La maladie du bec et des plumes des psittacines chez les oiseaux de compagnie

Informations générales

Cette maladie a été décrite pour la première fois chez les cacatoès australiens au début des années 1970. Depuis lors, la maladie a infecté plus de 50 espèces d’oiseaux différentes. Le virus à l’origine de la maladie agit lentement. La maladie est souvent appelée « SIDA des oiseaux » en raison de certaines similitudes entre elle et la maladie humaine du SIDA.

Qu’est-ce qui cause la maladie du bec et des plumes ?

Pendant de nombreuses années, la cause était inconnue. Nous savons maintenant qu’un virus (le virus de la maladie du bec et des plumes du psittacin, qui est un circovirus) est à l’origine de la maladie.

Comment les oiseaux sont-ils infectés par le virus ?

Les oiseaux sensibles peuvent être infectés par la cavité buccale, les voies nasales et par le cloaque (le réceptacle commun dans lequel se déversent les voies urinaires, gastro-intestinales et génitales). Le virus est facilement excrété dans les fèces et dans les cultures. Les particules virales excrétées dans le jabot (partie de stockage de l’estomac) peuvent expliquer la transmission du virus des parents à la progéniture (pendant l’alimentation au lait de jabot). De fortes concentrations du virus sont excrétées dans la poussière de plumes des oiseaux infectés, ce qui augmente les chances de sa propagation par les personnes, les vêtements, les cheveux, etc.

Quels sont les signes de la maladie du bec et des plumes ?

« Une fois les signes observés, la plupart des oiseaux meurent d’infections secondaires dans les 6 à 12 mois. »

Les oiseaux infectés peuvent mettre des semaines, des mois ou des années avant de présenter des signes cliniques, souvent en fonction de l’âge de l’oiseau. Le premier signe clinique visible est des plumes nécrosées (mortes) ou anormalement formées. Une fois les signes observés, la plupart des oiseaux meurent d’infections secondaires dans les 6 à 12 mois.

Les signes cliniques impliquent des lésions affectant le bec, les plumes ou les deux. Le plus souvent, les jeunes oiseaux (moins de 3 ans) sont infectés par le virus. Plusieurs formes de la maladie peuvent être observées ; la forme de la maladie observée chez un oiseau individuel est influencée par l’âge de l’oiseau au moment de l’infection.

Forme aiguë : Elle survient chez les oiseaux néonatals (récemment éclos) ; les signes observés sont une septicémie ( » empoisonnement du sang « , causé par des bactéries et des toxines bactériennes dans la circulation sanguine) accompagnée d’une pneumonie, d’une entérite (infection de l’intestin grêle), d’une perte de poids et de la mort. Le diagnostic est facilement manqué si une nécropsie (post mortem / autopsie) et une histologie (examen microscopique des tissus) ne sont pas effectuées sur les oiseaux qui meurent soudainement, car ces jeunes oiseaux meurent avant que les anomalies des plumes soient reconnues.

Forme aiguë : La forme aiguë se développe chez les jeunes oiseaux infectés au moment où ils développent leurs premières plumes. Les signes comprennent une dépression pendant quelques jours suivie de changements soudains dans la formation et l’apparence des plumes en développement, y compris une mue prématurée. Certains de ces oiseaux peuvent mourir en 1 à 2 semaines

Forme chronique : Cette forme se produit chez les oiseaux plus âgés, et ces oiseaux développent progressivement des plumes anormales dans un modèle symétrique au cours des mues successives. On observe des plumes courtes, en massue, et des plumes déformées et enroulées. Ces changements se produisent chez les oiseaux qui ont survécu à la phase aiguë de la maladie. Si les oiseaux affectés vivent assez longtemps, ils peuvent développer une calvitie.

Des déformations du bec peuvent se développer, et si c’est le cas, elles surviennent après une longue évolution de la maladie où des changements substantiels des plumes ont eu lieu.

Comment la maladie est-elle diagnostiquée ?

« Un test sanguin utilisant une sonde ADN est la meilleure façon de diagnostiquer la maladie. »

Une biopsie de la peau et des plumes peut être utilisée pour éliminer d’autres causes de peau et de plumes anormales. Elle ne permet pas de diagnostiquer à 100% la maladie du bec et des plumes mais peut être fortement évocatrice. Un test sanguin utilisant une sonde ADN est le meilleur moyen de diagnostiquer la maladie ; il est souvent effectué au moment de la biopsie.

Comment puis-je savoir si mon oiseau est infecté ?

Les oiseaux peuvent être dépistés pour le virus en utilisant un simple test sanguin. Les nouveaux oiseaux devraient être dépistés pour la maladie ; si l’oiseau est infecté, il ne montrera probablement pas de signes cliniques pendant un certain temps, et le propriétaire doit en être conscient. De nombreux oiseaux neufs sont vendus avec une garantie sanitaire. Si un oiseau est positif, il devrait être couvert par la garantie et le propriétaire peut décider de le renvoyer. Tout propriétaire qui achète un nouvel oiseau devrait faire tester l’oiseau résident et le nouvel oiseau avant d’introduire le nouvel oiseau dans le foyer.

Comment traite-t-on la maladie du bec et des plumes ?

Malheureusement, il n’existe aucun traitement pour cette maladie et elle est généralement fatale. Des soins de soutien peuvent être donnés et un environnement sans stress peut prolonger la vie de l’oiseau pendant un certain temps. Les oiseaux infectés doivent être maintenus isolés des oiseaux non infectés car la maladie se transmet facilement.