La sensibilisation des étudiants de premier cycle aux privilèges des Blancs et des hommes dans les STEM

Dans cette section, nous décrivons en détail les réponses des répondants à nos deux questions de motivation. Nous fournissons également des fréquences globales pour les grandes catégories trouvées dans les réponses des étudiants.

Première constatation : Certains étudiants ne perçoivent pas de différences de race et/ou de genre dans les expériences STEM

Si une réponse était codée comme « ne remarque pas de différences de genre » ou « ne remarque pas de différences de race », le répondant a explicitement dit qu’il n’y avait pas de différence dans l’expérience STEM pour les étudiants de différents genres ou races ou ils ont déclaré qu’ils n’étaient pas sûrs s’il y avait des différences. Beaucoup de ces réponses étaient de la forme  » je ne pense pas  » ou  » pas vraiment « .

Plusieurs répondants ont cité l’égalité des responsabilités académiques pour tous les étudiants comme explication de l’absence de différences de genre et de race :

Non je ne pense pas. Je pense qu’ils sont les mêmes. Même charge de cours, je ne pense pas qu’ils l’obtiennent plus facilement ou plus difficilement.-Femme noire, majeure en génie électrique et informatique

Un appel à la nature objective de la science était également courant pour justifier une absence d’impact par rapport à la race ou au sexe.

J’ai l’impression que, surtout dans le monde de la science, nous sommes plutôt objectifs quant à qui nous sommes et à ce que nous faisons, je pense que nous sommes plutôt sur la même voie.-Homme blanc, étudiant en sciences de l’environnement

Alors que la plupart des répondants de cette catégorie ont donné des réponses explicites sur l’absence de différences liées au sexe et à la race, certains ont simplement dit qu’ils n’étaient pas sûrs et ne se sont pas engagés dans une réponse. Par exemple, une femme blanche étudiante en biologie a déclaré :  » Non, je ne pense pas. Je veux dire que je ne peux pas imaginer comment ce serait » et un homme blanc étudiant en ingénierie aérospatiale a dit « Je ne sais pas. C’est un peu difficile à dire pour moi parce que je n’ai pas d’expérience. »

Les distributions des répondants de chaque groupe démographique sont présentées dans la figure 2. Les hommes blancs étaient beaucoup plus susceptibles que les autres groupes de nier les différences de genre et de race pour les étudiants dans les STEM et les femmes de couleur étaient les moins susceptibles. À l’exception des femmes de couleur, les étudiants étaient moins susceptibles de déclarer percevoir un impact dû à la race qu’au sexe. Les répondants codés dans cette grande catégorie « ne remarque pas de différences » n’ont été codés pour aucune des grandes catégories suivantes qui leur demandaient d’identifier un impact dû au genre ou à la race.

Pourcentage de répondants qui n’ont pas remarqué de différences de genre par groupe démographique et pourcentage de répondants qui n’ont pas remarqué de différences de race par groupe démographique. Les pourcentages sont calculés en utilisant le nombre total de répondants (voir le tableau 2) dans chaque groupe de notre ensemble de données

Découverte deux : Certains étudiants remarquent des différences de genre et/ou de race dans les expériences STEM et les attribuent à des caractéristiques individuelles, et non au sexisme/racisme

Certains étudiants ont indiqué qu’ils percevaient des différences dans les expériences des étudiants STEM liées au genre ou à la race, mais ils n’attribuaient pas ces différences à des systèmes culturels ou structurels dans lesquels l’éducation STEM a lieu. Nous avons codé les déclarations dans lesquelles des différences ont été notées sur la base de caractéristiques individuelles qui n’ont pas été directement ou raisonnablement déduites pour être attribuées à des causes systémiques comme « Différences individuelles ». La figure 3 montre la distribution des réponses dans cette catégorie. Dans cette grande catégorie, les réponses des élèves ont été classées en divers groupes thématiques, dont chacun est décrit ci-dessous pour le sexe et la race.

Pourcentage de répondants qui ont cité des caractéristiques individuelles comme étant la cause des différences de genre et de race dans les expériences STEM par catégorie de race propre aux répondants

Différences dans les caractéristiques individuelles des hommes et des femmes

Certains répondants ont décrit les caractéristiques individuelles des hommes et des femmes comme étant la source des différentes expériences des femmes dans les STEM, sans inférer que ces caractéristiques sont motivées par le sexisme. Nous décrivons ci-dessous les deux caractéristiques individuelles les plus couramment citées. Les hommes blancs étaient les plus susceptibles de voir les différences individuelles comme le facteur clé des expériences différentes des sexes.

Croyance que les femmes ne sont pas aussi intéressées par les sciences que les hommes

Après qu’on leur ait demandé s’il y avait des différences entre les sexes dans leur majeure, certains étudiants (presque tous les hommes) ont noté le déséquilibre entre les sexes et ont offert le manque ostensible d’intérêt des femmes pour les sciences comme explication. Par exemple, un homme blanc étudiant en génie électrique a expliqué : « Nous organisons une journée portes ouvertes et chaque fois que je parle aux filles, à l’exception d’une seule sur les centaines de familles que j’ai vues passer devant moi, une seule semblait intéressée par le génie électrique et elle savait que c’était exactement ce qu’elle voulait faire. Les autres semblaient avoir peur du sujet, elles ont probablement peur que ce soit trop stimulant ou difficile, mais je suppose qu’elles ne connaissent probablement pas beaucoup la majeure. »

Les femmes travaillent volontairement plus que les hommes

Certains étudiants (presque toutes les femmes) ont proposé que les différences entre les sexes soient dues aux dépenses d’effort. C’est-à-dire l’idée que les femmes travaillent plus dur que les hommes. Pour être incluse dans cette catégorie, la réponse semblait être une qualité du genre et non attribuée à une cause systémique (c’est-à-dire que les femmes travaillent plus dur à cause de la discrimination). Les réponses indiquant que les femmes travaillent plus dur en raison d’une cause systémique sont examinées plus loin dans une autre catégorie.

Par exemple, une femme blanche se spécialisant en biotechnologie a déclaré : « Ce que j’ai vu, c’est que la plupart des filles de notre école sont beaucoup plus disposées à faire le travail supplémentaire pour étudier que certains des garçons. » Dans de nombreux cas, cela impliquait l’idée que les femmes sont plus motivées sur le plan scolaire que leurs pairs masculins:

J’ai l’impression que les gars aiment prendre la voie la plus facile et il n’y a pas beaucoup de gars qui aiment être mis au défi, et pour une femme, c’est un peu comme si elles allaient travailler plus fort au lieu de prendre la voie la plus facile.-Une femme noire étudiante en biologie

Différences dans les caractéristiques individuelles des différentes races

Certains répondants ont décrit les caractéristiques individuelles des différentes races comme le facteur contribuant aux différences raciales dans les expériences en STEM sans inférer que ces caractéristiques sont motivées par le racisme. Les déclarations ont été codées dans cette catégorie lorsque la personne interrogée n’a donné aucune indication de causes systémiques plus importantes aux différences entre les races (c’est-à-dire que c’est juste la culture asiatique). La plus courante de ces déclarations est la croyance que certaines races accordent plus de valeur à la science. En particulier, de nombreux étudiants mentionnent que les personnes d’origine asiatique proviennent de cultures qui encouragent la poursuite de la science. Une femme noire se spécialisant en biologie a déclaré : « Tous les Afro-Américains ne veulent pas être médecins, certains veulent poursuivre d’autres carrières et c’est la même chose pour les Caucasiens et les Asiatiques. Je pense que les Asiatiques sont plus nombreux à s’orienter vers les mathématiques, les sciences et la technologie que les autres races. » Et comme l’a exprimé un homme blanc se spécialisant en informatique : « Je peux voir que c’est encouragé beaucoup dans les communautés asiatiques parce qu’ils mettent tellement l’accent sur les deux carrières réussies et comme les carrières orientées vers les mathématiques. »

Découverte trois : Certains élèves remarquent des différences dans les expériences STEM en raison du sexisme/racisme

Nous nous tournons maintenant vers ceux qui ont attribué les impacts aux systèmes structurels ou culturels (c’est-à-dire le sexisme et le racisme). Comme nous l’avons mentionné plus haut, si un étudiant a énuméré un impact qui pouvait être catégorisé de cette façon, il a été compté dans cette catégorie. Par conséquent, cette catégorie représente les élèves qui ont mentionné des répercussions du sexisme ou du racisme, même s’ils ont également mentionné des répercussions autres que le sexisme et le racisme. (Nous notons que les termes « sexisme » et « racisme » ont rarement été utilisés explicitement par les élèves). Sous cette catégorie générale, les réponses des étudiants ont été classées en trois grandes catégories (impacts dus au statut de minorité, impacts dus à la discrimination et, pour la race uniquement, impacts dus au capital social et culturel). Chacune de ces catégories est décrite en détail ci-dessous, tant pour le sexe que pour la race.

Impacts liés au fait d’être l’un des rares

Un certain nombre de réponses ont été codées comme décrivant des impacts liés à la sous-représentation de certains groupes. Tant pour le sexe que pour la race, les répondants ont parlé des femmes et des étudiants de couleur qui se sentent intimidés, qui ressentent une pression pour travailler plus fort et qui ne se sentent pas à leur place en raison de leur sous-représentation. Les réponses liées au sexe et à la race ont eu tendance à être similaires ; par conséquent, nous combinons nos discussions sur le sexe et la race ci-dessous. La figure 4 présente le nombre d’étudiants qui sont entrés dans cette grande catégorie pour les impacts liés au sexe et à la race. Une description des impacts les plus courants attribués au statut minoritaire des femmes et des personnes de couleur dans les STEM est décrite en détail ci-dessous.

Pourcentage de répondants qui ont cité le déséquilibre entre les sexes et les races dans les STEM comme un facteur contribuant à des expériences différentes pour les femmes et les personnes de couleur, selon la propre catégorie de race par genre des répondants

La sous-représentation des femmes et des personnes de couleur dans les STEM entraîne des sentiments d’intimidation

Un thème commun sous les impacts dus à l’appartenance à un groupe sous-représenté était que les personnes en minorité se sentent intimidées en raison de leur statut sous-représenté, soit directement lors de la poursuite de leur diplôme ou sur les marchés du travail ou des stages. Il s’agit souvent de l’expression d’un manque de confiance pour poursuivre les STEM ou d’un sentiment de découragement. Par exemple, en parlant de son département de mathématiques, une femme blanche se spécialisant en mathématiques a déclaré : « J’ai été entourée de plusieurs hommes et parfois j’ai été intimidée par eux, simplement parce qu’ils ne sont que six en tout et qu’ils sont plus nombreux que les hommes… Parfois, je suis moi-même intimidée ». Presque toutes les réponses dans cette catégorie pour le sexe ont été données par des femmes, les femmes blanches constituant la majorité.

Les femmes et les étudiants de couleur ressentent une pression pour travailler plus fort en raison de leur statut visible

Dans la section précédente, nous avons identifié la croyance que les femmes travaillent naturellement plus fort que les hommes comme une raison donnée pour les différences entre les sexes dans les STEM. De manière connexe, certains étudiants ont mentionné qu’en raison de la faible représentation des femmes et des personnes de couleur dans les STEM, les femmes, et les étudiants de couleur ressentiraient une pression pour travailler plus dur. Bien que superficiellement similaires (les femmes travaillent plus dur), ces deux catégories sont nettement différentes en raison du mécanisme proposé (individuel vs. structurel) et sont donc rapportées séparément. Dans une section ultérieure, ce même thème du travail plus dur refait surface en relation avec les préjugés.

Fréquemment, les réponses concernant les femmes et les personnes de couleur travaillant plus dur étaient liées à la réfutation des stéréotypes sur les femmes et les personnes de couleur dans les sciences et au besoin de faire ses preuves dans le domaine. Par exemple, une femme blanche ayant une double spécialisation en mathématiques et en informatique a déclaré : « Je me sens bizarre si je suis la seule femme dans une classe… j’ai l’impression de devoir suivre le rythme… comme si, si je ne suis pas aussi bonne, cela signifie quelque chose de mauvais ». Une autre femme blanche qui se spécialise en biologie a également parlé de la pression exercée par les stéréotypes, en déclarant : « J’ai l’impression qu’il y a plus de pression parce que j’ai l’impression que si je ne réussis pas aussi bien ou mieux, ce sera transformé en une question de genre… Je ne veux pas être traitée différemment… Je veux en quelque sorte me prouver que je ne suis pas seulement aussi bonne, mais que je suis meilleure que vous. »

Après avoir discuté du faible nombre de femmes en génie, un homme blanc étudiant en génie aérospatial a exprimé sa pitié pour les femmes en génie parce qu’elles seraient « hors de leur zone de confort » pour être dans une classe composée uniquement d’hommes. Il a poursuivi en disant « Je suppose que cela devrait travailler un peu plus fort, je pense, pour se prouver. »

De nombreuses personnes ont dit que les étudiants de couleur ressentaient probablement une pression pour travailler plus fort en raison de leur faible représentation dans les STEM. La plupart de ces commentaires avaient trait à la lutte ou à la réfutation des stéréotypes sur certaines races, comme les Noirs et les Hispaniques, dans les STEM. Par exemple, un homme hispanique étudiant en technologie de l’ingénierie a déclaré : « Je me pousse un peu plus parce que… la majorité {dans les STEM} sont des Blancs, des hommes blancs, alors le fait d’être le seul Hispanique de ma classe me pousse à faire un peu plus d’efforts… Je veux être considéré comme aussi compétent qu’un homme blanc. » Un homme noir étudiant en mathématiques a exprimé le sentiment qu’il y avait une « égalité des chances » dans les STIM, mais il a également fait remarquer : « J’ai la volonté d’essayer de prouver que les autres ont tort et je suis ici dans ce domaine et je réussis dans ce domaine jusqu’à présent et je vais juste contre le stéréotype et contre les statistiques. »

Nous notons que ce que ces étudiants décrivent une expérience de menace de stéréotype (Steele, 1997). La recherche sur la menace du stéréotype démontre qu’une personne dont le groupe est numériquement marginalisé dans une classe peut percevoir un coup de projecteur sur sa  » performance.  » S’il existe également un stéréotype culturel négatif associé à son groupe, l’anxiété déclenchée par ce projecteur, combinée au stéréotype culturel négatif, peut entraîner une diminution de l’effort et des performances. Les élèves des groupes sous-représentés peuvent refuser de faire des efforts, de sorte que tout « échec » en classe est dû à leur effort moindre plutôt qu’à la confirmation du stéréotype. Il a été démontré que la menace généralisée du stéréotype associée à certains groupes raciaux/ethniques et de sexe est un obstacle à la réussite de certains groupes sous-représentés dans les STEM. Fait important, un certain nombre de nos répondants indiquent qu’ils combattent le stéréotype et essaient plus fort, plutôt que de diminuer leurs efforts.

Les femmes et les personnes de couleur ne se sentent pas à leur place

Plusieurs étudiants ont émis l’hypothèse que parce que les femmes sont en surnombre dans les STEM, elles peuvent se sentir à leur place. Par exemple, une femme blanche se spécialisant en informatique a déclaré à propos de sa spécialité : « Je sais qu’il est facile pour les femmes de ne pas se sentir à leur place ou de se sentir aliénées simplement parce que ce n’est pas une profession très populaire pour les femmes. » De nombreuses femmes ont exprimé ce sentiment après qu’on leur ait demandé directement si elles ne s’étaient jamais senties à leur place dans leur programme d’études. Par exemple, une femme hispanique se spécialisant en informatique a répondu : « Parfois, parce que je suis à peu près la seule fille, je pense, dans tous mes cours ce semestre ». Lorsqu’on lui a demandé si ce sentiment avait changé avec le temps, elle a répondu « non » et a poursuivi : « Je pense que dès le début, tout le monde se dit : « oh, une fille en informatique, ça n’arrive jamais », alors je suis probablement habituée à ce point. »

Bien qu’aucun homme blanc n’ait exprimé de tels points de vue, certains participants ont soit expérimenté, soit observé que la faible représentation de certaines races et la représentation disproportionnée d’autres races peuvent faire que les étudiants de couleur ne se sentent pas à leur place. Une femme noire a parlé de son expérience directe en tant que femme noire en biologie : « Parfois, je ne me sens pas à ma place parce que je suis noire et que c’est une minorité en biologie. » Une autre femme blanche a également parlé de son expérience, mais elle a parlé du fait qu’elle connaissait un homme afro-américain dans son programme de biologie : « Je me souviens qu’il y avait un Afro-Américain dans notre classe et je me sentais toujours mal pour lui parce que je me disais : « Oh, il est le seul… ». Il se sentait un peu mal à l’aise et il a fait quelques commentaires sur le fait qu’il se sentait seul. » Sa connaissance se sentait mal à l’aise et seule parce qu’elle était la seule personne de race noire dans la classe. De même, une femme hispanique majeure en informatique a exprimé son malaise parce qu’elle était la seule personne hispanique dans sa classe de statistiques, « J’étais très mal à l’aise… C’était juste surtout parce que je pense que j’étais peut-être la seule hispanique dans cette classe… Je m’asseyais toujours comme au fond de la classe pour que comme personne ne me remarque… Et dans mes autres classes, je restais toujours vers le devant. »

Note les impacts du sexisme/racisme comme de la discrimination

Les étudiants ont mentionné des impacts qui peuvent être caractérisés comme des formes de discrimination à l’égard des femmes ou des personnes de couleur. La plupart des réponses dans cette catégorie se rapportent soit à la discrimination dans l’emploi dans les STEM (trouver un emploi et/ou être payé équitablement), soit aux préjugés culturels en faveur des hommes et des Blancs, basés sur le stéréotype selon lequel les hommes et les Blancs ont plus de capacités dans les STEM, ou sont censés et encouragés à poursuivre des études dans les STEM. La figure 5 ci-dessous indique le nombre d’élèves codés comme exprimant leur croyance en la discrimination comme impact probable de ces stéréotypes. Les sections suivantes abordent les différentes sous-catégories de discrimination.

Pourcentage ayant mentionné des impacts probables liés à la discrimination à l’égard des femmes et des étudiants de couleur, selon la cohorte sexe-race des répondants

Discrimination à l’emploi à l’égard des femmes et des personnes de couleur

Certains étudiants ont déclaré croire que l’expérience de l’emploi est probablement différente pour les femmes et les personnes de couleur. Les réponses ont reconnu que les femmes et les personnes de couleur peuvent être victimes de discrimination lorsqu’elles cherchent un emploi dans les STEM ou en termes de rémunération équitable. Par exemple, une femme asiatique majeure en chimie a déclaré :

Je pense qu’à l’extérieur dans le monde professionnel, il y a toujours un préjugé envers les hommes et contre les femmes quand il s’agit du domaine de type scientifique. Peu importe le diplôme que vous avez obtenu, l’endroit où vous l’avez obtenu ou les notes. Je pense que lorsqu’il s’agit de science, ils vont toujours préférer l’homme à la femme. Pourquoi, je ne le sais pas. J’ai l’impression que les femmes doivent travailler plus dur et acquérir plus d’expérience pour obtenir le poste.

Une femme noire majeure en technologie de l’information s’est fait l’écho des difficultés à obtenir un emploi et a également mentionné un salaire injuste.  » J’ai entendu différentes histoires selon lesquelles les hommes sont mieux payés que les femmes…. J’ai entendu dire que les hommes sont en fait mieux payés et que les femmes ont plus de mal à se mettre en avant et à faire leurs preuves lorsque vous êtes en concurrence avec des hommes dans le domaine des technologies de l’information. »

L’idée qu’il existe une discrimination dans l’emploi était le plus souvent associée à la discrimination fondée sur le sexe, seuls quelques étudiants la mentionnant concernant la race.

Partialité en faveur des hommes ou des Blancs

De nombreux étudiants ont identifié des aspects de la partialité dans les STEM soit en faveur des hommes et des Blancs, soit contre les femmes et les personnes de couleur. Généralement, cela prenait la forme de suppositions faites dans la société en général sur les compétences des femmes et des personnes de couleur dans les STEM ou sur les attentes concernant les carrières que les femmes et les hommes poursuivent. Les étudiants ont très souvent ajouté que face aux préjugés, les femmes et/ou les personnes de couleur ressentaient le besoin de travailler plus dur pour se prouver contre ces attentes sociétales.

Hypothèses sur les capacités

De nombreux étudiants ont cité le stéréotype selon lequel les hommes et les Blancs sont plus compétents dans les domaines des STEM. Par exemple, une étudiante noire en biologie a déclaré :  » J’ai l’impression que nos enseignants masculins ne s’attendent pas vraiment à ce que les femmes réussissent dans cette matière ; ils pensent en quelque sorte que les hommes sont juste omniscients et voient tout. J’ai l’impression que parfois ils pensent que nous ne sommes pas capables de faire certaines choses ». Ou comme l’a déclaré une autre femme noire qui se spécialise en chimie : « J’ai eu des professeurs qui m’ont fait comprendre clairement que, non, parce que tu es noir, tu n’es pas concentré et je n’essaie pas vraiment de, tu sais, te donner l’heure ». Nous notons que dans tous les cas où une race spécifique a été mentionnée comme étant perçue comme ayant moins de capacités, les Noirs étaient la cible.

Les personnes interrogées ont parfois attribué la perception sur les capacités différentes aux stéréotypes sur les personnes qui font de la science. En parlant de la race, les étudiants ont fréquemment fait référence aux stéréotypes selon lesquels les Asiatiques et les Indiens sont plus enclins aux sciences, par exemple un homme blanc qui a quitté l’ingénierie a déclaré : « Je sais qu’il y a probablement des stéréotypes culturels qui favorisent l’Asiatique étant connu pour les mathématiques et l’ingénierie et surtout maintenant dans le monde d’aujourd’hui et aussi les ingénieurs traditionnels vous savez caucasiens comme votre stéréotype traditionnel. »

Hypothèses sur qui poursuit les sciences

Il y avait un certain nombre de commentaires indiquant un biais dans l’attente que les STEM sont pour les hommes et les personnes blanches à poursuivre. Comme l’a exprimé une femme hispanique se spécialisant en géologie, « Je ne pense pas qu’il y ait un racisme intentionnel. Je pense que c’est probablement considéré comme un domaine réservé aux Blancs ». De nombreux étudiants ont indiqué que les préjugés envers les hommes et les Blancs ont eu pour conséquence de décourager explicitement les femmes et les étudiants de couleur de s’orienter vers les STEM. Comme l’a exprimé un homme blanc se spécialisant en informatique : « Les femmes ne sont tout simplement pas encouragées à faire un tel choix de carrière en grandissant. Je veux dire que c’est totalement correct si les mecs s’assoient sur l’ordinateur toute la journée et jouent à des jeux vidéo et des trucs comme ça, ce qui pour notre génération est facilement l’une des plus grandes influences sur les informaticiens, mais ce n’est pas correct pour les filles de le faire… elles sont des perdantes si elles s’assoient et jouent à des jeux vidéo. »

Les étudiants blancs ont un plus grand capital social et culturel

Un thème émergent unique aux discussions sur la race n’avait pas de parallèle pour le genre : le capital social et culturel (Bourdieu, 1990 ; Lareau, 2011). Le capital social et culturel fait référence aux ressources dont disposent les étudiants, souvent liées à leur statut socio-économique supérieur. Le capital social et culturel peut inclure une préparation supérieure à l’école secondaire (enseignants de meilleure qualité, cours d’AP), l’expérience des parents ou de la famille élargie avec les sujets et les professions STEM (modèles), l’apprentissage informel des STEM au sein de la famille et de la communauté (musées scientifiques, camps d’été, aide parentale pour les devoirs STEM), les connaissances préalables sur l’inscription et la réussite à l’université (éducation des parents), les réseaux informels comme ressources et les encouragements des pairs ou de la famille. Par exemple, lorsqu’on lui a demandé s’il y a des différences raciales dans la poursuite d’un diplôme STEM, une femme noire qui a quitté une majeure en chimie a dit:

Oui, et principalement parce que est dans une zone frappée par la pauvreté. Je pense que les gens de comme des endroits où c’est plus sûr financièrement et tout ça, ils ont un meilleur avantage sur les étudiants avec comme des milieux de pauvreté, qui seraient comme les étudiants amérindiens ou certains des étudiants noirs ici, mais avec cela étant dit… Je pense que si vous mettez la même quantité de travail, je ne pense pas que vous auriez un problème avec ce désavantage.

Une autre femme noire majeure en biologie a discuté du statut socio-économique et de la façon dont la profession de vos parents peut influencer votre poursuite d’un diplôme STEM. Elle a parlé des « familles plus riches » de ses amis dont les parents étaient avocats et médecins, alors que ses parents étaient camionneur et travailleur social. Elle a ensuite déclaré :  » Je ne connaissais pas vraiment les sciences aussi peut-être à cause de cela parce qu’ils {mes parents} n’avaient pas ce genre d’emplois. « 

Les étudiants de couleur et les femmes blanches ont été les seuls à mentionner quelque chose lié au capital social ou culturel pour expliquer les expériences vécues disparates en tant qu’étudiant en STEM. Aucun des hommes blancs que nous avons interrogés n’a fait de liens entre la race et le capital social ou culturel dans leurs réflexions sur l’expérience STEM.

Les préjugés ont pour conséquence que les femmes et les étudiants de couleur doivent travailler plus dur

Communément, lorsque les préjugés étaient identifiés, les étudiants ont dit qu’une conséquence de cela était que les femmes et les étudiants de couleur devaient travailler plus dur pour faire leurs preuves. Par exemple, une femme blanche majeure en biostatistique a déclaré : « Je pense que parfois vous devez travailler un peu plus dur pour être prise au sérieux je pense en tant que femme blonde. » De même, une femme noire majeure en biologie a exprimé : « Je pense que c’est surtout un domaine dominé par les hommes, donc j’ai l’impression que les femmes qui choisissent de s’orienter vers cette carrière doivent travailler plus dur pour prouver qu’elles sont aussi qualifiées. »

Nous notons que la notion que les femmes et les étudiants de couleur travaillent plus dur était commune à tous nos codes. Nous développons cette constatation plus loin dans l’article.

Quatrième constatation : Certains étudiants perçoivent que les étudiants sous-représentés bénéficient en raison de l’augmentation des possibilités de bourses et d’emplois

Approximativement 3% des étudiants (dont la plupart étaient des femmes blanches) ont estimé que les femmes et les étudiants de couleur avaient des avantages par rapport aux hommes et aux étudiants blancs en raison de l’accent culturel et politique actuel sur l’élargissement des populations de premier cycle STEM aux groupes précédemment sous-représentés.

Les commentaires sur les femmes et les étudiants de couleur bénéficiant de leur profil démographique étaient souvent liés aux perspectives d’emploi, aux possibilités de bourses et aux encouragements généraux. Par exemple, une femme noire se spécialisant en génie électrique et informatique a commenté l’expérience d’être à la fois une femme et une minorité raciale et les avantages qui découleraient de cette identité sur le marché du travail. Elle a parlé des entreprises qui doivent atteindre un « quota de minorités » et du fait qu’elle était à la fois femme et afro-américaine. Elle a poursuivi en disant : « Je suis allée à des salons de l’emploi et je suis passée devant un stand et un gars fait ‘non, non,… venez ici, venez ici, nous recherchons des femmes afro-américaines’ et je ne sais rien de leur entreprise et je pourrais obtenir un entretien. »

Un autre thème commun s’est concentré sur le fait que les groupes sous-représentés reçoivent des encouragements supplémentaires. Comme l’a articulé une femme blanche majeure en mathématiques :

J’ai l’impression qu’en tant que femme à j’ai été particulièrement encouragée et je ne sais pas si c’est juste mon expérience, mais j’ai l’impression que les enseignants ont tellement peur d’être sexistes qu’ils mettent en quelque sorte trop l’accent sur l’aide aux femmes dans leur classe.

Les femmes blanches étaient les plus susceptibles de commenter la façon dont les personnes de couleur, un groupe dont elles ne font pas partie, bénéficient de leur race. Cependant, elles étaient également les plus susceptibles de commenter sur le fait qu’elles-mêmes pouvaient bénéficier de leur sexe.

Bien qu’il y ait beaucoup de discours sur les programmes visant à encourager les groupes sous-représentés à poursuivre les STEM, y compris les possibilités de bourses d’études spécifiques à ces groupes, les données disponibles (voir la section d’examen de la littérature ci-dessus) suggèrent des impacts importants et négatifs sur ces groupes qui limitent l’accès et la capacité à réussir. Même en ignorant les facteurs qui contribuent à un climat général frileux pour les groupes sous-représentés et en se concentrant uniquement sur le processus d’embauche, il n’y a toujours aucune preuve que les femmes ou les personnes de couleur sont avantagées (Ceci et Williams, 2015).

Constatation cinq : Les femmes/étudiants de couleur sont communément perçus comme travaillant plus dur que les hommes et les étudiants blancs

Comme nous l’avons vu plus haut, un thème commun à nos différents entretiens était la conviction que les femmes et/ou les étudiants de couleur travaillent plus dur en raison du statut marginalisé de leur groupe démographique. La figure 6 montre la distribution de cette perception par groupe démographique. Parfois, cette perception est attribuée à une caractéristique d’un groupe sans qu’elle soit attribuée à des facteurs culturels ou systémiques qui marginalisent le groupe. D’autres fois, le thème de l’effort supplémentaire fourni par les femmes et les étudiants de couleur est apparu comme l’expression d’un sentiment de pression pour réussir en raison du fait d’être inhabituel ou de se démarquer. La troisième catégorie dans laquelle nous avons vu ce thème apparaître était la croyance exprimée par les étudiants que les femmes et les étudiants de couleur ressentaient le besoin de faire leurs preuves ou de travailler plus dur pour faire mieux que leurs pairs blancs/hommes en raison d’un préjugé perçu à leur encontre. Comme nous l’avons vu précédemment, les hommes blancs étaient les moins susceptibles de signaler cet impact et les répondants étaient plus susceptibles de signaler l’impact pour les femmes que pour les étudiants de couleur.

Pourcentage de répondants ayant exprimé le thème que les femmes et les personnes de couleur travaillent plus fort, par catégorie de race par sexe propre aux répondants. Nous notons qu’aucun étudiant n’a indiqué que les hommes ou les étudiants blancs travaillent plus dur que les femmes ou les étudiants de couleur

Nous notons qu’un certain nombre d’étudiants ont observé l’impact que le fait de devoir fournir plus d’efforts avait sur l’état mental d’un étudiant, permettant aux hommes d’être plus détendus, ou entraînant les femmes et les étudiants de couleur à être plus stressés. Par exemple, une femme blanche se spécialisant en génie civil a noté sa perception que les hommes étaient plus détendus :  » Je pense que c’est plus difficile pour les femmes… en regardant les gars, ils ont l’air assez déterminés et vous savez qu’ils vont réussir et qu’ils vont trouver un emploi, ça semble assez décontracté. Alors que si vous voyez les femmes en génie civil, elles travaillent vraiment dur et s’efforcent de surpasser les hommes parce qu’il y a tellement de stigmates. » Une autre étudiante blanche en chimie a noté le stress supplémentaire que cela impose aux femmes « J’ai l’impression qu’avec les femmes… en chimie, elles essaient de faire leurs preuves et de pousser pour montrer qu’elles sont capables et aptes à gérer la charge de travail et à faire le travail… Je dirais juste en regardant les hommes et les femmes dans ma majeure, les femmes sont plus… je ne veux pas dire stressées mais comme elles sont plus… méticuleuses et anxieuses et organisées sur les choses alors que les hommes sont plus détendus. »

Nous soulignons cette constatation car elle a des implications importantes. À aucun moment, nous n’avons posé une question directe qui aurait suscité l’expression de femmes ou d’étudiants de couleur ressentant le besoin de faire plus d’efforts. Pourtant, un nombre important d’étudiants ont soulevé cette question de leur propre chef. Le plus souvent, ils ont attribué l’effort supplémentaire des femmes et des étudiants de couleur à un désir de faire leurs preuves en raison des préjugés dont ils font l’objet et ont noté que cela entraînait un stress important.

Le stress chronique est associé à une mauvaise santé mentale (notamment l’anxiété, la dépression et les troubles de l’humeur) ainsi qu’à des résultats d’apprentissage inférieurs (Vogel et Schwabe, 2016). La littérature sur la santé mentale des étudiants en STEM par rapport à leur démographie est rare mais cohérente avec nos résultats selon lesquels les femmes et les étudiants de couleur rapportent plus de comportements associés au stress. Des études indiquent que les femmes dans les STEM ont une santé mentale globale plus faible (Deziel, Olawo, Truchon et Golab, 2013), plus d’anxiété (Saravanan et Wilks, 2014) et plus de dépression que les hommes (Kotok, 2007). En plus des impacts du stress chronique sur les femmes et les étudiants de couleur dans les STEM, il est également prouvé (Smith, Lewis, Hawthorne et Hodges, 2013) que la perception de devoir travailler plus dur que les hommes dans les STEM conduit les femmes à être moins susceptibles de se sentir à leur place et à être moins motivées pour poursuivre les STEM.

Pour autant, beaucoup de nos participants ont identifié leur effort supplémentaire comme un badge d’honneur. Par exemple, un homme noir étudiant en mathématiques a expliqué « J’ai la volonté d’essayer de prouver aux autres qu’ils ont tort et je suis ici dans ce domaine et je réussis dans ce domaine jusqu’à présent et je vais juste contre le stéréotype et contre les statistiques. »

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