L’apiculture à but lucratif

La plupart des personnes que je connais qui élèvent des abeilles domestiques le font pour gagner de l’argent. Beaucoup ont commencé par chercher quelque chose à faire, une activité qui profiterait au jardin, aiderait l’environnement et leur fournirait une activité nécessaire. Mais quelque part, ils ont découvert qu’ils pouvaient gagner de l’argent en élevant des abeilles ou en utilisant des produits apicoles. Les brasseurs amateurs se sont lancés dans l’apiculture parce qu’ils voulaient leur propre miel pour fabriquer de la bière, de l’hydromel, des boissons aux fruits et même des boissons dures. Ils voulaient produire leur propre miel pour contrôler la qualité du produit et, en théorie, pour réduire le coût d’une de leurs matières premières.
L’apiculteur de l’Oklahoma Greg Hanniford parlera au Serious Sideliner Symposium en janvier 2013 de 500 $ par colonie et par an. De nombreux apiculteurs axés sur le profit trouvent que c’est un défi, mais cela mérite une discussion sérieuse et votre considération dans l’année à venir.
Nous avons discuté du concept de deux ruches et demie au cours de l’année dernière environ, et c’est un point majeur de mon dernier livre, Bee-sentials : A Field Guide. Au cas où vous ne connaîtriez pas cette conversation, je conseille aux nouveaux apiculteurs de commencer avec deux ruches au cours de leur première année, en utilisant des abeilles emballées, des nucléus, des essaims ou des abeilles achetées. Cela leur permet de trouver une solution rapide à de nombreux problèmes que rencontrent les nouveaux apiculteurs, comme le remplacement d’une reine défaillante ou absente, une colonie faible qui a besoin d’un cadre de couvain ou d’un cadre de miel. C’est un moyen simple d’augmenter vos chances d’obtenir au moins une ruche à travers l’hiver, plutôt que de reposer tous vos nouveaux talents d’apiculteur sur une seule ruche.
À partir de ces deux colonies, au cours de la première saison, vous pouvez développer une ruche Augmentation ou Nucléus, que je vous conseille de mettre dans une colonie nucléus à cinq cadres. Utilisez cette petite colonie pour héberger une reine avec une résistance génétique, ou simplement comme sauvegarde pour les deux unités de taille normale. A la fin de la saison, vous pouvez décider de combiner le nucléus avec la plus faible des deux colonies, en lui donnant un coup de pouce et en la rendant plus résistante. Vous pouvez aussi faire hiverner le nucléus, surtout s’il est vigoureux et dispose de réserves suffisantes de miel ou de sirop stocké. Si vous ne voulez pas garder une troisième colonie au printemps prochain, ce nucléus hiverné peut rapporter entre 80 et 250 dollars, selon l’endroit où vous vivez et le marché pour ces colonies. Personnellement, je fais payer plus cher les colonies de nucléus hivernés que les nucléus nouvellement fabriqués pour la simple raison qu’il a survécu à l’hiver.
Ce fut une bonne année pour mes abeilles dans mon rucher de ville en arrière-cour cette année. À partir d’un seul nucléus hiverné (seulement cinq cadres dans une boîte en polystyrène), et d’un paquet d’abeilles acheté en Californie, j’ai maintenant quatre colonies de taille normale et un nucléus en plein essor lors de la dernière inspection de la saison. L’ancienne colonie de nucléus ayant hiverné est maintenant dans des boîtes à couvain de 8 cadres à trois profondeurs, et je ne peux pas la soulever du fond de la ruche parce qu’elle est remplie de miel. Ce qui me réjouit dans l’apiculture, c’est le fait que les abeilles se développent si bien lorsqu’elles ont le fourrage, le temps et la gestion qui minimise l’essaimage et maximise la production de miel. Mes frustrations en apiculture sont lorsque je trouve des problèmes de maladie ou d’acariens, ou que le temps est très peu coopératif, ou que je suis tellement sur la route que je ne suis pas en mesure de prendre soin des abeilles.
Pour en revenir à l’économie de la situation, en utilisant le noyau hiverné et la colonie en paquet comme point de départ pour la saison, et en utilisant l’argument de Greg Hanniford, je devrais générer 1 000 $ de ces abeilles. Voici comment je vois ma situation :
1. Valeur des nouvelles colonies (valeur comptable, car je ne les ai pas vendues, mais j’aurais pu le faire plusieurs fois au cours de la dernière saison)-
a. Deux colonies complètes à double profondeur que je pourrais vendre pour 250 $ chacune 500
b. Un nucléus en plein essor 200 $
2. Miel. Avec l’aide de mon fils et de mon frère pour l’extraction, j’ai 74 pots hexagonaux de miel de 9 onces portant l’étiquette Zip 49001, qui met en valeur l’aspect local du miel. Les gens demandent MON miel, que je vends 8 $ la bouteille ou 3 pour 20 $. 494 $ à 592 $

Si j’étais si motivé, j’aurais pu retirer chaque cadre de miel de chacune de ces colonies et augmenter ma production de miel jusqu’à trois ou quatre fois plus. Les colonies auraient alors besoin d’une alimentation lourde au sirop. L’économie favorise cela : Costco vend du sucre à 0,47 $ la livre. Mais c’est du travail, et cela augmente le risque pour la colonie. De plus, en laissant le surplus de miel, il sera là pour aider les colonies pendant l’hiver, et sera bon au printemps, si je veux extraire plus de miel des rayons et de l’argent des ruches.
Ce fut une année exceptionnellement bonne au rucher, la meilleure des trois dernières années. Un revenu potentiel de 1 200 $ à partir de deux ruches me montre que c’est possible. Je sais que mes prix sont élevés, mais je n’ai jamais sapé le marché local. Au contraire, j’essaie de fixer le prix pour les apiculteurs locaux et ils suivent bien souvent le leader lorsque le prix augmente. Je sais qu’il y a des apiculteurs qui vendent encore du miel pour aussi peu que 3 dollars la livre sur le marché local, mais la plupart des vendeurs sont plus proches de mes prix. Je n’ai jamais constaté que des prix plus bas augmentaient mes ventes. Il y a des années, j’ai appris qu’il y a toujours des mangeurs de fond qui s’insultent et qui cherchent à faire une affaire, mais aussi grossiers et bruyants que soient ces gens à propos des prix, ils achètent rarement à n’importe quel prix.
Si vous ne voulez pas vous donner la peine de vendre du miel, un don de ce miel à une banque alimentaire ou une cuisine locale pourrait générer une déduction fiscale que vous pourriez vouloir utiliser. Et si vous offrez votre miel à tous vos amis et à votre famille avec un pot au moment des fêtes, considérez les économies que vous avez réalisées par rapport à l’achat d’un autre cadeau pour chaque personne. Vous avez le coût du récipient et d’une étiquette, donc vous avez économisé quelques dollars, en théorie.

Autres revenus des abeilles
Voici quelques-unes des façons dont des amis à moi gagnent de l’argent avec leurs abeilles. Accordé, il faut du temps pour apprendre chacune de ces compétences, et toutes les personnes ne sont pas également adaptées à certaines d’entre elles, mais cela devrait vous faire réfléchir à ce que vous voulez faire avec vos colonies d’abeilles en 2013.

Cellules royales, vierges et reines-Les apiculteurs du Nord veulent des reines du Nord sans gènes africains. Les apiculteurs du Texas veulent des reines texanes sans gènes africains. Quelques apiculteurs des régions africaines veulent des reines provenant de reines africaines qui ont été sélectionnées pour moins d’essaimage et plus de production de miel. J’ai beaucoup écrit sur l’utilisation de stocks résistants aux acariens et de survie pour la production de reines, et de nombreux lecteurs sont d’accord, produisant des reines pour eux-mêmes et pour les vendre à d’autres apiculteurs locaux.
Le Dr David Tarpy, de Caroline du Nord, a écrit sur les micro-éleveurs, sur le modèle des micro-brasseurs. Le concept est d’avoir un produit local, fabriqué à partir de matériaux locaux et vendu localement pour réduire les coûts de transport. J’ai adhéré à ce concept, car il n’est pas difficile d’élever des reines une fois que l’on a reçu une formation adéquate. Il faut cependant du temps et des efforts pour développer un marché pour les reines locales, aussi étrange que cela puisse paraître.
Les apiculteurs locaux apprennent de nouvelles choses à la réunion de leur club d’apiculture local, s’ils y participent. La plupart des apiculteurs des clubs locaux ne sont pas abonnés à un magazine national. Certains utilisent Internet comme seule source d’information, ce qui explique pourquoi ils ont tant de questions à moitié vraies.
Il est difficile d’atteindre ces utilisateurs potentiels de reines. Peu de nouveaux apiculteurs sont en mesure de justifier une publicité dans une publication que les gens du coin ont peu de chances de lire, et je vous suggère fortement de ne pas vous lancer dans l’expédition de reines avant d’avoir beaucoup et beaucoup d’expérience, car les reines mourront à cause du processus d’expédition.
Notre approche a été d’aller lentement, et de donner des reines et des cellules dans un effort pour promouvoir nos efforts. Notre meilleur succès semble provenir des apiculteurs qui ont obtenu des colonies nucléus avec des reines que nous avons élevées. Lorsqu’ils vous appellent, vous envoient un courriel ou viennent vous voir lors d’une réunion pour vous dire à quel point le nucléus a bien fonctionné, vous pouvez être sûr que vous avez un futur client fidèle.
De nombreux nouveaux apiculteurs sont impatients d’essayer de nouvelles reines locales, mais manquent franchement de compétences apicoles pour s’assurer qu’ils réussiront à introduire une cellule ou une reine et à la suivre tout au long du processus d’accouplement. C’est pourquoi nous passons une heure ou plus avec chaque client pour nous assurer qu’il comprend bien ce qu’il faut faire. Sachez simplement que vous devez faire cela ou plus tard faire face à la plainte de l’apiculteur que votre reine n’était pas bonne.
Les apiculteurs sidérants, qui ne veulent pas élever de reines, sont un client que vous voulez. Faites une promotion auprès de quelqu’un qui en sait un peu plus que le nouvel apiculteur, et qui se concentre sur la croissance de son entreprise apicole. Vous pouvez vouloir escompter ces cellules royales, vierges ou reines accouplées à ces personnes, car elles augmenteront le volume de votre production.

Autres sources de revenus
Mon ami, Sheldon Schwitek, aime fabriquer du baume à lèvres, de la crème pour les mains et d’autres articles à vendre au marché fermier, avec son miel. Bien que ces articles ne soient pas inutilement compliqués à fabriquer et à vendre, cela prend du temps. Cependant, la majoration est souvent saine, et il est possible de faire des bénéfices.
L’apiculteur de Détroit Rich Weiske fabrique et vend des produits qui contiennent de la propolis. La plupart d’entre nous maudissent cette substance en travaillant les ruches, surtout les abeilles de souche plus foncée. Mais avec un peu de discipline en collectant la propolis de la ruche, vous pouvez dissoudre la matière dans de l’alcool à 95 % et la vendre sous forme de teinture.
Weiske collecte et vend également du pollen, y compris un mélange pollen+miel+propolis. Bien que nous ne puissions pas faire d’allégations de santé sur nos produits, il s’agit d’un produit assez impressionnant qui nécessite une promotion prudente. Personnellement, je ne souhaite pas consommer du pollen provenant d’une zone urbaine ou agricole en raison du risque de faible contamination par les pesticides. Mais si vous avez un rucher au sommet d’une montagne, ou si vous êtes situé dans une zone isolée (comme les déserts du sud-ouest des États-Unis), alors ce pollen peut être collecté, nettoyé et vendu tel quel (mais toujours congelé), ou transformé en pain d’abeille artificiel comme le fait Weiske.
D’autres font de la thérapie par piqûre d’abeille. Ils ne font pas payer, mais ne refuseront pas un don à leur fonds de recherche. Je soutiens l’apithérapie sous ses nombreuses formes, mais je trouve surtout que les traitements au venin sont passionnants. Cependant, il existe des risques et des problèmes de responsabilité que vous devez prendre en compte avant de vous installer en face d’un centre médical. De nombreux apiculteurs laissent les utilisateurs de venin venir à eux, et certains ont une renonciation qu’ils demandent à la personne de signer avant la première piqûre.

Pensées finales
Certaines personnes vont créer une entreprise et compenser leurs dépenses par leurs revenus. Consultez un bon comptable qui travaille avec des clients de l’industrie artisanale, car beaucoup vous rejetteront comme étant trop petit si vous n’avez que quelques ruches d’abeilles. Mais à 500 $ par ruche, vous devriez également penser aux finances, aux impôts et aux questions d’assurance.
Voyez Greg Hanniford et d’autres personnes au Serious Sideline Symposium à Hershey, PA, les 10 et 11 janvier. Contactez la Fédération américaine d’apiculture pour obtenir des informations sur l’inscription.