La guerre froide (1945-1963)

Allen Dulles

Directeur de la CIA sous Eisenhower,qui prônait une utilisation extensive des opérations secrètes. Parmi les initiatives les plus notables de Dulles, citons les coups d’État parrainés par les États-Unis en Iran en 1953 et au Guatemala en 1954, qui ont installé des gouvernements pro-américains afin de freiner l’expansion potentielle du communisme. Bien qu’Eisenhower ait favorisé ces opérations secrètes parce qu’elles étaient relativement peu coûteuses et attiraient peu l’attention, les coups d’État en Iran et au Guatemala se sont avérés plutôt transparents et ont provoqué une colère internationale envers les États-Unis.

John Foster Dulles

Secrétaire d’État sous Eisenhower (et frère d’AllenDulles) qui a aidé à concevoir la politique étrangère New Look d’Eisenhower. La politique de Dulles mettait l’accent sur des représailles massives avec des armes nucléaires. En particulier, Dulles a préconisé l’utilisation d’armes nucléaires contre les forces communistes de Ho Chi Minh au Vietnam.

Dwight D. Eisenhower

Héros de la Seconde Guerre mondiale et ancien commandant suprême de l’OTAN qui est devenu président des États-Unis en 1953 après avoir battu facilement son adversaire démocrate Adlai E. Stevenson.Eisenhower a étendu les programmes de protection sociale de l’ère du New Deal tels que la Sécurité sociale et a adopté le Federal Highway Act pour améliorer les transports nationaux. Il réduit cependant le financement d’autres programmes nationaux pour mettre fin à ce qu’il appelle le « socialisme rampant ». Son nouveau regard sur la politique étrangère, quant à lui, met l’accent sur les armes nucléaires et la menace de représailles massives contre l’Union soviétique afin de réduire les coûts et de dissuader l’URSS de répandre le communisme à l’étranger. Eisenhower engage des fonds fédéraux pour combattre les communistes au Vietnam, résout la crise de Suez et autorise les coups d’État parrainés par la CIA en Iran et au Guatemala.

Ho Chi Minh

Le leader nationaliste et communiste du mouvement Viet Minh, qui a cherché à libérer le Vietnam de la domination coloniale française tout au long des années 1950.Après avoir été rabroué par les États-Unis, Ho reçoit l’aide de l’URSS et remporte une victoire majeure sur les forces françaises à DienBien Phu en 1954.Cette défaite française a forcé la Conférence de Genève de 1954, qui a divisé le Vietnam en deux parties : le Nord-Vietnam dominé par les communistes et le Sud-Vietnam soutenu par la France.

John F. Kennedy

Le trente-cinquième président des États-Unis, qui a entrepris d’étendre les dépenses sociales avec son programme New Frontier.Kennedy a été élu en 1960, battant le républicain Richard M. Nixon. Sentant qu’ils avaient les mains liées par la politique de « représailles massives » d’Eisenhower, Kennedy et les membres de son équipe de politique étrangère conçoivent la tactique de la « réponse flexible » pour contenir le communisme. Kennedy envoie des  » conseillers militaires  » pour soutenir le régime corrompu de Ngo Dinh Diem au Sud-Vietnam et forme l’Alliance pour le progrès pour lutter contre la pauvreté et le communisme en Amérique latine. Il soutient également l’invasion désastreuse de la baie des Cochons, qui débouche sur la crise des missiles cubains. En 1963, après avoir passé environ 1 000 jours au pouvoir, Kennedy est assassiné et le vice-président LyndonB. Johnson prend le pouvoir.

Nikita Khrouchtchev

Le chef du parti communiste soviétique et dirigeant de l’URSS de 1958 jusqu’au début des années 1960.Au départ, de nombreux Américains espéraient que l’arrivée au pouvoir de Khrouchtchev conduirait à une réduction des tensions de la guerre froide. Khrouchtchev effectue une tournée aux États-Unis en 1959 et rencontre personnellement le président Eisenhower à Camp David, dans le Maryland. L’incident de l’U-2 et la crise des missiles cubains de 1962 mettent toutefois fin au peu d’amitié qui existait entre les deux nations et repolarisent la guerre froide. Les dirigeants du parti, mécontents de Khrouchtchev pour avoir reculé lors de la crise des missiles cubains, l’ont écarté du pouvoir en 1964.

Douglas MacArthur

Général américain cinq étoiles qui a commandé les forces alliées dans le Pacifique pendant la Seconde Guerre mondiale. Après la guerre, MacArthur a dirigé l’occupation américaine au Japon, a contribué à y établir un gouvernement démocratique et a réécrit en grande partie la nouvelle constitution du pays, qui proscrit le militarisme. Il a ensuite commandé les forces des Nations Unies en Corée, repoussant les forces nord-coréennes au nord du 38e parallèle après avoir effectué le brillant débarquement d’Inchon. Il a cependant ignoré les avertissements chinois de ne pas s’approcher de la frontière entre la Corée du Nord et la Chine au niveau de la rivière Yalu, et a ensuite été repoussé au 38e parallèle par plus d’un million de soldats chinois. Le président Harry S. Truman rejette par la suite la demande de MacArthur de bombarder la Corée du Nord et la Chine avec des armes nucléaires. Les critiques publiques de MacArthur sur la décision du président incitent Truman à le démettre de son commandement en 1951.

Joseph McCarthy

Sénateur républicain du Wisconsin qui a capitalisé sur les craintes de communisme de la guerre froide au début des années 1950 en accusant des centaines d’employés du gouvernement d’être des communistes et des agents soviétiques. Bien que McCarthy n’ait pas réussi à offrir des preuves concrètes pour prouver ces affirmations, de nombreux Américains l’ont pleinement soutenu.Il a ruiné sa propre réputation en 1954 après s’être humilié pendant les audiences télévisées Army-McCarthy.Disgracié, il a reçu une censure officielle du Sénat et est mort alcoolique en 1957.

Gamal Abdel Nasser

Le président nationaliste à tendance communiste de l’Égypte dont le canal de Suez contrôlé par les Britanniques a été saisi en 1956,après l’échec des négociations d’aide économique entre l’Égypte, la Grande-Bretagne et les États-Unis. L’action de Nasser a précipité la crise de Suez, au cours de laquelle Eisenhower a soutenu de manière inhabituelle Nasser, de tendance communiste, et a coupé toutes les exportations de pétrole vers la Grande-Bretagne et la France.

Richard M. Nixon

Congressiste républicain de Californie qui a atteint une renommée nationale en tant que membre éminent du House Un-American Activities Committee à la fin des années 1940, lorsqu’il a poursuivi avec succès Alger Hiss pour être un communiste. Nixon a ensuite occupé le poste de vice-président sous DwightD. Eisenhower de 1953 à 1961.Il perd sa propre candidature à la présidence contre John F. Kennedy en 1960 mais bat son adversaire démocrate huit ans plus tard et devient président en 1969.

Harry S Truman

Vice-président sous Franklin D. Roosevelt qui est devenu président à la mort de Roosevelt en avril 1945 et a mené à bien le reste de la Seconde Guerre mondiale.Truman a contribué à créer un nouvel ordre politique et économique international après la guerre, en aidant à former les Nations unies, l’OTAN, la Banque mondiale et le Fonds monétaire international. Son plan Marshall a également aidé l’Europe occidentale à se reconstruire après la guerre et à dépasser ses niveaux de production industrielle d’avant-guerre. Déterminé à ne pas laisser l’Union soviétique propager le communisme, Truman adopte l’idée d’endiguement et annonce sa propre doctrine en 1947. Sa caractérisation de l’Union soviétique comme une force du mal « impie » a contribué à façonner la guerre froide des quatre décennies suivantes. Il a également conduit la nation dans la guerre de Corée mais a finalement renvoyé le général Douglas MacArthur pour insubordination.