La pizza ne vous donne pas d’acné – mais qu’en est-il du sucre ?

Parmi les fans inconditionnels de soins de la peau sur la communauté SkincareAddiction de reddit.com, il y a une croyance dominante selon laquelle s’engager dans un régime sans produits laitiers affectera considérablement la prévalence de l’acné. Prenez l’utilisateur andbutter, qui écrit que « l’abandon des produits laitiers est la meilleure chose que j’ai faite pour ma peau ». Ou l’utilisateur umidkmybffjill, qui affirme : « J’ai supprimé les produits laitiers et suis passé au lait d’amande (pas au soja car j’ai lu qu’il pouvait également avoir un effet négatif sur la peau) il y a environ 3 ans et ma peau est meilleure que jamais ! »

L’absence de produits laitiers est loin d’être le seul régime prescrit comme panacée pour les peaux à problèmes. Une abondance de conseils sur le traitement des boutons en ligne fait que les personnes souffrant d’acné essaient toute une variété de régimes non prouvés et prennent pour parole d’évangile des histoires anecdotiques d’amélioration. Certaines personnes qui suivent un régime cétogène pauvre en glucides affirment que le fait de se débarrasser du sucre dans leur alimentation les aide à tenir à distance l’acné et la peau grasse. À l’inverse, d’autres sont convaincus qu’un régime pauvre en graisses et riche en glucides non raffinés, comme les pommes de terre, élimine presque entièrement l’acné. Une petite étude de 2016 a révélé que 46 des 49 patients dermatologues de l’étude croyaient que l’alimentation avait une incidence sur l’acné, les aliments gras étant le coupable présumé n° 1.

Avec cette abondance de conseils souvent contradictoires, la confusion des personnes souffrant d’acné quant aux tactiques de traitement semble inévitable. L’American Academy of Dermatology, ou AAD, ne recommande pas actuellement de changements de régime alimentaire pour gérer l’acné, citant le manque de données suffisantes. Et le fait que des interprétations erronées de recherches datant des années 1960 poussent les personnes souffrant d’acné à jeter leurs barres de chocolat à la poubelle n’arrange rien. De multiples corrélations entre les éruptions cutanées et le régime alimentaire ont été mises en évidence, mais ces corrélations sont plus complexes que ce que les rubriques de conseils de Reddit peuvent laisser croire. Souvent, il ne s’agit pas d’un scénario univoque.

La corrélation la plus prometteuse est, de manière peut-être surprenante, le sucre. « De multiples études ont maintenant trouvé que les régimes à charge glycémique élevée peuvent déclencher l’acné chez certaines personnes », explique Rajani Katta, professeur clinique de dermatologie à l’Université du Texas à Houston. Anne Chapas, fondatrice de Union Square Laser Dermatology, partage cet avis. « Les pics de glycémie qui découlent de la consommation d’aliments à fort taux de glycémie provoquent la production d’huile, qui à son tour provoque l’acné », dit-elle. « Nous savons que ceux-ci provoquent un environnement hormonal nocif. »

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Les aliments à fort taux glycémique sont des aliments tels que le pain blanc, les pommes de terre et le riz blanc, qui provoquent tous une augmentation rapide du glucose dans le sang, ou ce que l’on appelle plus familièrement un pic de glycémie. Ce pic de sucre dans le sang entraîne également une augmentation de l’insuline, et ce pic d’insuline stimule à son tour l’activité de l’hormone androgène et d’une protéine appelée facteur de croissance 1 analogue à l’insuline. Ces facteurs agissent ensemble pour encourager la croissance des cellules de la peau et la production d’une sécrétion glandulaire huileuse appelée sébum. Et cette combinaison de croissance de la peau et de production de sébum – vous l’aurez deviné – peut conduire à l’acné.

La multitude de Redditors de SkincareAddiction abandonnant le lait pour soigner leurs problèmes de boutons pourrait avoir la bonne idée. « Des preuves limitées suggèrent que certains produits laitiers, en particulier le lait écrémé, peuvent influencer l’acné », conseille l’AAD. Seules quelques études ont été menées sur le lien entre les produits laitiers et la prévalence de l’acné, et aucune d’entre elles n’était à la fois randomisée et contrôlée. Mais elles ont toutes découvert, plus ou moins, que la consommation régulière de lait, en particulier de lait écrémé, semble aggraver l’acné. Le fromage et le yaourt ne semblent pas avoir d’effet dans un sens ou dans l’autre.

J’ai demandé à Abigail Rapaport, diététicienne principale à l’hôpital Mount Sinai, pourquoi il y a eu si peu d’études reliant l’acné et les produits laitiers. « Les études sur la nutrition sont difficiles à rechercher en général », a-t-elle dit. « La plupart des recherches portent sur les adolescents, et l’acné peut être multifactorielle, donc vous ne pouvez pas dire que c’est uniquement dû aux produits laitiers. »

Donc, bien que le lien entre le lait et l’acné ne soit pas un mythe, beaucoup plus de recherches sont nécessaires pour dire en toute confiance aux personnes souffrant d’acné d’abandonner les lattes. Pourtant, les mythes abondent : que manger du gluten ou des aliments gras peut causer de l’acné, par exemple, ou que le chocolat aggravera vos éruptions.

Katta a récemment sondé ses patients, et a constaté que « 90 % d’entre eux pensent qu’il y a un lien entre l’alimentation et l’acné, et la plupart d’entre eux pensent qu’il y a un lien entre le chocolat et les aliments gras et les éruptions. » Mais à moins que vous ne vous frottiez le hamburger sur tout le visage, les aliments gras en soi ne sont probablement pas le problème. « Manger des aliments gras a peu ou pas d’effet sur l’acné », conseille la Mayo Clinic. « Par contre, le fait de travailler dans une zone grasse, comme une cuisine avec des cuves de friture, a un effet sur l’acné, car l’huile peut adhérer à la peau et bloquer les follicules pileux. Cela irrite davantage la peau ou favorise l’acné. »

Cela dit, beaucoup d’aliments frits sont riches en glucides transformés et en sucre. Les frites, par exemple, pourraient exacerber l’acné non pas parce que les pommes de terre sont frites, mais parce que les pommes de terre provoquent un pic de sucre dans le sang – et on voit bien à quoi cela mène.

Il en va de même pour le gluten. Selon Chapas, la protéine que l’on trouve dans les produits à base de blé, comme le pain et les pâtes, ne provoque pas elle-même l’acné. Ce sont plutôt les glucides transformés à fort indice glycémique qui provoquent une augmentation du taux de glucose dans le sang. Le chocolat, dont on pense généralement qu’il provoque l’acné, n’apparaît comme tel que parce qu’il est généralement un ingrédient d’un aliment sucré hautement transformé. « Ce n’est pas le chocolat en soi, mais c’est un aliment à fort taux glycémique », explique Chapas.

Au fur et à mesure que les régimes sans gluten continuent de gagner en popularité, et que les préoccupations autour de « l’inflammation » augmentent, il ne peut que devenir plus tentant de recourir à un régime restrictif pour guérir les maux, acné comprise. Mais « si le régime alimentaire peut avoir un impact sur votre peau dans certaines conditions, une grande partie des informations qui circulent sur le web ne sont pas fondées sur des recherches scientifiques solides », explique Mme Katta. « Vous ne devriez pas modifier votre régime alimentaire sur la base de preuves anecdotiques. Une histoire à succès ne suffit pas à prouver que quelque chose fonctionnera pour tout le monde. »

Bien que le fait d’éviter certains aliments puisse aider certaines personnes à résoudre leurs problèmes d’acné, « certaines personnes ont une tendance génétique à l’acné, et les adolescents sont particulièrement susceptibles en raison des changements hormonaux », note Katta. Donc, si vous voulez diminuer votre nombre d’imperfections, faire une croix sur le Mountain Dew et les Twizzlers pourrait vous aider. Mais pas de promesses pour l’instant.