fictive, les héros n’arrivent pas sur la scène complètement formés ; ils doivent grandir et se développer au cours de leur ascension au sommet. Pour Larry Bird, cela s’est certainement avéré vrai.

Après le lycée, Bird était censé se diriger vers l’Université d’Indiana et enfiler l’uniforme des Hoosiers de Bob Knight ; cela, bien sûr, n’est jamais arrivé. Après son arrivée à Bloomington, l’attaquant n’a pas apprécié la vie sur le campus. Il est retourné à French Lick sans jouer un seul match.

À ce moment-là, Larry Legend n’était pas vraiment une légende ; il se contentait de travailler comme éboueur, faisant sa part pour améliorer la ville. L’entraîneur de basket-ball de l’Université d’État de l’Indiana, Bill Hodges, a toutefois décidé de rendre visite à l’attaquant. Il l’a convaincu de donner une nouvelle chance au basket-ball universitaire.

À Indiana State, cette décision a porté ses fruits. Bird a enregistré une moyenne de 30,3 points par match durant sa carrière universitaire et a conduit les Sycamores au match de titre de la NCAA en 1979, où ils ont perdu contre les Spartans de Michigan State de Magic Johnson.

Devenir une légende vivante avec les Celtics de Boston

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Après la saison junior de Larry Bird à Indiana State, les Boston Celtics le sélectionnent avec le sixième choix de la draft NBA 1979. Alors qu’il était question que l’attaquant retourne à l’école, il a finalement signé sur la ligne pointillée ; ce choix a changé à jamais le cours de l’histoire de la NBA.

Durant sa première saison professionnelle, Bird a prouvé qu’il avait sa place. Il marque en moyenne 21,3 points par match, remporte le titre de recrue de l’année et aide les Celtics en difficulté à se remettre sur les rails. À partir de là, la légende de Larry Bird n’a fait que grandir.

Au total, Bird a passé 13 ans avec les Celtics, avec une moyenne de 24,3 points, 10 rebonds et 6,3 passes décisives par sortie. Il a remporté trois championnats de la NBA et a remporté trois prix consécutifs de MVP de la NBA ; dans une ville comme Boston, cela a suffi à faire de lui une légende vivante.

Larry Bird est toujours vivant mais ne craint pas la mort

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Sur la base de ses accomplissements sur le terrain et de son incroyable confiance, il est facile de penser à Larry Bird comme à un super-héros plus grand que nature. Pourtant, malgré cette perception, même l’attaquant des Boston Celtics mourra un jour. Même lui le sait.

En février 2016, ESPN : The Magazine a publié un article de Jackie MacMullen intitulé « Larry Bird va mourir jeune. Il suffit de lui demander. » Dans les premières lignes du morceau, nous avons une image de la star des Celtics qui est assez différente de son temps sur le bois dur.

« Larry Bird, l’entraîneur des Indiana Pacers, n’était même pas sûr du jeu que son équipe était en train d’exécuter parce que son satané cœur donnait à nouveau des coups de pied », explique l’article. « Il se demandait si quelqu’un remarquait qu’il transpirait abondamment, sa chemise trempée sous son costume-cravate, un symptôme trop familier chaque fois que son cœur commençait à s’agiter dans sa poitrine comme un ballon de basket dans une poubelle vide. »

Selon MacMillan, « Bird, qui a un cœur hypertrophié, a été diagnostiqué en 1995 avec une fibrillation auriculaire, un rythme cardiaque anormal résultant de signaux électriques générés de façon chaotique dans les chambres supérieures du cœur. Avec des médicaments, de l’exercice et un régime alimentaire appropriés, la fibrillation auriculaire peut être contrôlée, mais Bird abhorrait les médicaments et était enclin à sauter ses pilules. »

Bien que traiter un problème cardiaque puisse être assez effrayant, même avec les médicaments appropriés, Bird n’était pas particulièrement inquiet.

« Je dis tout le temps à ma femme : « Vous ne voyez pas beaucoup de 7 pieds marcher à l’âge de 75 ans », dit Bird, qui mesure 6 pieds 9. « Elle déteste quand je dis ça. Je sais qu’il y a quelques-uns d’entre nous qui vivent longtemps, mais la plupart d’entre nous, les grands, ne semblent pas durer très longtemps. Je ne reste pas éveillé la nuit à y penser. Si ça passe, ça passe. »

Toute légende sportive mourra malheureusement un jour, même Larry Bird. Les fans de basket-ball, eux, espèrent que ce jour n’arrivera pas de sitôt.