La neurologie chiropratique : Traitement révolutionnaire ou placebo ?

Le 17 août 2012 — Will Arlen souffre d’un traumatisme crânien et est si sensible à la lumière qu’il porte des lunettes de soleil en permanence.

Le jeune homme de 17 ans décrit ses migraines comme un couteau qui poignarde son cerveau. Sa mémoire à court terme est fichue. Il peut à peine se tenir debout tout seul ou bouger son bras gauche.

L’adolescent d’Exeter, N.H., a déclaré que ses symptômes se sont développés après qu’un coup illégal pendant un match de crosse lui a donné une commotion cérébrale si grave qu’elle l’a envoyé dans une spirale descendante de 8 mois. Son père, Larry Arlen, a déclaré que son fils avait l’habitude d’être un étudiant actif, extraverti et très bon, mais qu’ils ont dû le retirer de l’école à cause de son état.

Will, cependant, croit que Ted Carrick, un chiropraticien spécialisé dans le cerveau, détient la clé d’un remède miraculeux pour sa condition.

Carrick, qui possède 28 cliniques dans le monde et voit des patients dans le monde entier, pratique une thérapie qu’il appelle la neurologie chiropratique, un traitement qu’il perfectionne depuis 33 ans. Il accorde rarement des interviews, mais a permis à « Nightline » d’être la première chaîne de télévision américaine à assister au déroulement du traitement dans sa clinique de Life University à Marietta, Ga.

Il a déclaré que son traitement consiste à réactiver les voies du cerveau, ce que les milieux scientifiques appellent la neuro-plasticité, en simulant d’autres parties du corps. Il est considéré comme le principal architecte de la neurochirurgie chiropratique car il a été le pionnier de plusieurs des méthodes utilisées, en partie en combinant des traitements déjà existants, ainsi qu’en développant de nouveaux traitements.

En moyenne, une thérapie d’une semaine coûte environ 5 000 $. Mais Carrick ne refuse pas les patients qui n’ont pas les moyens de payer.

« Nous sommes au service de l’humanité, au-dessus de l’individu », dit-il.

Lorsque la superstar du hockey Sidney Crosby a subi de graves commotions cérébrales, il a fait l’éloge de Carrick pour avoir sauvé sa carrière. Mais le médecin n’irait pas jusqu’à dire que son traitement est un « remède miracle ».

« Je pense que les miracles sont des choses qui se produisent de temps en temps », a-t-il dit. « Ce que nous constatons, c’est que les miracles que nous voyons, nous les voyons fréquemment, tous les jours, donc ce ne sont pas vraiment des miracles. Ce que nous faisons est étonnant grâce à ce que l’humanité peut faire. »

Lorsque Carrick travaillait avec Arlen, il le plaçait devant un miroir en pied et lui faisait faire des exercices qui trompaient l’œil de son esprit avec une image miroir pour reprogrammer son cerveau. Cela peut sembler tiré par les cheveux, mais les résultats pour Arlen ont été immédiats et il pouvait lever son bras gauche sans aide.

L’arme secrète d’Arrick s’appelle le GyroStim, une machine qui semble appartenir à la NASA. Le patient est attaché à une chaise qui tourne sur un double axe, ce qui, selon Carrick, permet de stimuler les parties du cerveau qui peuvent être endommagées.

Lorsqu’Arlen est entré à l’intérieur, il a dit qu’il se sentait mieux. « Une chose que j’ai remarquée est que ma respiration semble ne plus être aussi superficielle, c’est la seule chose que j’ai remarquée avant », a-t-il dit.

La plupart des patients de Carrick lui sont envoyés par des médecins, mais ses résultats sont souvent rejetés comme un effet placebo, ce qui signifie que les patients se sentent mieux parce qu’ils croient en son remède. Mais le médecin nie que ce soit le cas.

« Si c’était un placebo, nous faisons un sacré bon travail », a-t-il déclaré. « Ce que nous faisons, c’est que nous faisons des choses que d’autres personnes font. Nous ne faisons rien de vraiment original dans notre travail. Nous combinons simplement des choses que d’autres personnes ont faites d’une manière différente. »

Un autre patient, Stacey Hubbard, a parcouru plus de 900 miles depuis Hesston, Kan.., à la clinique de Carrick pour savoir pourquoi elle ne peut pas marcher plus de quelques pas sans trébucher.

« Je ne suis pas moi-même, je suis un désordre étourdissant et déséquilibré », a-t-elle dit.

Mère de deux enfants, Hubbard a dit qu’elle est à peine sortie du lit depuis 10 semaines.

« Je n’ai pas conduit, je ne suis pas allée à l’épicerie, je n’ai pas quitté ma chambre », a-t-elle dit. « J’ai dû compter sur la famille et les amis, les amis de mes enfants pour aller les chercher et les emmener à certains endroits. »

Hubbard a dit qu’elle s’est juste réveillée un matin après avoir combattu une infection et a constaté que son monde avait tourné de travers.

« Je me suis assise et j’ai dit à mon mari, ‘quelque chose ne va pas' », a-t-elle dit. « J’ai des vertiges, tout est de travers. Mon plancher, ma chambre était littéralement dans mes yeux de travers. »

Il y a beaucoup de sceptiques qui disent que les méthodes de Carrick ne passent pas le test scientifique, et pourtant Carrick a dit qu’il a des listes d’attente de plusieurs mois avec des personnes désespérées de le voir pour un traitement. Lorsqu’il traite Hubbard, il lui fait faire un exercice où il lui fait fermer les yeux et essayer de se détendre.

« Je regarde très, très attentivement et ce qui se passe avec ses yeux, avec ses têtes, le degré d’ouverture ou de fermeture de ses pupilles, et ensuite sa capacité à suivre », a déclaré Carrick. « Nous constatons que si nous faisons un certain mouvement, et que nous obtenons un suivi différent, cela va avoir une bonne probabilité de fonctionner. »

Est-ce que Will et Stacey peuvent aller mieux avec l’aide de Carrick ? Syntonisez « Nightline » ce soir à 23h35 ET pour découvrir ce qui se passe lorsqu’ils entrent dans son programme de traitement.

Pour plus d’informations sur le programme de traitement de Carrick, visitez le site Web du Carrick Institute.