L’anniversaire de Gandhi est un jour férié en Inde – Voici comment il est célébré

Il y a cent cinquante et un ans aujourd’hui, naissait Mohandas Karamchand Gandhi, bien qu’en 1914, il était plus connu sous le nom de Mahatma (« Grande âme »). Alors que demain peut être son anniversaire pour la plupart des Occidentaux, en Inde, c’est un jour férié national avec des banques, des bureaux publics et des écoles fermées.

En fait, c’est l’un des trois seuls jours fériés nationaux du pays, les deux autres étant son Jour de l’Indépendance et le Jour de la République. (Ce dernier correspond à l’entrée en vigueur de la constitution du pays.)

Connu sous le nom de Gandhi Jayanti – « Jayanti » se traduit par « anniversaire » -, ce jour est célébré par des services de prière et des hommages dans toute l’Inde, notamment au mémorial de Gandhi, Raj Ghat à New Delhi, où il a été incinéré après son assassinat en 1948.

« Raghupati Raghav Raja Ram », le Bhajan (chant dévotionnel hindou) préféré de Gandhi, est généralement largement chanté tout au long de la journée en sa mémoire, tandis que de nombreuses personnes se déplacent dans les différents États et territoires du pays pour décorer de fleurs et de guirlandes les statues et les bustes du militant social bien-aimé. Les écoles organisent des concours de peinture et de rédaction avant la journée, tandis que les enseignants transmettent aux élèves les principes de son idéologie, de sa philosophie et de l’histoire de sa vie.

L’année dernière, le 150e anniversaire de la naissance de Gandhi a donné lieu à une célébration particulièrement importante, mais chaque année en Inde, la communauté dans son ensemble diffuse son message de non-violence pour célébrer la vie historique du Mahatma et ses efforts pour apporter l’indépendance de l’Inde vis-à-vis du Royaume-Uni.

Même lorsqu’ils sont à la maison ou lors de rassemblements, les dévots de Gandhi suivent son exemple et évitent de boire de l’alcool ou de manger de la viande ce jour-là.

Cette année, les hindous, les Indiens ou toute personne simplement inspirée par la vie et les enseignements de Gandhi peuvent célébrer Gandhi Jayanti virtuellement. Pour décourager les grands rassemblements pendant la pandémie de COVID-19, l’université canadienne Simon Fraser et la Thakore Charitable Foundation présentent un événement en ligne aujourd’hui.

Une autre ressource pour ceux qui souhaitent célébrer son anniversaire, ou en savoir plus sur sa vie, est le Musée national Gandhi à New Delhi. Son site web contient une énorme quantité de vidéos, de photographies et même quelques sonneries.

Loin d’être une célébration réservée à l’Inde, la date d’aujourd’hui a également été déclarée Journée internationale de la non-violence par l’Assemblée générale des Nations unies en 2007, en mémoire de Gandhi. Dans la déclaration qu’elle a faite à l’époque, l’ONU a déclaré que le but de marquer cette journée comme telle était « d’assurer une culture de la paix, de la tolérance, de la compréhension et de la non-violence » et d’encourager les gouvernements, les organisations non gouvernementales et les individus du monde entier à commémorer cette journée par l’éducation et la sensibilisation du public.