Lando Norris' conseils sur la façon d’entrer dans le karting

Le karting s’est fermement établi comme la voie de facto pour entrer dans la course monoplace. Alors qu’à l’époque, les pilotes pouvaient accéder à la Formule 1 par le biais de diverses disciplines – le quintuple champion de F1 Juan Manuel Fangio a grandi en participant à des courses tortueuses de type Rallye Dakar dans son Argentine natale, tandis que le champion de 1964 John Surtees était un pilote de moto – aujourd’hui, il n’y a pas un pilote dans le paddock de la F1 qui n’a pas commencé sa carrière dans un kart.

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Cela signifie que si vous voulez construire une carrière sérieuse dans les courses sur circuit, il y a des chances que cette carrière commence sur votre piste de karting locale. De l’extérieur, le karting peut sembler intimidant – plein d’enfants avec des casques au design flashy qui semblent savoir exactement ce qu’ils font. Mais ne vous inquiétez pas – RedBull.com est là pour vous guider à travers les bases de ce dont vous avez besoin pour vous lancer dans le karting, avec l’aide de Lando Norris.

Si vous ne connaissez pas le nom de Lando maintenant, vous le connaîtrez bientôt. Ayant débuté sa carrière dans le sport automobile lorsque son père lui a acheté un kart à l’âge de sept ans, Lando a récemment suivi les traces de Jenson Button, David Coulthard et Dario Franchitti en remportant le prestigieux McLaren Autosport BRDC Award. Cela a couronné une année 2016 au cours de laquelle il a remporté trois (trois !) titres de monoplace junior : les Toyota Racing Series, la Formula Renault 2.0 NEC et l’Eurocup Formula Renault 2.0.

Lando a également imité un certain Max Verstappen en décrochant un championnat du monde CIK-FIA, en remportant le titre KF 2014 un an après la victoire de Verstappen dans la catégorie KZ. Qui de mieux, donc, pour vous montrer les ficelles du karting ? À toi, Lando…

J’ai commencé le karting quand j’avais sept ans. Un jour après l’école, mon père nous a emmenés, mon frère et moi, à la piste de karting locale, qui était Clay Pigeon, pour une manche du championnat britannique Super 1. Dès que j’ai vu le kart, j’ai dit à mon père que je voulais l’essayer. Quand j’ai commencé à faire du karting, j’étais juste l’un des gars qui roulaient sur la piste locale pour le plaisir. À ce moment-là, je n’avais pas l’ambition d’atteindre le niveau que j’ai aujourd’hui. J’ai juste commencé et puis je me suis de plus en plus investi.

Je pense que c’est une bonne chose d’avoir son propre kart. Il ne doit pas nécessairement être tout neuf – ça peut être un kart d’occasion. Ensuite, vous pouvez aller à la piste de karting locale et juste commencer à conduire.

Allez à votre propre rythme pour commencer

Quand j’avais huit ans, j’ai rejoint l’équipe de karting locale appelée B.R.M. à Clay Pigeon. C’était une toute petite équipe, juste un ou deux pilotes, des gens comme moi qui faisaient les courses de kart locales, plus le propriétaire de l’équipe et un mécanicien. Je pense qu’il est bon d’aller à son propre rythme pour commencer, et une fois que vous êtes à l’aise, vous pouvez rejoindre une équipe. À moins que vous ne soyez très professionnel dès votre plus jeune âge, vous n’avez pas besoin d’aller dans une équipe de pointe ; trouvez simplement une équipe décente qui participe peut-être aux championnats nationaux. Ils vous apprendront quelques trucs et vous donneront plus d’expérience dans le karting. Vous aurez alors quelques éléments de base. Mais commencez simplement à courir dans vos courses de club locales, puis une fois que vous êtes à un niveau plus élevé dans vos courses de club, vous pouvez entrer dans les championnats britanniques ou nationaux.

J’ai terminé 14e au classement général lors de ma première année dans le championnat britannique Super 1. Je n’ai jamais été vraiment le plus rapide – ce n’était pas comme si j’y allais et que je dominais ou quoi que ce soit. Puis j’ai commencé à participer aux championnats nationaux et britanniques, et je pense que lors de ma dernière année, j’ai terminé P4 du championnat. À la fin de mon « ère » de cadet, nous avons pris un manager et ils m’ont donné un plan de comment les années suivantes jusqu’à maintenant pourraient se dérouler. C’est à ce moment que c’est devenu plus sérieux et professionnel, quand j’avais 11 ou 12 ans.

Vous devez commencer à croire que vous pouvez gagner – ensuite vous vous y habituez

Jusqu’à ce que vous arriviez en Formule 1, vous regardez toujours les gars qui gagnent dans la catégorie au-dessus de vous et vous pensez, ‘Ils ont l’air vraiment bons – je ne vais jamais les battre’. Mais lorsque vous passez à la catégorie supérieure et que vous commencez à les battre, vous réalisez que c’est possible. Je pense que vous devez commencer à croire que vous pouvez gagner – ensuite vous vous y habituez.

Je n’ai jamais fait de karting KZ, qui est avec des vitesses, mais je pense que c’est une très bonne chose à apprendre avant de passer aux voitures. Les karts KZ sont beaucoup plus rapides que les karts normaux et nécessitent un style de conduite très différent. Je pense qu’il y a certaines choses que vous pouvez prendre dans la course automobile à partir du karting à vitesses qui aident. D’après ce que j’ai entendu de beaucoup de gens, c’est vraiment une bonne chose à faire. Mais c’est très difficile, surtout au niveau du championnat européen et mondial – c’est une catégorie très difficile à gagner.

Je recommande de porter des protections de côtes en karting. C’est un peu un must, et sur le plan de la sécurité, c’est un gros plus. Certaines personnes portent des protections de cou. J’en ai essayé un quelques fois, mais je ne pouvais pas conduire avec ! À part cela, vous avez juste besoin de votre casque, de votre combinaison et de vos bottes – et évidemment de votre kart, de vos pneus, de votre carburant et de votre moteur. Si vous commencez à aller sur plusieurs circuits différents, vous aurez peut-être envie d’acheter un nouveau jeu de pneus, ou de commencer à changer de rapport de vitesse. Si une piste a une longue ligne droite et qu’une autre n’a que des virages serrés, vos rapports de vitesse commencent à faire une grande différence. Si vous voulez être rapide, vous devez être précis et décider si vous avez besoin d’une dent de plus ou d’une dent de moins sur les engrenages, juste pour vous assurer que vous trouvez chaque morceau de temps partout.

Ma piste de kart préférée au Royaume-Uni est PFI International. C’est une piste très connue dans le karting, et probablement l’une des plus grandes et des plus professionnelles d’Angleterre. Tout le monde le connaît et y roule beaucoup, et c’est pourquoi il est toujours très compétitif quand on y va. Mon circuit préféré de tous les temps est celui de Bahreïn, cependant. C’est assez grand, de haut en bas, serré et sinueux, donc c’est très cool et très différent de beaucoup de pistes.

Lando Norris a cinq conseils pour être rapide en kart

Je pense définitivement que vous devez être doux – c’est un facteur clé. Bien sûr, parfois vous devez être agressif et vraiment forcer le kart, surtout si c’est mouillé. Mais sur le sec, et surtout sur les circuits européens où il y a généralement plus d’adhérence et où il fait plus chaud, vous devez vraiment commencer à être plus souple dans votre conduite et ne jamais casser l’adhérence que vous avez. Je pense que c’est définitivement une clé pour aller vite.

Ayez beaucoup de temps de siège

Faites autant que vous pouvez autour de votre piste de karting locale, ou de la course. Plus vous en faites, plus vous vous améliorez.

Apprenez à conduire sur le mouillé

Lorsqu’il pleut, la ligne de course caoutchouteuse devient très glissante et donc lente. Pour être rapide sur le mouillé, vous devez éviter ces lignes caoutchouteuses, que ce soit en faisant le tour complet de l’extérieur d’un virage ou en passant à l’intérieur d’une bordure ou en freinant au milieu de la piste plutôt qu’à l’extérieur. Vous pouvez essayer d’aller plus large dans un virage et réaliser que c’est adhérent, alors vous le faites dans d’autres virages et vous trouvez plus de temps. Cela vient juste avec l’expérience et en étant avec des gens qui savent de quoi ils parlent et qui ont l’expérience du karting.

Soyez prêt à adapter vos lignes

Essayer différentes choses est l’une des clés pour être rapide – ne pas faire une seule chose et s’y tenir tour après tour. Essayez de freiner plus tard, essayez d’avoir de la puissance plus tôt. Comme ça, on apprend et on trouve du temps. Et si vous prenez toute cette expérience et ces connaissances dans les voitures, c’est certainement un point positif et cela peut vous aider beaucoup.

Le travail acharné vous fera aller plus vite

Vous devez vraiment mettre beaucoup de travail acharné dans le karting et consacrer du temps et des efforts à vouloir vous améliorer en tant que pilote. Je pense que c’est ce que certaines personnes ne réalisent pas ; vous devez vraiment travailler dur, même dans les niveaux inférieurs du karting, si vous voulez être connu ou reconnu. C’est définitivement quelque chose que vous devez savoir.

Alors, rappelez-vous, les clés pour être rapide dans un kart sont…

• Soyez doux
• Obtenez beaucoup de temps de siège
• Apprenez à conduire sur le mouillé
• Soyez prêt à adapter vos lignes
• Le travail acharné vous fera aller plus vite

Et si vous êtes sérieux au sujet de commencer le karting, suivez ces directives :

• Pensez à acheter votre propre kart, même s’il est d’occasion
• Investissez dans un protège-côtes, un casque, une combinaison de karting et des bottes
• Commencez à participer à des courses de club sur votre piste de karting locale, puis progressez vers des championnats plus compétitifs
• Envisagez de rejoindre une équipe, même si elle n’est pas de haut niveau. Cela peut vous aider à vous développer en tant que pilote – mais si vous venez de commencer le karting, passez du temps à apprendre à conduire le kart tout seul
• Commencez à vous intéresser à la mécanique du kart – le réglage fin de choses comme les rapports de vitesse peut vous aider à trouver le temps au tour

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