La musique de la guerre du Vietnam – Suggestion de liste de lecture pour les Wargames Partie 1 – 1964-1969

J’ai toujours eu un vif intérêt pour le Vietnam. Je suis né en 1973, donc près de la fin de la guerre, et je n’ai pas de souvenirs spécifiques de cette période moi-même. Je me souviens d’histoires que ma famille racontait à propos de mon frère aîné Jim qui avait eu 17 ans à la fin de 1974 et qui s’inquiétait d’être enrôlé. Ce n’était pas qu’il avait peur, mais c’était plutôt pour lui une peur d’être si loin de chez lui.

Comme vous pouvez l’imaginer, quand j’étais enfant, la Seconde Guerre mondiale était encore fraîche dans la mémoire de tous, même si cela faisait plus de 30 ans qu’elle était terminée. Je regardais des films avec mon père sur la Seconde Guerre mondiale, notamment Midway, Tora Tora Tora et A Bridge Too Far. Ces films étaient toujours si optimistes et présentaient l’Amérique comme l’héroïque vainqueur. Dans les années 1980 et au début des années 1990, il y avait beaucoup d’émissions télévisées sur la guerre, notamment sur le Vietnam. Je me souviens avoir regardé China Beach ainsi que mon émission préférée, Tour of Duty. Le ton de ces émissions était différent. Je ne savais pas nécessairement pourquoi, mais je le sentais. Puis il y a eu Platoon en 1986 et j’ai vu que la guerre du Vietnam était très différente. Plus brutale et plus sombre que je ne le pensais. Mais je n’ai jamais ressenti cela dans la grande musique de l’époque. Elle était toujours si optimiste et pleine d’espoir. Je sais que beaucoup de ces chansons étaient contre la guerre, mais je les ressentais. J’ai un point à cela, je le promets.

Nous avons vraiment pris plaisir à jouer à des wargames couvrant l’époque de la guerre du Vietnam. Nous avons joué de nombreux titres, pas tous, loin s’en faut, mais nous en avons joué beaucoup. Fire in the Lake et Silver Bayonet de GMT Games sont deux de mes préférés. Nous avons également joué à Front Toward Enemy de Multi-Man Publishing, Hearts and Minds de Worthington Publishing et quelques petits titres de High Flying Dice Games, dont Fortunate Son et Long Cruel Woman. Pendant ces parties, j’utilise généralement ma playlist Vietnam War Era qui couvre les années 1960 et 1970. Cette liste de lecture contient 60 chansons, soit 4 heures et 4 minutes de bonne musique. Quand j’entends cette musique, je pense toujours au passé. À ce qu’était l’Amérique à l’époque et à la façon dont je voyais les choses quand j’étais enfant et jusqu’à l’adolescence.

J’ai pensé établir une liste de mes chansons préférées de l’époque de la guerre du Vietnam pour que vous puissiez éventuellement les utiliser lorsque vous jouez vos wargames sur le sujet. Je vous préviens cependant que j’ai tendance à graviter plus vers le côté folk rock du genre, bien qu’un bon riff de guitare soit aussi très attirant pour moi, donc vous verrez quelques chansons de Dylan et CCR, mais aussi du bon vieux rock and roll des Stones, Hendrix et autres. Je vais présenter cette liste en 2 posts. Le premier couvrant les chansons de 1964 à 1969 et le second couvrant les années 1970 à 1975. S’il vous plaît, faites-moi savoir quelles chansons vous appréciez de cette période.

Aussi, une dernière mise en garde. Je sais que certaines des chansons que j’ai incluses dans cette liste sont résolument anti-guerre. Ce post n’est pas une déclaration politique et je n’essaie pas de prendre position. Je soutiens mon pays et les hommes et les femmes qui se sont battus et se battent encore pour le garder libre.

The Times They Are a-Changin’ – Bob Dylan (1964)

Une chanson classique du poète folksy Bob Dylan, The Times They Are a-Changin’ a été écrite comme une tentative de créer un hymne pour le changement demandé au milieu des années 1960. Les paroles sont encore attrayantes aujourd’hui et les nombreuses causes qui se déroulent en ce moment même, ce qui est un hommage à la vérité des mots.

Come gather ’round, peuple
Où que vous alliez
et admettez que les eaux
autour de vous ont grandi
et acceptez que bientôt
vous serez trempés jusqu’à l’os
si votre temps vaut la peine d’être sauvé
et vous feriez mieux de commencer à nager
ou vous coulerez comme une pierre
car les temps sont…changin’

J’ai vraiment apprécié la façon dont la chanson a été utilisée dans le film Watchmen alors que le générique de début montrait le tumulte et le changement en cours dans la réalité alternative fictive dépeinte dans cette sombre histoire de super-héros.

The House of the Rising Sun – The Animals (1964)

Il a été dit que cette chanson a été écrite à propos d’un bordel de la Nouvelle-Orléans mais sa véritable origine est incertaine. The House of the Rising Sun a beaucoup plu aux troupes au Vietnam et je peux définitivement voir pourquoi avec son approche soul, lente et méthodique correspondant au sentiment de l’époque.

J’aime beaucoup les paroles « And it’s been the ruin of many a poor boy ». Je pense que c’est la façon dont beaucoup de GI’s de 18 et 19 ans se sentaient par rapport à ce que le Vietnam leur faisait.

Il y a une maison à la Nouvelle-Orléans
On l’appelle le Soleil Levant
Et elle a été la ruine de beaucoup de pauvres garçons
Et Dieu, je sais que j’en suis un

Universal Soldier – Donovan (1965)

Universal Soldier est une chanson écrite et enregistrée par l’auteure-compositrice-interprète canadienne Buffy Sainte-Marie. La chanson a été initialement publiée sur le premier album de Sainte-Marie, It’s My Way ! en 1964. La chanson n’a pas connu un succès populaire immédiat au moment de sa sortie, mais elle a attiré l’attention de la communauté de la musique folk contemporaine. Elle est devenue un succès un an plus tard lorsque Donovan l’a reprise.

J’aime cette chanson parce qu’elle compare le rôle d’un soldat à la guerre, quelles que soient ses tendances politiques ou son idéologie. Le point principal de la chanson est qu’il y a une responsabilité sur les soldats pour la guerre et qu’ils ne devraient pas être de simples pions mais considérer ce qu’ils font et comment ils le font.

Il fait cinq pieds deux et il fait six pieds quatre
Il se bat avec des missiles et avec des lances
Il a tout juste 31 ans et il n’en a que 17
Il est soldat depuis mille ans

Il est catholique, un hindou, un athée, un jaïn,
un bouddhiste et un baptiste et un juif
et il sait qu’il ne devrait pas tuer
et il sait qu’il va toujours
tuer toi pour moi mon ami et moi pour toi

Et il se bat pour le Canada,
il se bat pour la France,
il se bat pour les USA,
et il se bat pour les Russes
et il se bat pour le Japon,
et il pense que nous mettrons fin à la guerre de cette façon

Cette chanson me parle et je suis un peu ému en l’écoutant. Ce n’est pas une bonne chanson traditionnelle sur la guerre du Vietnam, mais c’est sûr qu’elle est poignante et me fait penser aux choses d’une manière différente.

We’ve Gotta Get Outta This Place – The Animals (1965)

We’ve Gotta Get Outta This Place a été un grand hymne pour que les choses se terminent et que les gens avancent dans leur vie. Pensez-y comme un mantra des lycéens et des étudiants qui obtiennent leur diplôme, ou même avec les soldats qui terminent leur tour de service et retournent au monde. La chanson était fréquemment jouée par les disc-jockeys du US Forces Vietnam Network, et en 2006, une enquête approfondie auprès des vétérans du Vietnam a révélé que c’était la chanson à laquelle ils s’identifiaient le plus :

Nous avions une unanimité absolue est cette chanson étant la pierre de touche. C’était l’hymne du Vietnam. Chaque mauvais groupe qui a joué dans un club des forces armées a dû jouer cette chanson.

J’apprécie la chanson pour sa musicalité ainsi que pour son message. Il y a une vie meilleure pour nous tous au-delà des épreuves, des troubles et des difficultés que nous connaissons.

Nous devons sortir de cet endroit
Si c’est la dernière chose que nous faisons
Nous devons sortir de cet endroit
’cause girl, il y a une meilleure vie pour moi et toi

Ballad of the Green Berets – Barry Sadler (1966)

La Ballad of the Green Berets est une chanson ballade patriotique sur les forces spéciales de l’armée américaine. C’est l’une des rares chansons populaires des années de la guerre du Vietnam à présenter l’armée sous un jour positif et, en 1966, elle est devenue un grand succès, atteignant la première place pendant cinq semaines sur le Billboard Hot 100 et quatre semaines sur Cashbox. En fin de compte, la chanson a été nommée single n°1 du Billboard pour l’année 1966.

La chanson a été écrite par le sergent d’état-major de l’époque, Barry Sadler, en commençant lorsqu’il s’entraînait pour devenir un médecin des forces spéciales. L’auteur Robin Moore, qui a écrit le livre The Green Berets, a aidé Sadler à écrire les paroles et à obtenir un contrat d’enregistrement avec RCA Records.

Les paroles ont été écrites, en partie, en l’honneur du spécialiste 5 James Gabriel, Jr. de l’armée américaine, un opérateur des forces spéciales et le premier Hawaïen de souche à mourir au Vietnam, qui a été tué par des tirs Viet Cong alors qu’il effectuait une mission d’entraînement avec l’armée sud-vietnamienne le 8 avril 1962.

Combattre les soldats du ciel
Des hommes sans peur qui sautent et meurent
Des hommes qui pensent juste ce qu’ils disent
Les hommes courageux du béret vert

Ailes d’argent sur leur poitrine
Ce sont des hommes les meilleurs de l’Amérique
100 hommes testeront aujourd’hui
Mais seulement 3 gagnent le béret vert

Quand j’entends cette chanson, qui est stylistiquement très différente des autres chansons de cette liste et de ma playlist, je ressens une grande fierté pour nos forces armées et je pense à quel point leurs sacrifices sont honorables. J’adore cette chanson et son message.

Paint It, Black – The Rolling Stones (1966)

Utilisée en ouverture de mon émission de télévision préférée sur la guerre du Vietnam, Tour of Duty, Paint It, Black est une chanson fantastiquement déprimante. Les paroles visent à décrire la dépression par l’utilisation de métaphores basées sur les couleurs. La chanson décrit le chagrin extrême dont souffre une personne assommée par la perte soudaine et inattendue de sa femme, de son amant ou de son partenaire. On prétend souvent que Jagger s’est inspiré du livre Ulysse, publié en 1922 par le romancier James Joyce, en reprenant l’extrait « I have to turn my head until my darkness goes », qui fait référence au thème du roman, à savoir une vision mondiale du désespoir et de la désolation. Quand je l’entends, ça me fait penser au Vietnam.

Je vois une porte rouge et je veux qu’elle soit peinte en noir
Plus de couleurs, je veux qu’elles deviennent noires
Je vois les filles passer habillées de leurs vêtements d’été
Je dois tourner la tête jusqu’à ce que mon obscurité s’en aille

For What It’s Worth – Buffalo Springfield (1967)

Pas beaucoup de chansons plus iconiques que For What It’s Worth. Je l’ai vue utilisée dans des dizaines de films et elle frappe toujours une corde sensible chez moi. Bien qu’elle soit souvent considérée comme une chanson anti-guerre, Stephen Stills a eu l’idée de l’écrire à cause des émeutes du couvre-feu de Sunset Strip en novembre 1966. La chanson est synonyme de protestation et du sentiment de se lever pour quelque chose et de poser des questions.

Il se passe quelque chose ici
Ce que c’est n’est pas exactement clair
Il y a un homme avec un pistolet là-bas
Il me dit que je dois me méfier

Je pense qu’il est temps d’arrêter, les enfants, what’s that sound
Everybody look what’s going down

All Along the Watchtower – The Jimi Hendrix Experience (1968)

All Along the Watchtower est une chanson écrite et enregistrée par l’auteur-compositeur-interprète américain Bob Dylan et la chanson est initialement apparue sur son album John Wesley Harding de 1967. La chanson est une ballade épique avec des paroles très bien écrites. Lorsque Jimi Hendrix a repris la chanson, avec sa guitare diabolique, elle est devenue célèbre et a été immédiatement liée à la guerre du Viêt Nam. Quand j’entends le début de cette chanson, je suis toujours concentré sur les accords et l’habileté avec laquelle Jimi Hendrix a gémi.

Dylan a dit de la version Hendrix de sa chanson:

Dylan a décrit sa réaction en entendant la version de Hendrix : « Ça m’a bouleversé, vraiment. Il avait un tel talent, il pouvait trouver des choses à l’intérieur d’une chanson et les développer vigoureusement. Il a trouvé des choses que d’autres personnes n’auraient pas pensé à trouver là-dedans. Il l’a probablement améliorée par les espaces qu’il utilisait. J’ai pris licence avec la chanson à partir de sa version, en fait, et je continue à le faire jusqu’à ce jour. » Dans le livret qui accompagne son album Biograph, Dylan dit : « J’ai aimé l’enregistrement de Jimi Hendrix à ce sujet et depuis qu’il est mort, je l’ai fait de cette façon… C’est étrange comme quand je la chante, j’ai toujours l’impression que c’est un hommage à lui d’une certaine façon. »

Il doit y avoir un moyen de sortir d’ici
Dit le blagueur au voleur
Il y a trop de confusion
Je ne peux pas avoir de soulagement

Les hommes d’affaires, ils boivent mon vin
Les charognards creusent ma terre
Personne ne s’engagera sur la ligne
Personne n’a offert sa parole

Hey, hey

Pas de raison de s’exciter
Le voleur, il a gentiment parlé
Il y en a beaucoup parmi nous
qui pensent que la vie n’est qu’une blague
Mais, euh, mais vous et moi, nous sommes passés par là
Et ce n’est pas notre destin
Alors arrêtons de parler à tort et à travers maintenant
L’heure est tardive, hé

Hé

Tout le long de la tour de guet
Les princes gardaient la vue
Alors que toutes les femmes allaient et venaient
Les serviteurs aux pieds nus, aussi
Eh bien, euh, dehors, dans le froid du lointain
Un chat sauvage a grogné
Deux cavaliers approchaient
Et le vent s’est mis à hurler, hé

Born to Be Wild – Steppenwolf (1968)

Born to Be Wild est une chanson écrite par Mars Bonfire et interprétée pour la première fois par le groupe Steppenwolf. La chanson est souvent invoquée dans la culture populaire et la contre-culture pour dénoter une apparence ou une attitude de motard. On la retrouve notamment dans le film Easy Rider de 1969. Elle est parfois décrite comme la première chanson de heavy metal, et les paroles du deuxième couplet « heavy metal thunder » marquent la première utilisation de ce terme dans la musique rock.

Get your motor runnin’
Head out on the highway
Lookin’ for adventure
And whatever comes our way
Yeah Darlin’ go make it happen
Take the world in une étreinte d’amour
Fire toutes tes armes en même temps
Et exploser dans l’espace

Fortunate Son – Creedence Clearwater Revival (1969)

Un hymne de l’antiguerre, mouvement de contre-culture qui s’en prend clairement aux élites sociales qui soutiennent la guerre du bout des lèvres mais refusent d’en payer elles-mêmes les coûts. Fortunate Son est chanté du point de vue de quelqu’un qui n’est pas un fils fortuné.

Le début de la chanson est très iconique et quand je l’entends, mon esprit se tourne immédiatement vers le Vietnam. Peut-être est-ce à cause de toutes les fois où elle est apparue dans des films sur le sujet, mais elle me transporte tout simplement en 1969.

Certains sont nés faits pour agiter le drapeau
Oh, ils sont rouges, blancs et bleus
Et quand l’orchestre joue « Hail to the chief »
Oh, ils pointent le canon sur vous, Seigneur
Ce n’est pas moi, ce n’est pas moi, je ne suis pas le fils d’un sénateur, fils
Ce n’est pas moi, ce n’est pas moi, je ne suis pas chanceux, non

Certains sont nés avec une cuillère en argent dans la main
Seigneur, ne s’aident-ils pas eux-mêmes, oh
Mais quand le percepteur vient à la porte
Seigneur, la maison ressemble à une vente de charité, oui

Ce n’est pas moi, ce n’est pas moi, je ne suis pas le fils d’un millionnaire, non
Ce n’est pas moi, it ain’t me, I ain’t no fortunate one, no

Gimme Shelter – The Rolling Stones (1969)

Gimme Shelter est devenue une de mes chansons préférées des Rolling Stones. Et vous savez qu’ils en ont tellement de bonnes. Ce riff d’ouverture est juste d’un autre monde et me donne un sentiment apaisant, ce qui est assez thématique puisque la chanson parle d’abri. La chanson a été écrite à propos de la violence de la guerre du Vietnam, le titre faisant référence à tout le monde voulant s’abriter de toutes les choses terribles qui se passaient dans le monde à l’époque.

Oh, une tempête menace ma vie même aujourd’hui
Si je ne trouve pas d’abri oh ouais, je vais m’éteindre
La guerre, les enfants, c’est juste un coup de feu. C’est juste un coup loin
Guerre, enfants, c’est juste un coup loin. C’est juste un coup de feu loin

J’espère que vous avez eu un bon moment en marchant sur le chemin de la mémoire avec ce post. La musique est une chose si puissante et j’aime le temps que je peux passer seul à écouter et à ressentir ce que la chanson essaie de transmettre. Rappelez-vous, s’il y a une chanson que vous aimez des années 1964-1969, partagez-la avec moi. Elle est probablement déjà sur ma liste de lecture mais je veux l’entendre.

La prochaine partie de ce post, nous couvrirons les chansons de 1970-1975.

-Grant