La vie secrète d’une ménagère du Colorado : Le meurtre de Paige Birgfeld

Paige Birgfeld semblait être la femme et la mère parfaite. La mère de trois enfants, originaire de la banlieue, travaillait dur, gérait sa propre entreprise et vivait pour sa famille lorsqu’elle a disparu en 2008. Sa famille était abasourdie. Comment cette mère aimante et cette amie fidèle a-t-elle pu disparaître sans laisser de trace ? Son ex-mari avait-il quelque chose à voir avec ça ? Et où se trouve son corps ? Cela a pris neuf ans, mais toutes ces questions allaient finir par trouver une réponse – et le résultat allait stupéfier la famille et les amis de Paige.

Une mère aimante

Paige Birgfeld était une mère merveilleuse qui adorait les réunions de famille. Elle était toujours prête à donner un coup de main à tous ceux qui en avaient besoin. En tant que mère célibataire dont l’ancien mari, Rob Dixon, avait déménagé à Philadelphie, Paige est devenue la seule personne à s’occuper de ses trois enfants, apparemment sans manquer un battement. Puis un jour, le 28 juin 2007, Paige a tout simplement disparu. Son père Frank et sa belle-mère Suzie savaient que Paige ne serait jamais partie toute seule. Ils ont craint le pire.

La police a commencé à examiner le passé de Paige et la première chose qu’ils ont découverte est que Dixon n’était pas le premier mari de Paige. Dix ans plus tôt, Paige avait divorcé de Ron Beigler, qui était son premier amour. Non seulement il était son premier amour, mais Beigler a peut-être été son dernier. Peu de temps avant sa disparition, les deux ont recommencé à sortir ensemble. En fait, ils s’étaient rencontrés sur une aire de repos à mi-chemin entre leurs deux villes le jour où elle a disparu.

La police a fait de Beigler une personne d’intérêt. Paige l’avait appelé sur le chemin du retour de leur rencontre, vers 21 heures, alors qu’elle se trouvait à quelques kilomètres de chez elle. Les Birgfelds ont commencé leur propre enquête, ne croyant pas que Beigler était le suspect le plus probable. La police a gardé un œil sur la famille, mais a continué à interroger méthodiquement les personnes qui avaient passé du temps avec Paige ou qui l’avaient contactée dans les heures précédant sa mort.

La voiture est découverte en feu

Suite à un appel au 911, la police a répondu qu’une Ford Focus rouge était en flammes sur un terrain vide. C’était la voiture de Paige, celle qu’elle conduisait le soir où elle n’est pas rentrée chez elle. Quelques éléments ont attiré l’attention des détectives. D’abord, le siège du conducteur était complètement reculé, alors que Paige ne mesurait que 1m80. Deuxièmement, son agenda était dans le coffre avec les quatre dernières pages arrachées, clairement par une personne qui ne voulait pas que son identité soit révélée. Son corps, cependant, n’était pas à l’intérieur de la voiture.

Alors que l’intrigue s’épaississait, la police s’est tournée vers le mari n°2 pour obtenir des réponses. Rob Dixon était un homme d’affaires prospère lorsqu’il a épousé Paige, mais il n’a pas fallu longtemps pour que ses investissements échouent. Paige a pris le relais en dirigeant une compagnie de danse préscolaire et en devenant une des meilleures vendeuses de la marque Pampered Chef. Mais Dixon a dépensé l’argent plus vite que Paige ne pouvait le faire rentrer. En 2006, Paige avait appelé la police à deux reprises en raison du comportement menaçant de Dixon.

Les appels au 911

« Mon mari et moi nous sommes disputés et il voulait que les enfants restent avec lui et il a dit que je rentrerais à la maison et que je les trouverais tous assassinés », a-t-elle déclaré à l’opérateur du 911 après le premier incident.
Juste un an plus tard, Dixon a été arrêté pour avoir frappé Paige alors qu’elle tenait leur bébé. Il a suivi un cours de gestion de la colère, mais les deux ont divorcé et Dixon a déclaré faillite et a déménagé.

Bien que la police pensait que Dixon avait peut-être tué Paige, comme Beigler, il avait un alibi solide. Puis, un mois après la découverte de la voiture en feu, la police a trouvé les affaires de Paige, y compris des cartes de visite et du papier à lettres pour une société appelée Models Inc, toutes éparpillées sur un kilomètre d’autoroute près de Grand Junction, dans le Colorado.

C’est alors que la police a réalisé que Paige avait une vie secrète. Bien que son dernier appel ait été destiné à Beigler, elle avait également reçu plusieurs appels cette nuit-là d’autres personnes. Il s’avère qu’ils étaient tous des clients de Models, Inc, une entreprise secrète d’escortes que Paige dirigeait en secret.

Pour un bon moment, appelez Carrie

C’est à ce moment-là que certains détails étrangers sur le passé de Paige ont commencé à s’assembler pour peindre une image différente. Paige avait depuis longtemps une passion pour la danse, qu’elle a finalement transformée en une entreprise d’enseignement aux enfants. Cependant, cette même passion s’est également exprimée d’une manière différente lorsque Paige est devenue danseuse exotique peu avant son mariage avec son premier mari.

Lorsque le second mari de Paige est parti pour Philadelphie, Paige était désespérée de rester une supermaman et tout aussi désespérée de maintenir leur style de vie. Elle a puisé dans sa formation de danseuse pour créer Models, Inc. qu’elle dirigeait depuis un bureau séparé et depuis son domicile. Seuls quelques-uns de ses amis connaissaient la double vie de Paige.

L’entreprise de Paige a rapidement décollé, avec une telle demande qu’elle changeait parfois sa voix au téléphone pour que les clients pensent qu’elle avait une plus grande écurie de clients qu’elle n’employait réellement. De plus en plus d’hommes recherchaient Paige en utilisant son faux nom – Carrie.

Un suspect nommé « Jim »

Paige s’interdisait d’avoir des relations sexuelles avec l’un des clients de la firme, mais elle récupérait occasionnellement de l’argent en faisant des danses privées.En reconstituant les appels téléphoniques, la police a trouvé de nombreux clients de Models Inc. En reconstituant les appels téléphoniques, la police a trouvé beaucoup de clients de Models Inc. Cela a créé beaucoup de travail supplémentaire pour la police, car ils ont dû trouver et enquêter sur chacun d’eux. Un employé du ranch a laissé un message à Paige la nuit de sa disparition, disant « C’est John au Motel 6. Je me demandais juste si vous alliez sortir ou pas. » Un homme avait payé plus de 14 000 dollars pour des rencontres avec des escortes, la plupart par chèques frauduleux. Un cocaïnomane du nom de George Coralluzzo a appelé Paige 20 fois le soir où elle n’est jamais rentrée, mais il s’est noyé en 2011.

Bien qu’il s’agisse de suspects séduisants, aucun ne s’est révélé. La police a alors trouvé « Jim », qui avait passé deux appels à Paige la nuit de sa disparition. Jim a passé les appels depuis un magasin Walmart local, où il était allé acheter un Tracfone. La vidéo de surveillance du Walmart a finalement donné à la police un premier aperçu de l’assassin de Paige. Son nom était Lester Jones.

Lester Jones avait déjà été condamné pour avoir kidnappé et agressé son ex-femme. Les agents l’ont arrêté pour l’interroger et ont rapidement réalisé que la seconde femme de Jones n’était pas en ville la nuit de la disparition de Paige. Jones ne semblait pas avoir d’alibi, admettant avoir quitté sa maison entre 21 et 22 heures, exactement à l’heure où Paige recevait ses derniers appels téléphoniques.

Jones mesurait 6 pieds 5 pouces, ce qui lui donnait la bonne taille pour avoir été au volant de la Ford Focus. Jones avait également travaillé dans un magasin de véhicules récréatifs qui était commodément situé juste en face du terrain où la voiture avait été trouvée en train de brûler.

Le corps est révélé

Lorsque la police a fouillé le lieu de travail de Jones, elle a trouvé des preuves incriminantes, comme des notes manuscrites sur les escortes, le type de sexe qu’elles acceptaient, des perruques et des pilules de viagra. Malgré ces preuves, il n’y avait aucune preuve directe le reliant à la disparition de Paige. Comme Frank Birgfeld s’en souvient, la seule raison pour laquelle Jones n’a pas été arrêté était qu’il n’y avait toujours aucun signe du corps.

Cela a changé en 2012 quand un groupe de randonneurs a trouvé un crâne humain lors d’une randonnée à 60 miles au sud de la maison de Paige. Il y avait du ruban adhésif autour de la mâchoire jusqu’à l’arrière de la tête. D’autres ossements ont rapidement été trouvés sur un kilomètre dans le lit du ruisseau asséché. Ils appartenaient à Paige Birgfeld.

Jones au procès

En septembre 2016, Jones a été jugé pour le meurtre de Paige. Les procureurs ont estimé que le jury avait été découragé par la double vie de Paige, mais ils n’ont pas cédé. La première femme de Jones a raconté les moments où il la battait et menaçait la vie de ses petits amis. Elle a soupçonné Jones d’avoir tué Paige parce qu’il craignait que sa seconde femme soit sur le point de découvrir la prédilection de Jones pour le sexe tarifé.

Lors du second procès, Jones a eu du mal à faire le tri dans ses mensonges. Le procureur Rubinstein a déclaré à Crime Watch Daily : « D’abord, il a nié être au Walmart du tout. Puis il a dit qu’il était là pour acheter un soda. Finalement, quand on lui a montré la photo, il a dit qu’il était là pour acheter un Monster Cable. » De plus, les chiens de la police avaient suivi l’odeur de Jones jusqu’à la voiture de Paige.

La famille qu’elle a laissée derrière

Les avocats de la défense de Jones ont décidé de poursuivre une stratégie visant à faire porter le crime sur l’homme qui s’est noyé en 2011. Malgré les efforts de ses avocats, Jones a pris une direction complètement différente, admettant de manière stupéfiante avoir tué Paige. Jones n’a jamais expliqué ses motifs, mais finalement, en novembre 2016, près de 10 années complètes après sa disparition, Jones a été reconnu coupable de meurtre. Il a été condamné à une peine de 65 ans.

Maintenant, les enfants de Jones doivent ramasser les morceaux laissés par le meurtre de leur mère. L’aînée des enfants n’avait que huit ans lorsque sa mère est morte. Elle avait obtenu son diplôme d’études secondaires au moment où Jones a été condamnée. Vivant désormais chez leurs grands-parents, les enfants ont un lien plus étroit avec leur père, mais disent qu’ils n’oublieront jamais la mère qui aurait tout fait pour les soutenir.