La lente disparition de World War Z 2

World War Z 2 a finalement été débranché plus tôt cette année, après six ans de personnes essayant de faire bouger la suite.

Cela n’a pas fait d’énormes titres la semaine dernière, mais l’un des accords cinématographiques qui a récemment été mis en lumière était coincé entre Plan B et Warner Bros. Plan B est la société de production très réussie de Brad Pitt, qui a remporté des Oscars pour 12 Years A Slave et a marqué des succès de taille au box-office aussi.

Ce que l’accord donne est un premier regard à Warner Bros sur les projets potentiels de Plan B, et il prend le relais d’un accord similaire que la société détenait avec Annapurna Pictures depuis 2017. Cependant, la relation la plus longue, et de loin, a été celle avec Paramount, qui a eu la priorité sur les projets de la société entre 2005 et 2013. Et l’un de ces projets s’est avéré être le plus grand succès de Plan B : World War Z.

Il est facile d’oublier, près de sept ans après sa sortie, à quel point ce film était une production troublée. Il était basé sur le livre du même nom de Max Brooks, le dernier d’une procession de livres  » infilmables  » sur lesquels Hollywood s’est essayé. La raison pour laquelle celui-ci était considéré comme si gênant était qu’au lieu de proposer un seul récit continu, il raconte l’histoire d’une guerre de zombies à travers de nombreux récits différents, plutôt qu’un seul.

Le roman Robopocalypse suit une structure similaire, et a longtemps été un projet de Steven Spielberg. Mais cela n’a finalement rien donné, et il est difficile de ne pas penser que la lutte pour le transformer en un scénario de film en est une des raisons. Pourtant, avec World War Z, une voie a été trouvée, le créateur de Babylon 5, J Michael Straczynski, plaidant pour une approche de type Bourne. Cela semblait offrir un certain progrès.

Des réécritures ont suivi, mais cette idée de base tenait toujours, et en 2010, le réalisateur de Quantum Of Solace, Marc Forster, a été recruté pour réaliser. Pitt tiendrait le rôle principal, Paramount devait mettre le prix demandé de près de 200 millions de dollars (bien qu’il ne soit pas monté aussi haut à l’époque), et comme nous l’avons cartographié dans un épisode de podcast ici, c’était à toute vapeur.

Le problème est arrivé au milieu de 2012, un an après le début du tournage. À grands frais, tout le dernier acte du film a été réécrit et re-tourné en post-production, entraînant un retard de la date de sortie et des articles internet interminables suggérant – non sans raison – que le film avait de gros problèmes.

Pourtant, de manière incroyable, tout a été retourné. Alors que la campagne promotionnelle était légère sur le fait que des zombies étaient impliqués (et c’est un euphémisme), et alors que le film a opté pour une classification PG-13 (à la consternation compréhensible des fans du livre), il a défié les stylos empoisonnés, et a rapporté plus de 540 millions de dollars dans le monde entier. Non seulement c’était un énorme succès, mais une suite était sûrement inévitable.

En fait, le plan original, annoncé avant la sortie du premier film, était qu’une trilogie devait être poursuivie. La confirmation de World War Z 2 a suivi quelques semaines après que World War Z ait fait un tabac. Pourtant, les problèmes n’allaient pas tarder à s’accumuler.

Premièrement, il y avait la question du réalisateur.

Les rapports avaient suggéré que Pitt et Marc Forster n’avaient pas été un match parfait, pas aidé par la refonte significative du premier film. Il y avait peu de chances que Forster revienne, mais peu de gens pouvaient râler lorsque Juan Antonio Bayona a été annoncé comme le nouveau choix à la place. Après L’Orphelinat et L’Impossible, il semblait être un excellent choix. Au début de 2014, il semblait donc que les choses allaient de l’avant.

Mais il y avait encore un scénario à mettre au point, et toutes les parties voulaient éviter la correction de trajectoire de dernière minute du premier film. Le créateur de Peaky Blinders, Steven Knight, a été embauché en mai 2014, et a soumis son projet. Un an plus tard, Paramount était suffisamment confiant pour annoncer une date de sortie le 9 juin 2017, bien que Pitt et Plan B travaillaient désormais aussi sur des projets pour des sociétés comme Netflix.

Alors que ces projets avançaient – War Machine, par exemple – World War Z 2 ne l’était pas. Et il a souffert d’un énorme coup lorsque Bayona est parti au début de 2016, pour faire Jurassic World : Fallen Kingdom (qui semblait plus sûr de respecter son calendrier) après avoir également réalisé le superbe A Monster Calls.

Son départ a été atténué par l’identité potentielle de son remplaçant : David Fincher. Ayant travaillé avec Pitt sur plusieurs films, une réunion a été évoquée, et Fincher est dûment entré en pourparlers pour le film. Il était déjà engagé dans la série Mindhunter sur Netflix, et les choses n’allaient donc pas bouger rapidement. Ce ne fut pas le cas, mais plus d’un an après que sa participation ait été suggérée pour la première fois, Fincher se rapprochait de la ligne pointillée. Début 2017, il semblait même qu’il pourrait la signer, Paramount confirmant que la date de sortie avait changé, et que 2019 était plus probable.

Spoiler : le film n’est pas sorti en 2019. Alors que les plaques cinématographiques se déplaçaient, une suite de World War Z semblait de plus en plus risquée. Notamment compte tenu d’un écart d’au moins cinq ans depuis le premier film.

Crucialement aussi, ce n’était pas un grand film de bande dessinée, et il y avait une incertitude croissante sur la façon dont le marché international du film allait tenir. 200 millions de dollars de recettes du premier film provenaient des Etats-Unis, et avec un budget pour la suite susceptible d’être de 200 millions de dollars, Paramount avait besoin d’un marché aussi large que possible.

Et il n’allait pas en avoir un. L’intrigue du premier film avait été modifiée pour essayer d’assurer – sans succès – que le film ait une sortie complète en Chine. Mais avec l’horloge qui tourne, il en avait besoin cette fois-ci, et quand il est devenu clair qu’il ne l’obtiendrait pas – en 2019, il a été révélé que l’interdiction à peu près générale de la Chine sur les films de zombies était maintenue – la prise a finalement été retirée, même avec Fincher qui tournait autour.

World War Z, donc, ne se produira jamais, et il n’a même pas été question – du moins pas encore – de le ressusciter en tant que série télévisée, où il pourrait trouver un foyer plus naturel compte tenu de la structure de son matériau source. Le plan B, quant à lui, a déplacé ses attentions ailleurs, et Paramount poursuit différentes options.

Le seul film que nous avons obtenu est une bête imparfaite, avec certains de ses bords coupés. Mais c’est quelque chose, il était prometteur, et il est devenu un autre blockbuster hollywoodien pour construire une suite finalement inexistante…

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